De anklagade: ”Exposé”, ett avsnitt från den tredje säsongen av Lost som helt fokuserade på de mycket föraktade nya karaktärerna Nikki och Paulo.
The Crimes: Den första halvan av Losts tredje säsong utlöste en numera legendarisk storm av fansens raseri. Serien hade många legitima problem. Hälften av karaktärerna var fängslade, av skäl som först var nebulösa och sedan bara dumma. De mystiska andra var plötsligt karaktärer, och de var nästan alla lika tråkiga. Mr Eko dödades av en gigantisk röknäve. Bai Ling hände. ABC fattade det märkliga beslutet att dela upp serien så att sex avsnitt sändes på hösten och resten på våren; de sex höstavsnitten var några av seriens sämsta. (Och medan anti-Lost-sentimentet pyrde på internet verkade NBC:s Heroes erbjuda ett yngre, snabbare seriemässigt alternativ.)
När folk klagar på säsong 3 av Lost nuförtiden kommer de flesta problemen oundvikligen tillbaka till Nikki och Paulo, de unga älskande som spelas av Kiele Sanchez och Rodrigo Santoro. I stark kontrast till andra sena tillägg som Tailies eller the Others var Nikki och Paulo inte inkräktare i seriens huvudrollsinnehavare; de introducerades som om de hade hängt på stranden ända sedan flygplanskraschen. Det var en intressant idé; tyvärr visade det sig att de andra 35 skeppsbrutna inte hade särskilt mycket att göra förutom att hänga ut och vänta på att Locke eller Jack skulle hålla ett tal.
Seriens skapare insåg sitt misstag nästan omedelbart, men i stället för att i tysthet pensionera Nikki och Paulo, avslutade de deras historia i ett avsnitt som kallades ”Exposé”, som allmänt anses vara en av seriens mest upprörande timmar. Det finns inga nya avslöjanden; de flesta av huvudpersonerna är åsidosatta. (Klicka här för att läsa Jeff ”Doc” Jensens ursprungliga sammanfattning av ”Exposé”.) Som ett resultat av detta är ”Exposé” ett av de avsnitt (tillsammans med ”Stranger in a Strange Land”, a.k.a. ”How did Jack get those wacky tattoos?”) som fansen lyfter fram som ett exempel på serien när den är som mest meningslös. Om det inte svarar på några frågor, om det inte handlar om huvudpersonerna och om slutet av avsnittet bara känns som ett argt skämt, vad är då poängen?
Försvaret: Det är viktigt att komma ihåg att Lost inte var en berättelse. Det var ett tv-program. Visserligen var det en serie-tv-serie, och senare säsonger skulle återspegla mode för romaner efter Wire med allt mer komplicerade handlingslinjer. Men Lost var först och främst en TV-serie som konstruerades i början av 2000-talet. ”Historien”, så som den var, hade avsiktligt ett öppet slut. Losts verkliga genialitet låg i dess struktur: Genom att fokusera på en annan karaktär varje vecka var Lost i huvudsak en antologisk serie med framåtanda. Även om handlingen på ön kunde gå framåt – och om den gick framåt gick det sällan särskilt snabbt – fungerade flashbacksekvenserna som separata noveller.
De olika karaktärerna gav författarna möjlighet att utforska olika stilar. Ett Hurley-avsnitt kunde vara lättsamt. Ett Desmond-avsnitt kunde innehålla en cool, zip-zappy sci-fi-handling. Jin/Sun-avsnitten var scener från ett äktenskap. Sawyer lurade alltid någon i en affär – Elmore Leonard-handling. Kate dödade vanligtvis någon, av misstag eller med avsikt. Vi tenderar att kritisera den antologiska eran av Lost. Den allmänna uppfattningen är att serien blev bra igen när den helt och hållet anammade serialiseringen. Det är sant på vissa sätt. Men allteftersom serien fortsatte blev den också mer hermetiskt sluten och begränsade sitt fokus till ett fåtal karaktärer. (Om vi ska lita på seriens sista ögonblick var det egentligen berättelsen om Jacks förlösning; en trevlig tanke, men eftersom Jack genomgående var den femte eller sjätte mest intressanta karaktären i serien är det lite som att säga att Friends hela tiden var en prequel till Joey.)
”Exposé” är alltså det sista andetaget av det gamla Lost, av serien som utspelade sig som Canterbury Tales på en ö, eller som The Twilight Zone med återkommande karaktärer. Och även om Nikki och Paulo är två av de minst intressanta karaktärerna som serien skulle introducera, är deras enda centrala avsnitt en märklig och underbar njutning, en schadenfreudefylld lekstuga som samtidigt gläder sig åt att döda två oälskade karaktärer och finner lite sympati för alla de karaktärer i en TV-serie som måste spela andra fiol till huvudpersonerna.
Nyckeln till att förstå ”Exposé” är dess inledande flashbackscen, där Nikki presenteras som en strippa vid namn Corvette som gör en stångdansrutin. Hon går in i strippklubbens bakre rum … och upptäcker att hennes chef tar emot en resväska med pengar. Viktigt avslöjande nr 1: Chefen spelas av Billy Dee Williams. Viktigt avslöjande nr 2: Billy Dee Williams spelar en hjältekaraktär vid namn ”Mr LaShade”, som tydligen i själva verket är en skurk vid namn Cobra. Viktigt avslöjande nr 3: När någon riktar en pistol mot Nikkis ansikte säger hon orden ”Razzle Dazzle!” och gör en basic-cable kick. Viktigt avslöjande #4: Billy Dee Williams skjuter ihjäl henne.
