Den 20 oktober 1995 slutade Travis Roys hockeykarriär i college nästan innan den hade börjat. Bara 11 sekunder efter sitt första skift för Boston University kraschade han med huvudet före i sargen när han försökte göra en check och knäckte sin fjärde kotpelare och skadade ryggmärgen.
På ett ögonblick blev hans dröm som blev sann till en mardröm.
Hans liv som hockeyspelare slutade abrupt; hans liv som tetraplegiker började.
Nu, 20 år senare, har så mycket förändrats från hans liv före det ödesdigra skiftet, men några få konstanter finns kvar.
”Jag tänker på hockey varje dag”, säger han. ”Jag tänker regelbundet på hockey.”
Mer om Travis Roy
– 3 december 1997: Travis
– 21 januari 1998: Travis Roy Autobiography Hits Shelves
– Nov. 21, 2014: Roy får det prestigefyllda Spirit of Courage Award från Christopher Reeve Foundation
Och på natten drömmer han fortfarande, ibland, samma drömmar som många hockeyspelare: Han har fått sin stora chans, men han hittar inte sin klubba, han har inte packat handskarna eller skridskorna är trasiga.
”I drömmarna sviker jag alltid tränare Parker för att jag inte är redo att åka”, säger Travis. ”Jag vaknar upp med känslorna och måste intala mig själv att det bara var en dröm och att jag inte har svikit coach ännu.”
I sin roll som motivationstalare visar han till och med upp en video av olyckan som en del av sin presentation.
”Jag är ganska avtrubbad av det nu”, säger han, ”men jag fortsätter att hoppas att videon slutar annorlunda.”
Videon ändras förstås aldrig. Verkligheten med quadriplegi kvarstår. Liksom kärleken till sporten, men det är en kärlek som nu är färgad av stor sorg.
”Jag tycker fortfarande om hockey”, säger Travis. ”Jag är fortfarande förvånad över sporten, det är jag verkligen, över hastigheten och graciationen. Det är en sådan speciell, speciell sport.
” Jag är förkrossad över hockeyn. Det var min första kärlek.
”Jag förväntade mig inte att den skulle försvinna, men jag kan fortfarande känna den, jag kan fortfarande känna lukten av den. Jag bara älskar den. Jag älskar det.”
Boston Bruins skrev nyligen kontrakt med Travis för en dag och lät honom släppa den ceremoniella första pucken medan han bar en Bruins-tröja med hans namn och BU-nummer, 24, på ryggen. Det var en hjärtevärmande ära, men en bitterljuv ära när man tänker på vad som kunde ha varit.
”Det fanns en liten bit av att det var en dröm som gick i uppfyllelse”, säger han. ”Det var bara inte alls så som jag hade planerat det. Jag önskar fortfarande att jag hade haft den andra möjligheten också. Jag önskar fortfarande att jag kunde ha gått den andra vägen.
”Jag kommer aldrig att få veta vilken typ av spelare jag skulle bli. Men när jag tittar på de killar som klarade det , hade de något speciellt. I min magkänsla tror jag att jag skulle ha klarat det.”
Istället satte förlamningen allvarliga begränsningar på ett liv som hade sett ut att ha en gränslös framtid. Dessa begränsningar kvarstår än i dag.
”När det gäller att ta hand om mig själv och gå upp och göra mig redo för dagen kan jag inte göra någonting”, säger Travis. ”Jag är så begränsad.
”När jag väl sitter i min rullstol, när jag väl är redo för dagen och kan gå över till min dator och har min hörsnäcka i örat för min telefon, då växer min självständighet. Datorn och tekniken är min värld, och den har gjort det möjligt för mig att göra så mycket av det jag har gjort de senaste 20 åren.”
Det som har gjort den största skillnaden är att Boston University var en del av NCAA:s katastrofförsäkring. Som ett resultat av detta täcks Travis långtidsvård dygnet runt, vilket är långt ifrån normen för quadriplegiker.
”Jag har hemvård dygnet runt året runt”, säger han. ”Så jag kan göra vad jag vill och när jag vill med hjälp av den vården. Det har varit en stor lättnad.
”Det är inte min mamma och pappa som får mig upp och gör mig redo för dagen eller min syster eller mina vänner. Det är vad de flesta människor med detta tillstånd måste hantera. Det blir mycket för familj och vänner.
”Och om det inte är familj och vänner som gör det, är det begränsade timmar genom staten och Medicare och Medicaid. Hemsjukvård är ingen vacker verksamhet, ärligt talat.”
Som lyser med sin frånvaro på Travis lista över möjliga hjälpare finns inte flickvännen eller hustrun med på listan. I omedelbar anslutning till skadan förblev hans dåvarande flickvän Maija Langeland en klippa vid hans sida. Så småningom gick de dock skilda vägar.
Romantiska relationer har förblivit svåra, om inte helt omöjliga, sedan dess. På många sätt är det en av de grymmaste saker som tas ifrån så många tetraplegiker.
”Jag har bara haft ett par relationer sedan min skada”, säger Travis. ”Jag hade ett kort efter den, en masterstudent som gjorde sjukgymnastik. Hon var fantastisk och en vacker tjej.
”Men det var för frustrerande för mig. Det var jag som gjorde slut på det.”
Travis försökte inte igen förrän för ungefär ett år sedan.
”Jag tänkte att efter alla dessa år skulle jag ge det en chans”, säger han. ”Jag var äldre och klokare och befann mig i ett annat skede i mitt liv. Men efter en månad befann jag mig på exakt samma plats. Det var så frustrerande. Jag avslutade det förhållandet också.
