Om jag ber dig att tänka tillbaka på tandhygienistutbildningen kommer en del av dig att minnas känslan av överväldigande, stress och tårar som fälldes. Andra kommer kanske ihåg vännerna de fick och lyckan de kände när hårt arbete ledde till att de lyckades ta sin tandhygienistexamen. När jag tänker tillbaka är det en kombination av alla dessa saker.
Tandhygienistskolan
För de studenter som precis har börjat programmet eller de som har flera terminer på nacken, med ögonen djupt nere i benfel, parodontologi och forskningsrapporter, vill jag dela med mig av några uppmuntrande ord.
Som jag ser tillbaka är detta några saker som jag önskar att jag kunde ha sagt till mig själv under min tid på tandhygienistskolan.
Om vi ska vara helt realistiska här, så är tandhygienistprogrammet ingen promenad i parken; det är kraftfullt. Under min första vecka på programmet tror jag att jag tillbringade mer tid med att stirra på mina böcker och de uppgifter som skulle göras än att faktiskt sätta mig ner och slutföra dem. Jag visste helt enkelt inte var jag skulle börja och jag var överväldigad. Jag ska vara den första att erkänna att jag är en perfektionist och när något måste göras vill jag ha det gjort i går. Det är onödigt att säga att jag var tvungen att lära mig tålamodets dygd mycket snabbt.
Jag har alltid varit en överdrivet organiserad person, men den första veckan var den vecka då jag var tvungen att sätta denna förmåga på högvarv. Varje vecka gjorde jag ett uppgiftsblad som visade vad som skulle vara klart snart och vad som skulle vara klart inom kort, inklusive både läxor och prov. Sedan prioriterade jag dem. Förskjutning var helt enkelt inte ett alternativ. Det är mitt första råd – organisera dig och sköt sedan inte upp.
Innan jag började på tandhygienistprogrammet trodde jag att jag var en ganska tuff kille känslomässigt sett. Jag kunde hantera en hel del när det tuffa blev tuffare. Efter ungefär tre veckor stod jag dock i studentrummet och grät mig ut. Och jag är ingen vacker gråtare.
Jag ifrågasatte om jag gjort rätt val genom att fullfölja min dröm om att bli hygienist och ännu värre, jag ifrågasatte mina förmågor. Jag trodde inte att jag skulle klara av programmet och var på gränsen till att sluta. Jag ville bara åka hem (jag gick på college på andra sidan staten). Tack vare några klasskamrater på högre nivå och verkligt engagerade instruktörer blev jag övertalad från den avsats jag hade satt mig själv på.
Mina instruktörer påminde mig om varför jag valdes ut till programmet, om min fascination för tandvård och om hur jag ville bli hygienisternas ”Patch Adams”. (Om du inte har sett Robin Williams-filmen borde du göra det!). Eleverna i klassen ovanför mig försäkrade mig om att det är normalt att känna sig överväldigad, de gick också igenom det.
Jag torkade tårarna och travade tillbaka till klassen, för det är sant, vi gick alla igenom samma sak, och det gjorde även andra före oss. Om de kan göra det så kan jag också.
Detta för mig till mitt andra råd. Varje hygienist som har tagit sin tandhygienistexamen tog sig igenom programmet med ansträngning och hårt arbete. Det kan du också göra! När veckorna och månaderna börjar flyga förbi kommer du att hitta din rutin och saker och ting kommer att bli lättare. Hitta en mentor eller någon du kan anförtro dig åt, oavsett om det är en klasskamrat, någon från överklassen eller till och med en instruktör. Ställ frågor och ta emot deras råd. Tveka inte att be om tips och tricks eftersom de kanske har några idéer som du inte har tänkt på för att göra hygienskolan lättare.
När jag började hitta min rutin och kom in i svängarna på hygienskolan började jag ifrågasätta varför mina instruktörer tvingade oss att göra de saker de gjorde. Jag menar, hur många gånger ska jag behöva skriva en uppsats om en forskning och riva sönder den för att hitta studiens giltighet? Varför måste jag fylla i sju sidor om gingivabeskrivning, AAP-klassificering, ASA-klassificering, ocklusion osv. för varje enskild patient jag träffar på kliniken? Varför, åh varför, har vi alla kliniska kompetenser och krav varje termin? Varför alla regler – inga svordomar, inga målade naglar, hår bakåt, inget rosa markerat hår, lätt smink, inga hundhårstäckta eller skrynkliga kläder etc.? Och för Guds skull, varför kan jag inte bara få ett rakt svar från en instruktör när jag har en fråga, utan i stället uppmanas att hitta mitt eget svar?
Jag betalar en rejäl slant för att lära mig här, ge mig bara svaret!