Det visar sig att vi faktiskt tittar på inspelningen av ett avsnitt av Exposé, en show om brottsbekämpande strippor som låter så fånig att den bokstavligen skulle kunna ha varit en USA-show från slutet av 90-talet, som kördes precis bredvid Silk Stockings och Pacific Blue. Nikki är en skådespelerska på resande fot, en evig gäststjärna som inte hoppas på mycket annat än en minnesvärd dödsscen; man får en känsla av att hon redan har missat sin chans till stjärnstatus. Hon ligger också med sin producent … men bara så att hon kan döda honom och stjäla hans diamanter. Vilket hon också gör. Omedelbart. Med lite hjälp av sin pojkvän Paulo. Inom loppet av ungefär fem minuter har vi gått från inspelningen av en töntig TV-serie, till en titt bakom kulisserna på inspelningen av den töntiga TV-serien, till en handling som i princip känns som om den skulle kunna komma från samma serie. (Mer hjul i hjul: Den riktiga Nikki stjäl diamanter; Nikki som strippa bär en bikini med falska diamanter.)
Det finns en lekfullhet i öppningsscenerna som man inte hittar så mycket i Losts senare säsonger, när hela avsnitt ägnades åt att flytta mycket specifika schackpjäser till mycket specifika positioner. Den ursprungliga planen var tydligen att filma ett helt Nikki-centrerat avsnitt som skulle ha varit ett avsnitt av Exposé – en fantastisk idé, och ärligt talat ett mycket bättre klingande avsnitt än vad som blev resultatet. Nikki och Paulo kraschar med de andra skeppsbrutna och spenderar avsnittet med att springa tillsammans med omgivande bitar av Lost-lore. Dessa scener har en slags clip-show-kvalitet. Om något är huvudproblemet med ”Exposé” att den känns alltför fäst vid seriens mytologi, med bortkastade framträdanden av Dr. Arzt och Boone. Det är en tidig indikation på att serien i värsta fall skulle strypas av sin egen kontinuitet.
Men det som räddar avsnittet är de aktuella sakerna. I början av avsnittet springer Nikki in på stranden, kollapsar, säger något outgrundligt och dör. De upptäcker att Paulo också är död. Hurley och Sawyer leder en utredning. Teorierna är många. Hurley säger att monstret måste ha gjort det – sa inte Mr Eko att monstret skulle komma efter dem alla? Det döda paret bar på walkie-talkies: Kan de vara de andra? Vid ett tillfälle i mysteriet blir Sawyer själv misstänkt – och det är då man kommer ihåg att Sawyer under de första åren av Lost faktiskt verkade vara någon som kunde visa sig vara en skurk.
Det är antagligen för lätt att gå på meta med Lost, men det faktum att allas teorier visar sig vara felaktiga – de var bara diamanttjuvar, allvarligt talat – känns som en blinkning från författarna. Eller kanske är det mindre av en blinkning och mer av en skrock. Det finns en märklig och uppfriskande underström av äkta ilska i ”Exposé”. Mycket av den uttrycks av Nikki, den sällsynta Lost-karaktären vars problem nästan uteslutande är materiella. Hon lider inte av pappakrav eller ett Messias-komplex. Hon vill bara verkligen ha pengar. När jag återsåg ”Exposé” i dag slogs jag av det faktum att Kiele Sanchez faktiskt gör en hygglig insats som Nikki; det påminner mer än lite om hennes roll i den dolda B-filmen A Perfect Getaway. (Rodrigo Santoro, tvärtom, gör ingenting med sin ingenting-karaktär. Man kan inte låta bli att undra: Om det inte hade funnits någon Paulo, skulle vi alla ha hatat Nikki så mycket?)
I slutändan lägger de skeppsbrutna Nikki och Paulo i sina gravar – trots att de, som vi ser i tillbakablickar, egentligen bara är förlamade på grund av ett spindelbett. Hurley försöker säga några vänliga ord. Sawyer säger ”Vila i frid, Nikki och Paulo”. De börjar med spadorna … och precis innan den första biten sand träffar hennes ansikte öppnas Nikkis ögon. Hurley och Sawyer fortsätter att skyffla. Michael Giacchinos musik blir bombastisk, med Bernard Hermanns orkesterinslag, medan kameran stirrar på den bit av stranden där de två mest hatade karaktärerna i Lost-historien begravdes levande.
Domen: Kanske är ”Exposé” bara ett otäckt litet skämt, en timmes tv om två otroligt odugliga människor som styrs av fåfänga och korkade ambitioner. Om det är allt det är så har skämtet åtminstone en bra punchline. Och det ser mer än någonsin ut som en arg dödsmetallisk svanesång för den första åldern av Lost – det sista andetaget av en era då de skeppsbrutna bara kunde hänga på stranden och till och med spela en och annan golfmatch, innan tvärströmmarna från olika konspirationer kom att dominera ön.
Följ Darren på Twitter: Följ Darren på Twitter: @DarrenFranich
Geek Defense: ”Spider-Man 3”
Alla ämnen i artikeln
Sign up for EW TV
Få sammanfattningar plus information om dina favoritserier och mycket mer bakom kulisserna!