Tullunion, ett handelsavtal genom vilket en grupp länder tar ut en gemensam uppsättning tullar av resten av världen samtidigt som de tillåter frihandel sinsemellan. Det är en partiell form av ekonomisk integration som erbjuder ett mellansteg mellan frihandelszoner (som tillåter ömsesidig frihandel men saknar ett gemensamt tullsystem) och gemensamma marknader (som förutom gemensamma tullar även tillåter fri rörlighet för resurser som kapital och arbetskraft mellan medlemsländerna). En frihandelszon med gemensamma tullar är en tullunion.
Det har länge varit erkänt att tariffära hinder i allmänhet minskar kvantiteten av handel mellan länder. Under de flesta omständigheter skyddar denna minskning av handeln vissa inhemska producenter, men den leder också till högre kostnader för konsumenterna i både import- och exportlandet. Många regeringar försöker lösa detta problem genom att skydda politiskt gynnade producenter samtidigt som de minskar konsumenternas kostnader. Tullunioner, tillsammans med andra former av partiell ekonomisk integration, är ett sätt att uppnå denna balans.
I frihandelszoner kommer flera länder överens om att avskaffa tullbarriärer för varandras varor i förhoppning om att vart och ett av dem kommer att få minst lika mycket av vinsterna från handeln som de står för i förluster för vissa inhemska producenter. En brist i tillvägagångssättet med frihandelszoner är avsaknaden av gemensamma externa tullar. Eftersom länderna kan skilja sig åt i fråga om de tullhinder som de har gentemot omvärlden, kommer importörerna alltid att föredra att få sina material transporterade genom länder med låga tullar, även om bränsle-, arbets- eller andra kostnader är högre. Sådana omvägda transportmetoder är onödigt slösaktiga.
Som de gemensamma externa tullar som tas ut av en tullunion undviker problemet med slösaktiga transportmönster, löser de inte problemet med slösaktig produktion, ett problem som ibland kallas för handelsomläggning. Ta till exempel ett land som tar ut en fastställd tull till alla andra länder för en viss vara. Om handel överhuvudtaget förekommer kommer den idealt sett att ske med varor som produceras av den utländska producent som har den lägsta kostnaden. Handelsmängden kommer inte att vara lika stor som den skulle vara om det inte fanns någon tull alls, och det kan hända att en alltför stor del av varan produceras inom landet till en högre kostnad, men åtminstone de extra varor som köps från den utländska producenten kommer att ha producerats på ett effektivt sätt. Genom att selektivt sänka tullarna för partner i ett frihandelsområde eller en tullunion kan hemlandet emellertid tillåta en partners producenter att sälja varan till ett lägre pris, även om partnerns produktionskostnader är högre än utomstående producenters. Nettoeffekten är att handeln med den effektiva lågkostnadsproducenten minskar. Den ökade handelsvolymen i en tullunion kallas ibland för handelsskapande.
Andra former av ekonomisk integration inkluderar gemensamma marknader, ekonomiska unioner och federationer. Gemensamma marknader möjliggör fri rörlighet för arbetskraft, kapital och andra produktiva resurser genom att minska eller avskaffa interna tullar på varor och genom att skapa en gemensam uppsättning externa tullar. Ekonomiska unioner samordnar nära den nationella ekonomiska politiken i sina medlemsländer. Federationer (t.ex. den schweiziska fackföreningsfederationen) samordnar politiken genom ett federalt organ. Exempel på tullunioner är Zollverein, en organisation från 1800-talet som bildades av flera tyska stater under preussisk ledning, och Europeiska unionen, som var en tullunion vid ett tillfälle i sin utveckling men som senare uppnådde fullständig ekonomisk integration som en gemensam marknad. (Se även internationell handel.)