Texas har de strängaste spellagarna i landet, men kan delstaten dra nytta av att förändra sitt synsätt? Texas Hold ’Em är kanske det mest populära kortspelet i världen, men om du skulle spela det i den delstat som det har fått sitt namn från kan du få 500 dollar i böter.
Texas har några av de strängaste spellagarna i hela USA, om inte hela västvärlden. Penal Code 47.01 förbjuder nästan alla former av spel i delstaten, bortsett från några få bisarra undantag som hund- och hästkapplöpningar.
Roulette, spel på spelautomater på kasinon och sportspel är alla strängt förbjudna i Texas (ja, nästan strängt förbjudna, men det kommer vi att ta upp senare). I den här artikeln tar vi en djupgående titt på vad som är lagligt och vad som inte är lagligt i delstaten, samt ställer hypoteser om huruvida Texas skulle tjäna på att anta samma strategi för spelande som Storbritannien.
Vad är olagligt i Texas?
Enligt strafflagen är alla former av spelande, definierat som en satsning placerad med förutsättningen att vinna eller förlora något som bygger enbart på slumpen, olagligt. Följande verksamheter klassas definitivt som spel och är därför olagliga i Texas:
1. Kasinospel
Alla former av kasinospel är olagliga i Texas.
Alla spel som erbjuds på ett kasino, från spelautomater till poker, blackjack och roulette, kategoriseras som spel och betraktas som olagliga. Lagen är inte bara begränsad till landbaserade kasinon utan gäller även onlineföretag som vill erbjuda kasinospel till kunderna. Texaner kan för närvarande inte njuta av det fantastiska utbud av spel som människor kan få tillgång till i Storbritannien på registrerade, populära webbplatser som 888 Casino, där du hittar spännande grafik och spännande spel, inklusive roulette, blackjack och poker online.
Det finns dock ett anmärkningsvärt undantag till denna lag som förbjuder ”att hålla ett spelställe”. I indianska områden är denna lag inte tillämplig, vilket innebär att det finns en eller två platser i delstaten där du kan njuta av kasinospelfaciliteter.
2. Sportspel
En kväll som spenderas med att satsa på greyhoundracing är lagligt i Texas, medan mer vanliga sportspel inte är det.
Vadslagning på utgången av någon vanlig sport i Texas är olagligt och beläggs med 500 dollar i böter för förseelse. Det gäller bettingbutiker som är strängt förbjudna och även användning av webbplatser för sportspel som kan vara registrerade i en annan stat eller ett annat land.
Hästkapplöpningar och hundkapplöpningar är dock undantagna från dessa lagar, men endast i licensierade lokaler där det är tillåtet att satsa strax utanför banan. Simulcast-race och ontrack pari-mutuel-spel är lagligt för hästkapplöpning.
Det finns dock en gräns på tre licenser för kapplöpningsbanor för greyhound-spel där simulcast-race och ontrack pari-mutuel-spel också är lagligt.
3. Socialt spelande
Du kan mycket väl tänka dig att socialt spelande omfattar alla former av spel som spelas mellan vänner, t.ex. en pokerkväll eller en särskild kväll med casinostyrd stil. I Texas avser dock socialt spelande endast bingo och lotterier som sponsras av välgörenhetsorganisationer eller licensierade lotterier.
Dessa aktiviteter är lagliga och uppskattas av många invånare i Texas. Socialt spelande i den icke-legala bemärkelsen är det inte. Även om du bara spelar ett vänligt kortspel hemma med dina vänner bryter ni alla tekniskt sett mot lagen.
Finns det planer på att luckra upp spellagarna i Texas?
Vissa stater i USA har legaliserat spelandet och det blir alltmer populärt.
Samtliga länder står för närvarande inför ett vägskäl när det gäller spelande, särskilt online-derivat. I många delstater i USA finns det en tydlig skillnad mellan landbaserade spel och onlinespel, där det senare nästan alltid är olagligt eller åtminstone delvis förbjudet.
I skrivande stund har en liten handfull delstater tagit det djärva steget att legalisera de flesta former av onlinespel och skördar för närvarande de ekonomiska fördelarna. Detta har lett till att många fler delstater har lagt fram tentativ lagstiftning för att göra detsamma, och man räknar med att de flesta delstater kommer att ha rört sig mot en legalisering åtminstone 2021.
Texas är dock en av de mest traditionellt konservativa delstaterna i USA och kommer med största sannolikhet att vara en av de sista, om inte den sista delstaten att luckra upp sina spellagar. Det finns för närvarande ett lagförslag på föredragningslistan som förespråkare för spelande driver på, men det gäller främst sportspel.
Det är därför troligt att sportspel kommer att bli den första spellagen som legaliseras i hela Texas. Spelfantaster kommer dock att behöva vänta minst några år till för att få se några ytterligare rörelser när det gäller lagar om kasinospel, kortspel och onlinespel.
Är det värt att luckra upp spellagarna?
Argumenten för och emot spellagarna blir ofta hetsiga och extrema. Ett av de bästa och lugnaste sätten att analysera effekterna av en mjukare spellagstiftning är att vara objektiv och titta på exemplet Storbritannien, ett land som tidigare har kämpat med spellagstiftningen men som nu tillhandahåller en framgångsrik blåkopia.
Brittiskt spelande: En översikt
Onlinespel i Storbritannien blomstrar och ekonomin har fått ett betydande uppsving sedan det infördes.
I Storbritannien (utom Nordirland) är nästan alla former av spel lagliga, från kasinospel och lotterier till sportspel online. Denna politik för legalisering har varit enormt fördelaktig för landet.
Den brittiska ekonomin har vuxit och gynnats av den utbredda legaliseringen av spel. Branschen i sin helhet står för årliga intäkter på 15 miljarder pund (19,76 miljarder dollar) och ger hundratusentals arbetstillfällen.
Ett av de största argumenten mot legalisering av spel är alltid de sociala problem som kan uppstå till följd av spelandet. I Storbritannien hävdar dock experter att extra exponering för spelande har resulterat i en mer mogen attityd till spelande, med en befolkning som är mindre benägen att stöta på problem med spelande.
The National Lottery i Storbritannien har varit igång i nästan tre decennier är en av de största bidragsgivarna till välgörenhet i landet. Det har bidragit till att finansiera olika system och företag samt att ge finansiering till de olympiska lagen. Dessutom måste varje speloperatör i landet donera en procentandel av sin omsättning till välgörenhetsorganisationer för spelande som ger hjälp till dem som kämpar med spelproblem.
Sammanfattning
Med hänsyn till alla tillgängliga bevis är det säkert att säga att legaliseringen av spel i Storbritannien har haft en positiv inverkan på en rad mätbara områden. Med tanke på att den allmänna opinionen börjar luta åt ett liknande tillvägagångssätt i USA och Texas kanske lagstiftarna borde följa deras exempel?