Jag förstod det inte då, men nu när jag ser tillbaka förstår jag helt och hållet varför mina instruktörer tvingade eleverna att göra allt de tvingade oss att göra. Allt detta var en förberedelse för att bli den allra bästa hygienist jag kunde bli. Än i dag måste jag läsa forskning och bedöma dess giltighet.
När jag träffar patienter i praktiken tänker jag inte ens två gånger på att beskriva deras gingiva eller en misstänkt lesion. Röntgenbilder, förseglingar, injektioner, polering och andra kliniska kompetenser är nu en självklarhet när jag behandlar patienter. Inga svordomar, hår bakåt, inget rosa markerat hår, korta naglar och alla de regler som vi förväntades följa, vissa var inte bara till för att lära ut smittskydd utan var till för att lära dig professionalism.
Oavsett om vi gillar det eller inte, är det våra patienter som dömer. Läkarna som anställer dig dömer. Du är en licensierad yrkesutövare, och du bör se ut och uppträda som sådan. Mina instruktörer uttryckte det bäst – Du representerar inte bara dig själv längre. Ni representerar den här skolan och tandhygienister som helhet. Hygienister kämpar redan för att ses som sjukvårdspersonal, så representera dig själv väl, för branschen är beroende av det. Detta var ett djupt uttalande för mig, och jag tycker fortfarande att det är sant i dag.
Den största frustrationen av alla, att inte få ett rakt svar, var att lära ut kritiskt tänkande. Ingen kan veta allt, men alla är kapabla att använda sitt kritiska tänkande och hitta ett svar för sig själva. Kritiskt tänkande är inte bara en nödvändig färdighet för att vara hygienist, utan en oerhört viktig färdighet i livet. En som jag är glad att jag lärde mig, oavsett hur frustrerande det var vid tillfället.
Ett annat tips som jag visste direkt från början och som skulle ha varit superhjälpsamt är att inte plugga och bara memorera information inför prov. Det är så oerhört viktigt att ta sig tid att studera och lära sig informationen. Detta gör det inte bara mycket lättare att studera inför och göra styrelseproven, utan det gör också att kunskapen stannar kvar hos dig under hela din karriär. När en patient frågar: ”Vad orsakade min perio-sjukdom?” Du är inte i obalans eftersom du faktiskt känner till mikrobiologin och etiologin så att du kan förklara det på ett sätt som de förstår. Det är så mycket lättare att förklara något för en patient när man har en verklig förståelse.
Jag önskar också att jag kunde säga till mig själv att inte jämföra mig med andra klasskamrater. Att lära sig och sedan utmärka sig är ingen tävling. Bara för att ”Nicole” alltid har öppna kontakter på de bitewings hon tar, direkt från början, betyder det inte att du inte kommer att kunna göra det med tiden, med övning. Vissa människor lär sig saker snabbare än andra, men vet att de har sina styrkor, precis som du har dina egna.
Bara för att du kämpar med att få den perfekta röntgenbilden med alla tänder i bilden och perfekta, öppna kontakter, betyder inte att ”Nicole” inte kämpar med att använda Gracey 13/14. Precis som våra patienter är individer och bör behandlas som sådana, är du också en individ. Öva och anstränga dig, men var inte nedlåtande mot dig själv för att någon annan verkar göra något bättre än du. Använd det istället som ett mål och sträva efter att utmärka dig på dina egna villkor.
Självförtroende: Lär dig det, arbeta för det och ta hand om det.
Var självsäker och medveten om dina styrkor. Var också medveten om dina brister och färdigheter som du behöver arbeta med. Att veta vad du behöver arbeta med ger dig fokus. Du kanske överraskar dig själv när en nedgång blir en styrka.
Sist, tveka inte att be om hjälp. Om du bara inte verkar kunna anpassa ett instrument och ta bort tandsten från mesialen av tand 14, ta en instruktör och arbeta med dem på din teknik. Dina instruktörer blev utbildare eftersom de har en sann passion för att utbilda smarta, nya hygienister. Plocka deras hjärnor eftersom de är fulla av fantastisk erfarenhet och kunskap.
Fortsättningsvis ska du inte bli frustrerad när en instruktör korrigerar dig. Om du lär dig att ta emot konstruktiv kritik kommer du att kunna utmärka dig. Detta var särskilt svårt för mig att lära mig, men när jag gjorde det förändrades allting för mig på hygienskolan.
Hygienprogrammet är inte lätt. Det är så av en anledning. Även om jag inte kunde se det under skoltiden är jag, när jag ser tillbaka, oerhört tacksam för allt som mina instruktörer och programmet satte mig inför. Det är sant att man får ut det man lägger ner. Jag uppmuntrar er starkt att göra en extra ansträngning, verkligen tillämpa er själv och njuta av er tid! Du klarar det här!