Tinnitusens surrande, visslande eller klickande ljud är irriterande nog under dagen, men de kan vara irriterande när du försöker somna. Tystnaden i sovrumsmiljön kan få ljuden från tinnitus, som är ett ”fantomljud” som produceras av hjärnan, att verka högre och ännu mer irriterande.
Och om du inte kan sova på grund av tinnitus kan du hamna i en ond cirkel. Sömnlöshet orsakar stress: brist på sömn påverkar negativt din energinivå och vakenhet för hela den kommande dagen. Upprepade nätter med dålig sömn kan få dig att känna dig känslomässigt dränerad: sömnlöshet är också en faktor för viktökning, kroniska hälsoproblem och olyckor. Det är inte roligt att känna sig stressad.
Och om du är stressad kan det förvärra din tinnitus, vilket gör det ännu svårare att sova – en ond cirkel. När det gäller tinnitus och sömnlöshet gör det ena det andra värre.
Hur man bryter den onda cirkeln av tinnitus och sömnlöshet
Det finns flera kommersiellt tillgängliga verktyg för att hantera tinnitus, inklusive Widex Zen Therapy-systemet, som på ett unikt sätt använder fraktala toner för att hjälpa patienten att slappna av och åter stimulera hjärnan.
Men även om dessa verktyg kan vara till hjälp är den verkliga nyckeln till att bryta cirkeln av tinnitus och sömnlöshet att ändra din inställning till tinnitus, vilket i slutändan kan påverka din upplevelse av själva tinnitusen, säger dr Robert Sweetow.
”Allt handlar om habituering, eller acklimatisering”, berättade Sweetow för en publik vid Widex Audiological Summit.
”Just nu har du kläder på dig, kanske en ring på fingret – men det irriterar dig inte, eftersom du har blivit van vid det”, säger han. ”Kanske finns det ett kylskåpsljud i bakgrunden eller ett trafikbrumm utanför. Dessa ljud orsakar ingen stress. Du är van vid dem.”
”Om du kan vänja dig vid ljuden från tinnitus kommer du att lägga märke till dem mindre och uppleva dem som mindre stressande.”
ÖVRIGT: 5 sätt att minska ringningar i öronen
Kognitiv beteendesträning hjälper till att bekämpa sömnlöshet orsakad av sömnlöshet
Som en del av Widex Zen Therapy-processen rekommenderar Sweetow att man börjar med rådgivning. Patienterna får lära sig hur tinnitus fungerar i hjärnan, så att de förstår vad som händer när de börjar höra det där ”surret”.
De uppmuntras också att sluta associera tinnitusljud med negativa känslor.
”Tinnitus kan vara nära förknippat med rädsla, ångest och depression”, säger Sweetow. ”I rådgivningen identifierar vi dessa tankar och beteenden och försöker ”korrigera” dem så att personen med tinnitus kan minska stressen och njuta mer av livet.”
Sweetow säger att det är viktigt att familjemedlemmar eller nära vänner till personen med tinnitus också involveras i denna fas av behandlingen. De kan ge känslomässigt stöd och uppmuntra patienten att hålla sig till sitt behandlingsprogram. Det programmet kommer förmodligen att innefatta att patienten bär en apparat som producerar förstärkning och fraktaltoner eller någon annan kombination av ljud, tillsammans med avslappningsövningar och inlärda ”nya” beteenden för att hjälpa patienten att vänja sig vid och börja ignorera tinnitusljuden.
ÖVRIGT: 7 myter om tinnitus
Lär hjärnan att på ett säkert sätt ignorera ljudet av tinnitus
”Hjärnan, eller det limbiska systemet, har sina egna system för att utvärdera betydelsen av externa ljud. Vi reagerar till exempel mycket mer extremt på en plötslig åskknall än på höga ljud som vi kan förutsäga, som t.ex. publikens reaktion efter den vinnande poängen i en basketbollmatch.”
”I själva verket måste du lära hjärnan att tinnitusljuden inte är viktiga och att de kan ignoreras utan risk”, säger Sweetow. ”Genom att ta bort rädslor och oro för tinnitus sänks stressnivåerna och tinnituspatienten har vanligtvis lättare att somna.”