För många färgade rockare var och är det en viktig milstolpe i deras utveckling att hitta filmer som AFROPUNK – James Spooners banbrytande dokumentärfilm om minoriteters inblandning i punk- och hårdrocksrörelser – och det är fortfarande en viktig milstolpe i deras utveckling. Som en ung svart och queer punkrockare som var nedsänkt i samhället, som såg filmens scener utspela sig, som bevittnade idéer, perspektiv och erfarenheter som uttrycktes i filmen och som var så vitt skilda, insåg jag en sak: vart och ett av dessa perspektiv, från både den ungdomliga, energiska dayglo-punken som ”inte ville bli definierad av sin ras” till den rasande politiska hardcorekillen som använde genren för att befria de svarta, hade jag vid någon tidpunkt känt mig likadant, åtminstone delvis, som alla de intervjuade. Den levda svarta punkrockupplevelsen fick en röst. I dokumentärens kölvatten har legionerna av konstig men ändå kulturellt betydelsefull svart musik praktiskt taget gett upphov till nya sätt att upptäcka musik genom bloggar och sociala medier. Denna våg har infiltrerat community centers och Shriners halls, samt tagit sig in på scener som vanligtvis är reserverade för alla vita band.
Philadelphia är en stad som är mogen för en återerövring av svart och brun punk. Hela rörelser har frodats i mer än ett decennium som ägnat sig åt att främja konst och musik av marginaliserade människor. Kom in i Soul Glo, ett band som etsar mörka, mellanmänskliga skrifter på gammalt pergament som skurits ur huden på hardcore punkens ruttnande lik. Deras musik färdas pedaldrivet genom frodiga, täta skorvskogar och bryter ut från andra sidan skrikande. Ledarsångaren Pierce Jordans röst är ett oöverträffat jämmer som slingrar sig genom bandets trådiga punkorkestrering som ett verkligt uttömmande kärl för hans trauma-informerade texter. Även om deras namn – taget från en parodiprodukt från den kultförklarade Eddie Murphy-komedin Coming To America från 80-talet, som sägs ge svart folk ett frodigt, vågigt, jheri-lockigt hår – kan framstå som komiskt, är det viktigt att komma ihåg att valet av namn är en del av det intrikata kulturella samspelet och den relevans som verkligt revolutionära, obekymrade och alternativa svarta akter traditionellt sett har omfamnat. Från Parliaments färgstarka återgivningar av livet på moderskeppet till Odd Futures notoriska hyperkarikatyrtroll Tyler the Creators förvandling till en levande meme, finns det verkligen utrymme för skämt i denna revolution. Känslan uttrycks mest träffande av en intervjuperson i AFROPUNK-dokumentären när hon slentrianmässigt säger: ”Jag känner mig inte mindre svart för att jag är mindre normal”
Vi satte oss ner med Soul Glo för att diskutera motsägelserna, kampen och till och med styrkan i att tala sanningen om den svarta upplevelsen till en maktstruktur som ofta värderar vithetens sociala kapital högre än andra.
Nyckeln: Soul Glo är ett hardcore punkband. Med ett så kraftfullt budskap som talar om kön och ras och deras samverkan under det amerikanska politiska landskapet, varför valde ni denna musikstil, där det lyriska innehållet ibland kan begravas under en svallvåg av gitarrer och tätt brus? Tycker ni att hardcore har potential att nå bortom sina estetiska förtecken, och i så fall på vilket sätt, om inte, varför inte?
Pierce Jordan: När vi först kom ihop var vi alla ganska intresserade av att göra ”tung” musik och att se hur möjligt det var att slå sönder en massa olika stilar av aggressiv musik som vi hade hört runt omkring oss på våra egna personliga sätt. Jag började bli riktigt besatt av idén att lära mig om mig själv och vad jag tror på genom att skriva om hur jag och andra lever och vad vi ser omkring oss under våra liv. Mycket av det som jag känner att jag egentligen borde prata om är verkligen smutsig och ful skit och jag ville hålla det på riktigt genom att ta upp det istället för vag poesi. Jag gillar tanken på att försöka närma mig den här skiten där sången matchar hur hårt alla andra musiker i bandet måste jobba, hur snabbt de måste spela osv.
Men när det gäller hardcores potential att överskrida sina estetiska fästen, om du menar genremässigt, så känns det som om den redan har gjort det. Punks och rappare vill vara varandra trots att bristen på grundläggande förståelse för klass hindrar dem från att verkligen kunna relatera till varandra. Men det finns fortfarande föreställningar där båda är med på programmet. Tommy Wright III spelar till exempel med Power Trip och Exotica. Om du menar dess potential för politisk förändring eller liknande har den egentligen inte mer eller mindre makt än någon annan genre. Subversion av mainstream, av vår rasistiska, kapitalistiska, patriarkala, heteronormativa etc. kultur finns i alla musikgenrer eftersom subversionen först existerar på en individuell nivå. Punk och hardcore hävdar att det först och främst handlar om frihet och antikaptalism eller vad som helst, men vi vet alla att det bara är så sant som livet och handlingarna hos de enskilda människor som citeras för att stödja det ursprungliga påståendet i första hand. Om du menar dess införlivande av andra musikformer måste jag peka tillbaka på det flirtiga förhållandet som punk/hardcore och rap har haft i åratal, och hur det har kommit att svälla den nuvarande vågen av rappare, som kallar sig punkare och skriker och skiter i sin musik.
