Familj: Foto: SFRC, University of Florida
Spansk mossa, även kallad Floridamossa, långmossa eller gråskägg, är inte en riktig mossa. Det är en epifytisk växt, som växer på en annan växt, men som inte är beroende av värdväxten för att få näring; epifyter tillverkar sin egen mat.
De kallas ibland för luftväxter eftersom de flesta har luftrötter; spansk mossa har dock inga rötter. Den använder sina långa, tunna, fjällande stjälkar för att slingra sig runt värdträdet och hänga ner från grenarna. Bladen är täckta med skålliknande, genomsläppliga fjäll som ”fångar upp” fukt och näringsämnen från luften och från fickor på värdträdets yta. Denna förmåga att fånga upp vatten gör att den spanska mossan klarar långa torrperioder. Under extrema torrperioder blir växten vilande tills fukten återkommer.
Och även om växten inte är parasitär kan den ibland skada värdträdet genom att överskugga bladen, vilket minskar fotosyntesen, eller genom att tynga ner och bryta av grenarna.
Plantorna har mycket små frön som sprids av vind och fåglar. Fåglar kan också bära med sig små fragment som lätt reproducerar nya plantor. Spansk mossa skördades i åratal som fyllnadsmaterial i bilsäten, möbler och madrasser. De mossfyllda madrasserna sades vara svalare och mer bekväma tack vare växtens naturliga isolerande egenskaper. Detta var särskilt viktigt under tiden före luftkonditioneringen. Mossplockare anlitades och använde långa stänger för att dra av de trådiga massorna från träden. Växterna torkades och torkades sedan innan de användes.
I dag används stjälkarna ibland i klädsel och som förpackningsmaterial. Spansk mossa är en populär mulch och används flitigt inom blomsterindustrin. I många blomsterarrangemang används spansk mossa runt växtbasen för att hålla kvar fukten. Den ses också i vissa typer av Cajun-arkitektur som isolering och den draperas ibland längs staket eller vajrar för att ge avskärmning på bakgårdar.
Flera arter av sångfåglar använder växtmaterialet för att bygga bo eller väver sina bon i mossklumparna. Sångare är särskilt förtjusta i dessa platser, liksom fladdermöss. Många reptiler och groddjur gömmer sig inuti de tjocka massorna. Rödbaggar, eller chiggers, är också vanliga invånare i spansk mossa på marken och kan orsaka ett obehagligt, kliande utslag på huden om man hanterar växterna.
Spansk mossa är begränsad till Central- och Sydamerika och sydöstra USA, från Florida till Texas.
Identifierande egenskaper
| Habitat: | Spansk mossa växer bra i halvskugga. Den föredrar fuktiga miljöer men kan överleva bra även i torra miljöer. Den antar oftast ek eller cypress som värdväxt men kan finnas på andra arter. |
| Storlek/form: | Spansk mossa är en fibrös, flerårig, epifytisk ört. Den hänger på träd i långa, tjocka massor som kan bli 20 fot långa. |
| Blad: | Bladen är grågröna, smalt linjära och upp till 2 tum långa. Växten verkar trådformig med många grenar och är täckt av silvergråa fjäll. |
| Blommor: | Blommorna är små, oansenliga blommor i blek grönblått. De bildas i bladenas axil och kan avge en lätt doft på natten. |
| Frukt: | Tiny kapslar utvecklas efter blommorna och delas så småningom upp för att frigöra fröna. |
Bilder
Klicka på en miniatyrbild för att se ett foto. Använd vänster och höger pilar för att navigera. Använd ”esc” för att lämna ljusboxen.
 |
 |
 |
 |
| Klump av spansk mossa i ett träd. | Blomma av spansk mossa. | Frukt av spansk mossa. | Närbild av spansk mossa med frukter. |
| Foto: USDA Forest Service Southern Research Station Archive, USDA Forest Service, SRS, Bugwood.org | Foto: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Fotokredit: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Fotokredit: Karan A. Rawlins, University of Georgia, Bugwood.org |