I takt med att en allt större del av vår befolkning åldras, känner sig många utmanade fysiskt, ekonomiskt och på annat sätt. Följaktligen blir denna äldre grupp alltmer beroende av familjemedlemmar, vänner och tjänsteleverantörer för att hjälpa dem att utföra många av vardagens uppgifter som vi andra tar för givna.
Olyckligtvis, om familjemedlemmar och vänner själva blir oförmögna eller ovilliga att ge den vård och assistans som dessa äldre behöver, blir beroendet av tjänsteleverantörer ännu större för att uppfylla roller som konservator, förmyndare, handläggare, förvaltare av förtroenden osv. Dessutom fortsätter de många nyheterna om misshandel av äldre personer av vårdgivare, förmodade vänner eller till och med familjemedlemmar att oroa oss. Bedragare, tjuvar och andra med onda avsikter är ständiga hot mot många äldre personers liv och surt förvärvade besparingar. Även minderåriga är inte immuna mot dessa problem. Samtidigt som trenderna för dessa incidenter ökar är det tyvärr fortfarande otillräckligt med personal och/eller finansiering av de verkställande myndigheterna på federal, statlig och lokal nivå för att ta itu med dessa frågor.
Med hänsyn till dessa problem har delstaten Kalifornien infört en strikt licensiering av personer som arbetar i förtroendeuppdrag för att säkerställa lämplig utbildning, träning och erfarenhet för att skydda allmänheten. Enkelt uttryckt är en förvaltare någon som anförtros egendom och/eller befogenheter till förmån för någon annan, och kan inkludera nästan alla i en hög förtroendeställning som tillhandahåller personliga eller affärsmässiga tjänster till andra. Även om vissa stater skiljer sig åt i sina rollnamn och definitioner uppstår i allmänhet ett förtroendeförhållande när en person agerar som konservator för en person, konservator för ett dödsbo, förmyndare för en minderårig, förvaltare eller förvaltare av en trust, testamentsexekutor eller dödsboförvaltare, liksom andra liknande roller med högt förtroende till förmån för en annan person, som till exempel en advokat eller läkare. Följaktligen är det till fördel för äldre, minderåriga, familjer och företag/nonprofitorganisationer att endast anlita licensierade förtroendevalda för att sköta sina personliga och affärsmässiga behov av tjänster. För att fylla dessa nödvändiga roller bör du överväga att endast använda en välutbildad, erfaren och licensierad specialist – en Professional Fiduciary, enligt Kaliforniens definition*.
En Professional Fiduciary tillhandahåller kritiska personliga tjänster till äldre, funktionshindrade personer och minderåriga samt andra som behöver särskilda tjänster som deras familjer eller företag inte kan utföra själva. En förtroendeman hanterar personliga frågor för klienterna, inklusive, men inte begränsat till, daglig vård, boende och medicinska behov, och kan också mildra eller förebygga konflikter mellan familjemedlemmar genom att vara en förespråkare och en försvarslinje mot missbruk. En förvaltare har också den högsta standarden för plikt och omsorg som definieras i lag och av många yrkesföreningar, vilket är högre än de flesta andra yrken som endast har en lämplighets- eller rimlighetsstandard, eller mindre. När det gäller finansiella transaktioner för en klient omfattas en professionell förtroendeman av Uniform Prudent Investor Act (UPIA), som reglerar investeringsansvaret för förvaltare och andra förtroendemän, t.ex. testamentsexekutorer, förvaltare och förmyndare av dödsbon/egendom.
En advokat kommer vanligtvis att behövas för de flesta juridiska relaterade personliga angelägenheter, t.ex. skapande och inlämnande av förvaltarskap, truster och testamenten. Ofta kan dock en professionell förtroendeman hantera icke-juridiska frågor till en mycket lägre kostnad än vad advokater normalt skulle ta ut. En professionell förvaltare kan tillhandahålla tjänster för ekonomisk förvaltning, inklusive grundläggande betalning av räkningar, förvaltnings- och investeringsförvaltning och, vid behov, förvaltning av dödsbon. Dessutom kan andra tjänster erbjudas inom områden där förvaltaren har särskild utbildning och/eller erfarenhet eller har yrkesmässiga kopplingar, t.ex. hantering av medicinska ärenden, val av vårdinrättningar och olika typer av ovanliga investeringar, t.ex. samlarobjekt och specialfastigheter. Man bör komma ihåg att advokater är mycket uppskattade och nödvändiga juridiska ombud, men att de i första hand ägnar sig åt rättsliga och domstolsrelaterade frågor och normalt inte är specialister på personlig vård, investeringar eller kapitalförvaltning. Många professionella förvaltare utför dessa och liknande uppgifter regelbundet.
