Post Independent file photo
Två fångar vid fängelset i Garfield County var nyligen isolerade med feber, ett av symptomen på COVID-19, men testades negativt för influensa, enligt sheriff Lou Vallario.
”Båda testades negativt för influensa, så de hade uppenbarligen något annat”, sade Vallario. Paret har inte testats förCOVID-19, på grund av bristen på tillgängliga tester.
De intagna, som båda är män, hade inga febersymptom i tisdags. Den ena släpptes mot borgen på tisdagseftermiddagen och den andra är inte längre isolerad.
Vallario sade att sheriffkontoret hade anledning att tro att en man inte var sanningsenlig om sina symtom, och han återfördes till sin cell.
Garfield Countys folkhälsodepartement underrättas endast formellt om positiva COVID-19-fall, men är medvetna om de möjliga fallen vid fängelset.
”Folkhälsovårdens incidentledningspersonal blev uppmärksammad på de potentiella fallen i fängelset i Garfield County och har täta kontakter med de brottsbekämpande myndigheterna i länet genom Incident Management Team”, säger Carrie Godes, talesperson för hälsovården i länet.
Tester är fortfarande reserverade endast för kritiskt sjuka patienter. Om en fånge behöver medicinsk vård kommer han eller hon att transporteras till sjukhus, sade Godes.
”Fängelset har samarbetat med folkhälsopersonalen i avvaktan på eventuella fall och vidtar alla nödvändiga försiktighetsåtgärder, t.ex. sociala distanseringsåtgärder för personal och fångar och utökade desinficeringsprotokoll”, sade Godes.
Fängelset följer rekommendationerna från Colorado Department of Public Health and the Environment, som säger att en person inte bör lämna isoleringen förrän personen har varit feberfri i minst 72 timmar, andra symtom har förbättrats och minst sju dagar har gått sedan symtomen visade sig.
Vallario sade att andra intagna i den allmänna befolkningen har haft influensa och liknande sjukdomar nyligen.
I den mån det går har Garfield County Jail redan genomfört de riktlinjer för häkten som guvernör Jared Polis utfärdade i tisdags, sade Vallario.
Riktlinjerna innebär bland annat att man begränsar sammankomster av 10 eller fler personer i ett enda rum inom fängelset, håller ett avstånd på 6 fot mellan människor och isolerar sjuka fångar.
Vallario sade att hans kontor har en begränsad tillgång till lämpliga masker, men att personalen inte använder dem hela tiden.
Fängelset gör vad det kan, men kan juridiskt sett inte stänga helt.
”Vi kan inte stänga helt och hållet”, sade Vallario.
”Om du arresteras för övergrepp av första graden, eller försök till mord eller något annat, så måste du självklart åka till fängelset. Det är en delstatslag, och det finns naturligtvis konstitutionella frågor som följer med detta och som går före alla typer av omedelbara kriser.”
En av dessa frågor är att tillåta advokater att besöka klienter i fängelset. I guvernörens riktlinjer rekommenderas att videokonferenser används när det är möjligt. Andra besök vid fängelset i Garfield County har avbrutits.
Fängelset begränsar också användningen av masker för att behålla tillgången. Anläggningens storlek gör det svårt att genomföra alla rekommendationer om social distansering.
”Tyvärr har vi begränsad (personlig skyddsutrustning) för vår patrull- och arrestpersonal, och naturligtvis har varje fängelse en unik storlek och fysiska anläggningsfrågor att ta itu med”, sade Vallario.
Men på tisdagsmorgonen hade fängelset 76 fångar, ”den lägsta nivån jag sett på flera år”, sade Vallario.
”Detta är ett bevis på att vi gör vår del och mycket viktigt är att de andra brottsbekämpande myndigheterna och domstolarna samarbetar med oss för att uppnå dessa mål”, sade Vallario.
De brottsbekämpande myndigheterna har redan minskat antalet personer som bokas in i fängelset genom att endast gripa personer som är misstänkta för brott med obligatorisk häktning, t.ex. våldsbrott, våld i hemmet, underlåtenhet att infinna sig och liknande anklagelser. Alla andra, som de flesta förseelser, får en citation.