”Det är en saknad bit . Jag hade hoppats på att få barn. Jag hade hoppats på att få en fru. Men jag kan inte vara den person som jag vill vara, och jag kan inte låtsas vara annorlunda.
”Det är verkligen svårt. Det är ännu en förödande, frustrerande bit av förlamning. Att vara tetraplegiker i ett förhållande tar bort mycket av ens maskulinitet.
”Jag saknar passionen. Jag saknar romantiken. Jag saknar vänskapen. Jag saknar partnerskapet. Jag saknar allt som hör till ett förhållande.”
Och även om nästan all denna sorg kan läggas på quadriplegins grymma fötter tar Travis på sig en del av skulden.
”Det behöver inte vara på det sättet”, säger han. ”En del av det är jag, det är väldigt mycket jag.
”Jag känner människor som har listat ut det och hittat kärleken i ett förhållande. Men för min del är jag lite envis. Jag kan inte låtsas. Jag kan inte vara den person som jag är inombords. Personen inom mig kan inte uttrycka sig på det sätt som jag vill genom dagliga fysiska aktiviteter, oavsett om det handlar om att öppna en dörr eller ligga i soffan och kela eller något sådant.”
Och även om ingenting kan komma i närheten av att kompensera för allt som Travis förlorade kan han ändå se på vissa saker som han har vunnit.
”Ju äldre jag blir, desto klokare blir jag”, säger han, som nu är 40 år gammal. ”Jag har lärt mig många lärdomar i en mycket tidig ålder.”
En av de viktigaste upprepades i ett TED-talk som han nyligen tittade på, ett med budskapet att om du vill vara lycklig ska du vara tacksam.
”Jag är inte den lyckligaste personen i världen, men med tanke på mina omständigheter är jag en ganska lycklig person”, säger Travis. ”Jag är tacksam. Jag har kommit till en punkt där jag ser mig omkring bland mina vänner, vissa familjemedlemmar och jämnåriga och jag är mycket lyckligare än vad dessa människor är.
”Varför är det så? Inte bara för att jag älskar och verkligen uppskattar min familj, utan jag tar mig faktiskt tid och ringer dem och gör saker med dem och erkänner dessa stunder. Varumärken och pengar, snabbare bilar och större hus, det kan man få. Ge mig ett fint hem och en varm säng och inga större ekonomiska bördor eller bekymmer, så blir jag en lycklig kille.
”Jag måste sitta och titta på mycket. Jag tittar på hur människor interagerar. Jag sitter vid sidan om på många sätt. Man lär sig mycket om människor när man tittar och lyssnar.
”Den största lärdomen är att livet är enkelt, mycket enklare än vad folk inser. Man måste bara skära bort allt brus och ta reda på vilka två, tre eller fyra saker som verkligen är viktiga för en själv. Sedan hur mycket tid, energi och fokus du lägger på dessa saker och integrerar dem i din dag och ditt liv. Det är vad jag har lärt mig och det är vad jag gör.”
Bortsett från vänner och familj har Travis valt att lägga den mesta av sin energi på sin stiftelse, The Travis Roy Foundation, som har till uppgift att förbättra livet för personer med ryggmärgsskador och deras familjer. Nyligen har man ökat insamlingen av medel till cirka 1 miljon dollar per år, som sedan används till hälften till forskning och till hälften till bidrag till enskilda personer på mellan 1 000 och 7 000 dollar.
”Det är en stor del av vem jag är och vad jag gör och vad jag ägnar min tid åt”, säger Travis. ”Att få beröra alla dessa liv är en speciell möjlighet.
”Förlamning är en riktigt hemsk sak, särskilt quadriplegi. Med paraplegi kan människor fortfarande vara ganska självständiga och leva ett riktigt produktivt liv, men om du är tetraplegiker kan den mängd energi som går åt till att ta hand om dig vara ganska utmattande. Jag har inte gett upp forskningen; jag vill att förlamningen ska upphöra.”
Denna brinnande önskan sträcker sig långt bortom den personliga förbättring han kan uppnå.
”Jag vet inte hur mycket jag kommer att ha nytta av forskningen just nu”, säger han. ”Jag är 20 år gammal och vet inte om jag kommer att kunna gå. Jag skulle vara mycket tacksam, bara för min självständighets skull, om jag kunde få mina armar och fingrar och inte behöva hemvård dygnet runt.
”Vid den här tidpunkten är det förhoppningsvis ett realistiskt mål. Jag vet inte om jag kommer att kunna gå, men om ni låter mig leva självständigt skulle det vara enormt.
”Det finns för många unga människor på vårdhem för att det inte finns någon som kan ta hand om dem och för att familjerna inte klarar av det. Det finns problem med infektioner, trycksår och komplikationer i tarmarna och blåsan. Ingen vill prata om detta ämne eftersom det inte är roligt att prata om.
”Förlamning är förödande. Man kan leva med den, den är uthärdlig och man kan leva ett mycket produktivt och framgångsrikt liv och det är vad jag gör. Men jag gör det med vissa ekonomiska resurser, uppbackade av de pengar som samlades in till mig, med bra försäkringar, med familj, vänner och med en unik möjlighet att ha en karriär som talare och tjäna pengar. De flesta människor med mitt problem har inte det.
”Jag vill att nästa generation, mina systerdotter och systersöner, inte ska behöva se sina vänner gå igenom detta. Jag vill vara med och sätta stopp för förlamning.”
.