Den 1 juli 2007 inledde Professional Fiduciaries Bureau (byrån) vid California State Department of Consumer Affairs sin verksamhet och blev ansvarig för licensiering och reglering av professionella förvaltare som inte är familjemedlemmar. Dessa innefattar konservatorer, förmyndare, förvaltare och ombud med varaktig fullmakt enligt definitionen i Professional Fiduciaries Act. Denna lag infördes 2006 genom SB 1550 (Figueroa, kapitel 491, Statutes of 2006), och sedan dess har byrån endast utfärdat cirka 750 licenser till professionella förvaltare för att utöva verksamhet i Kalifornien. Byråns uppdrag är att skydda konsumenterna genom licensiering och övervakning samt att säkerställa kompetenta och etiska normer för yrkesmässiga förvaltare.
Lagen definierar *Professional Fiduciary för licensiering som en person som agerar som förvaltare av en person, ett dödsbo eller en person och ett dödsbo, eller som förmyndare av ett dödsbo eller en person och ett dödsbo, för två eller flera personer samtidigt som inte är släkt med den professionella förvaltaren eller med varandra, och även en person som agerar som förvaltare, ombud under en varaktig fullmakt för hälso- och sjukvård eller ombud under en varaktig fullmakt för ekonomi, för mer än tre personer, samtidigt. Personer som är undantagna från CA State-licensering som professionell förvaltare är vissa familjemedlemmar samt advokater, CPA:s, Enrolled Agents for the Internal Revenue Service, registrerade investeringsrådgivare, registrerade värdepappersmäklare, trustföretag och vissa andra, som kan utföra förtroendeuppdrag inom ramen för sin ordinarie yrkesutövning.
Kraven för en Professional Fiduciary-licens i Kalifornien omfattar för närvarande bevis på högskoleutbildning och/eller relevant erfarenhet som förvaltare, 30 timmars godkänd utbildning före licensiering och ett svårt kompetensprov i två delar (statligt och nationellt). Dessutom måste alla sökande genomgå en rigid FBI-kriminell bakgrunds- och kreditupplysning. För att få sin licens förnyad måste licensinnehavarna varje år få 15 timmars fortbildning (2 timmar måste vara utbildning i etik, plus andra timmar inom relevanta områden), lämna in en årlig rapport om klientrelaterade ärenden till byrån och följa Professional Fiduciaries Code of Ethics, för att se till att klientärenden hanteras på ett kompetent och tillförlitligt sätt. Och enligt lagen har byrån en aktiv tillsynsfunktion, som tjänar till att upprätthålla de höga standarder för praxis som den ålägger alla Professional Fiduciaries att följa.
En familj eller ett företag som är i behov av en Professional Fiduciary kan få hjälp genom att kontakta Professional Fiduciaries Bureau. Byrån ger inga anvisningar, men har information för att hjälpa konsumenter att göra välgrundade val. Gå till byrån online och klicka på fliken Konsumenter eller ring (916) 574-7340 för mer information. Vem som helst kan också enkelt ta reda på statusen för en professionell förvaltares licens utfärdad i Kalifornien genom att gå till byråns webbplats, klicka på länken License Verification (licensverifiering) och söka efter namn, licensnummer, stad etc. och kontrollera om licensen har status Active (aktiv), och sedan klicka på personens namn för att få detaljerad information om licensen. Dessutom finns det ännu inga avtal om ömsesidighet för licenser för professionella förvaltare med andra stater, eftersom de flesta stater inte kräver att förvaltare ska ha en licens. En person måste vara licensierad i Kalifornien för att få arbeta som Professional Fiduciary för kunder som är bosatta i denna delstat. Licensiering i staten Kalifornien ger därför de mycket önskvärda lagren av säkerhet och trygghet för familjer och företag som behöver kvalificerade yrkesutövare för att sköta sina kritiska personliga och affärsrelaterade ärenden. För närvarande finns det färre än 700 aktiva Professional Fiduciary-licensinnehavare i Kalifornien; så detta yrkesområde har utrymme att växa för kvalificerade och begåvade yrkesutövare för att tillhandahålla nödvändiga förvaltartjänster till miljontals potentiella klienter.
Sammanfattningsvis är en oberoende, licensierad Private Professional Fiduciary (PPF) den enda licensierade yrkesutövare som man kan förlita sig på för att fylla positioner med högt förtroende för att hjälpa familjer, äldre, funktionshindrade och minderåriga, liksom organisationer, som kräver tjänster som ligger bortom familjens eller företagets kapacitet. De stränga kraven före licensiering och de årliga kraven efter licensiering garanterar att kunderna har en välutbildad och erfaren yrkesman som arbetar med en hög grad av etik och trohet mot kunderna, för att hantera deras viktiga personliga och affärsmässiga behov av tjänster.