TK: Det är sant, det finns en hyfsad mängd överlappning inom punk/hardcore/rap/trap. Vad tror du att det är som överbryggar den här klyftan? Är detta framtiden för punk/hardcore?
PJ: Rap och hardcore är båda enorma genrer med många olika uppsättningar av musiker och kulturer och stilar inblandade så jag antar att det är liksom en av dess framtider. När det gäller vad jag ser som överbryggar klyftan antar jag att det bara är en tidsfråga när det gäller en historisk trend. Det fanns Run-DMC/Aerosmith och Public Enemy/Anthrax som gjorde låtar tillsammans, vilket liksom lade grunden i mitt sinne, och sedan skit som Linkin Park och Atmosphere och Candiria och Death Grips, som var aktörer som liksom gick över gränsen i sin musik samtidigt. Nu har du folk som OG Maco, som experimenterar med hardcore-vokal och Lil Uzi Vert som bokstavligen just fick platina med en emo-rap-låt med ”Xo Tour lif3”, som Ruben en gång kallade ”Taking Black Sunday”, som om det har hänt i åratal.
Och kanske våra lokala spelningar kommer att bli lite mer ljudmässigt varierade. Och sedan därifrån kanske publiken kommer att bli mångsidig med punkare och rappare på varandras spelningar istället för att lyssna på varandras musik privat. Kanske kommer showlokalerna att vara lite mer välkomna till varandra eftersom vi bor i samma städer och bara är åtskilda av vilka uppladdningsplattformar vi använder. Dessa memes om Soundcloud vs Bandcamp är för mig en mycket verklig analys av ras och klass. Även om det händer finns det så mycket annat skit som händer i båda genrerna att det är svårt att tro att det kommer att bli något annat än en annan permutation av båda kulturerna. är typ utopiskt men det skulle kunna vara vackert, och skulle kunna leda till en bättre förståelse mellan människor som har olika intressen.
TK: Finns det några band eller människor eller händelser som påverkat ditt punkness? Känner ni en brådska att vara exempel på vad hardcore och punk kan vara i världen? Varför är detta viktigt eller inte viktigt för dig?
PJ: System of a Down för att de visade mig att protestmusik i form av hardcore blandat med nu metal blandat med vad fan du vill kan få trippel platina. Grace Jones och Prince för att de introducerade mig till svart androgynitet. Personligen startade jag inte det här bandet för att vara ett exempel på något annat än mig själv för någon, och jag känner inte ens att det är helt under min kontroll. Ingen behöver erkänna mig eller vad jag gör. Jag skriver bara om vad jag har sett och vad jag känner är sant. Huruvida jag är ett exempel på något eller inte är för mig en fråga för bokstavligen alla andra.
Ruben Polo: Det finns definitivt några personer som har haft en gigantisk effekt på att jag började engagera mig. De få svarta & latinamerikaner som jag har träffat på DIY-shower. Jane Wonder från Cove, de här grabbarna som kallades Nitch från New York, min kille Justin Ortiz. De hjälpte till att forma min syn på hur involverade vi kunde vara spänning, engagemang och bara övergripande passion.
TK: Pierce, dina texter fokuserar ofta på en känsla av rädsla som svart man där det verkar finnas ett äktenskap av inneboende våld till den svarta manliga erfarenheten, som på låtarna ”New Humanism” och ”untitled 4”. Varför tror du att detta förmodade våld existerar? Hur svårt är det att kommunicera den här aspekten av din musik och ditt liv till en vit, eller egentligen bara icke-svart publik?
PJ: Jag antar att jag känner att presumtionen av våld för svarta människor i Amerika existerar på grund av vår påtvingade existens i en jävla kontext, och hur ursprunget till den kontexten aldrig kan utplånas eller förändras. Allteftersom tiden går är det bästa vi någonsin kommer att kunna göra att bygga vidare på det med vetskapen om den ondska som existerade och fortfarande existerar så länge det tillåts. Det känns som om antagandet av detta våld i det här landet existerar eftersom det Amerika som vi lever i i dag, det som äter vårt kött trots att vi matar det med vår frukt, är lika mycket vårt och våra förfäder som vilken vit kolonialist som helst, om inte mer, eftersom vi rutinmässigt förnekas vår mänsklighet trots våra bidrag, och detta förnekande är en av de värsta formerna av detta våld.
Det är svårt att hitta ord som jag tycker är lämpliga för att beskriva några av de saker jag har gått igenom i mitt liv och det är svårt att samla ihop det jag vill säga utan att det låter trött eller banalt, och många gånger känner jag att jag inte har gjort det bästa jobbet med det andra målet. När det gäller att uttrycka det för vår majoritet av vita/icke svarta publik är det jävligt ansträngande. Jag ägnar mig mindre och mindre åt det. Det är mycket mer produktivt att inte göra något för dem eftersom de alltid kommer att finnas runt omkring/vara i vägen oavsett. Jag har upptäckt att det är mycket mer värdefullt och tillfredsställande att koncentrera den här skiten kring svarta människor, både inom och utanför scenen. Jag är mer intresserad av att bygga upp och stödja den publiken just nu än jag någonsin har varit eftersom jag mer och mer ser hur många människor – ledare, konstnärer och genier – som lämnas utanför. Det är dessa människor som kan bilda den mest inneboende kopplingen till vårt arbete och är de människor som sätter oss på det svåraste som ett resultat av det.
TK: Soniskt sett verkar det som om Soul Glo arbetar på en mer unik frekvens än majoriteten av hardcore- och punkband. Var det ett medvetet behov av att införa konstigare element i er musik? Att plötsligt bryta in i glesa stunder eller gifta samman förvirrande, tekniska blast-beats med upplyftande Cap’N Jazz-esque melodier verkar ganska dramatiskt. Var detta avsiktligt, och i så fall varför?
RP: Jag tror inte att det var avsiktligt. Vi kommer alla från lite olika musikaliska bakgrunder. Att skriva är mer bara en sammansmältning av allas idéer. Alla har bidragit med riff eller trumidéer.
TK: Ruben, du berättade en historia om ”Untitled 7”, hur Pierce kom till träningen med låten färdigkomponerad, text och allt. Är det så processen med låtarna fungerar, den här sortens tillit att den som har en låt att dela med sig av den blir en Soul Glo-låt? Eller finns det mer av en experimentell process där ”Untitled 7” var lite av en anomal konstruktion rent konstruktionsmässigt?
RP: Vid den här tidpunkten är låtskrivarprocessen vilken idé som helst av oss har som vi alla accepterar och som vi kan förverkliga.
Jamie: Jag skulle säga att det är ungefär hälften och hälften. Våra låtar skrivs på många olika sätt. Pierce kan komma in med en hel låt skriven på bas eller Ruben kan komma in med en hel låt skriven på gitarr. Vi sätter också bara ihop idéer på träningen för att skapa en låt. Om du är tillräckligt uppmärksam (eller känner Pierce och Ruben) tror jag att det är ganska lätt att säga var varje låt kom ifrån. Pierce använde riff som han skrev i high school på vårt första album. Oavsett vad så brukar vi skriva våra egna delar och sätta vår egen prägel på saker och ting, och det är viktigt för oss att ha den friheten att göra vad vi vill. Vi sätter aldrig ihop en låt utan att alla fyra är närvarande eftersom vi behöver alla fyra hjärnor för att göra den bästa låten vi kan.
TK: Soul Glo turnerar mycket, tycker ni att mottagandet är annorlunda utanför den här typen av afrofuturistisk/afropunk-vänlig kokong som Philly kan vara ibland? Är folk omfamnande, särskilt färgade punkare? Hur så eller varför inte?
RP: Vi får bättre respons utanför Philly i allmänhet. Det är lite av anledningen till att vi går ut så ofta. Jag är tacksam för människorna i Philly som har gett oss plats och hjälpt oss på så många olika sätt. När det gäller att omfamna färgade punkare blir det bättre och bättre. Band som har varit dubbelt så bra som sina motsvarigheter i åratal börjar få kärlek över hela landet. Det finns några fickor där POC är majoriteten av publiken i närvaro och . Vi vill tacka Rami (Oakland), Rock Bottom (Richmond) och The Land Between DIY (San Antonio). I takt med att fler platser, aktörer och människor engagerar sig kommer det inte att vara en ficka, utan det kommer att bli normen.
TL: Vad är nästa steg för Soul Glo? Skivor, band, turnéer?
PJ: Just nu kan vi säga att vi har ytterligare en LP som håller på att sättas ihop, och vi planerar en split release med Amygdala från Texas. När det gäller turnéer ska vi gå ner till The Fest i Gainesville i oktober.
Soul Glo spelar tisdagen den 29 augusti på Philadelphia Printworks; mer information finns på evenemangssidan på Facebook. Bandet kommer att uppträda på The Fest 16 den sista helgen i oktober; mer information här.
- Categorized Under:
- ARTIST PROFILES
- INTERVIEWS
Tags: Soul Glo