Kealia Farm är en av Kauais blomstrande tarogårdar som ligger på den östra sidan av Kauai mittemot Kealia Beach. Vi besökte gården på vårt första stopp på vår matresa Tasting Kauai food tour, ”coconut coast tour”. Det här inlägget är sponsrat av Tasting Kauai.
På vår senaste semester till Kauai tillbringade vi en av dagarna på en matresa med Tasting Kauai. En av de mest minnesvärda dagarna jag någonsin tillbringat på Kauai, bortsett från mitt bröllop förstås. ha ha! Turen var så fantastisk att ett inlägg inte skulle göra den rättvisa så jag har delat upp den i två delar. Del ett är besöket på Taro Farm – Kealia Farm. Del två kommer att handla om maten vi åt när vi besökte några food trucks, ett bageri och en farm to table-restaurang. Marta Lane från Tasting Kauai gör ett fantastiskt jobb med dessa turer och jag kommer att gå in mer i detalj på henne och turerna i del två.
Kealia Farm är en fungerande tarofarm. De har 25 hektar våtmarkstaro samt andra inhemska hawaiiska frukter och grönsaker, men taro är deras huvudsakliga gröda. Gården var tidigare en del av McKee sockerplantage som var den första elektrifierade sockerplantagen på Kauai. MaKee-plantagen hyste 4 000 arbetare, producerade 20 000 ton socker per år och stängdes 1934. Det krävdes 5 miljoner gallon vatten för att odla en hektar socker, och endast 20 % kom från regn. Sockerplantagerna var tvungna att utveckla bevattningssystem och akvedukter för att hjälpa till att bevattna grödorna.
Taro är en våtmarksgröda som behöver konstant vatten för att växa, så att ta över en gammal sockerplantage är en idealisk plats för taro eftersom bevattningen redan finns på plats. Lihue Sugar Plantation tog över Makee-plantagen 1933 men har varit stängd sedan år 2000. Kauai Backcountry Adventures har tagit över en del av Lihue Plantation för ett roligt forsränningsäventyr genom några av de gamla bevattningskanalerna och flumes. Vi hade inte tid för det äventyret den här gången, men det står högst upp på vår lista för nästa gång.
Vi började på den här grusvägen till taroplatserna medan Adam Asquith, huvudbonden på Kealia Farms, gav oss en kort historik över sockerplantagen samt historien om taroplantan. Adam är helt klart passionerad av att vara taroodlare och att lära ut allt om taro till skolbarn, gårdsturer och liknande som besöker gården. Jag försökte göra mitt bästa för att ta anteckningar och fotografier längs vägen så att jag kunde komma ihåg allt, men det var så lätt att bara gå och lyssna på honom när han talade så passionerat om denna gamla hawaiiska gröda.
Jag skulle gärna vilja att det här var min utsikt på vägen till jobbet. Hur vacker är inte Kealia Farm?
Kealia Farm använder getter och den här vackra mulan för att bekämpa ogräs och insekter. De gör ett fantastiskt jobb. Mulan tittade upp på oss en kort stund och gick sedan tillbaka till sin lunch.
Taro, eller Kalo som hawaiianerna kallar det, kom till Hawaii via kanot med de tidigaste polynesiska bosättarna. Den odlades som ett baslivsmedel och det odlades över 300 olika sorters taro. I dag finns det mindre än 90 sorter som fortfarande odlas på öarna. Taro odlas antingen på höglandet eller i våtmarker. Kealia farms är en våtmarksgröda, den växer på ett fält som ligger under vatten med vattnet som strömmar in och ut via bevattningskanaler. Hela taroplantan kan ätas. Knölens rot, eller corm, är det som görs till poi ( den blekt lila-grå pastaliknande substansen som hawaiianerna älskar och som besökare är rädda för att prova när de ser den på Luaus) som bakas, kokas, ångas eller görs till chips. MUM. Jag älskar tarotchips. Supergott till ahi poke. Bladen tillagas som grönt, tänk liknande spenat, till soppor, rätter som luau med fläskkött eller lau lau. Bladen kallas faktiskt Lu’au på hawaiiska.
Här är Adam som berättar om jorden som taron odlas på. Det är en väldränerande jord, även om det är en våtmarksväxt är stillastående vatten inte bra, så vattnet måste fyllas på, det är därför som det är underbart att odla taro i en gammal sockerplantage med den bevattning som redan var etablerad. Jorden har ett pH-värde på 5,5-7 och det finns också gott om organiskt material i jorden. Han gick mer in på uppdelningen av näringsämnena i jorden och detta var en av de delar där jag var så fascinerad när jag lyssnade på honom att jag glömde att ta anteckningar! Det var några fåglar som flög över den taroplats vi befann oss i närheten av och mina flickor ställde frågor om det. Adam förklarade att det var Ae’o-fåglar som byggde bon i fläckarna eftersom de visste att de var säkrare från rovdjur på det sättet. De åt också småfiskar, kräftor, sniglar och insekter som finns i vattnet runt taroplatsen. Mina flickor var så fascinerade av detta att de även några veckor senare fortfarande pratar om dessa fåglar. Adam lämnade ett stort intryck på mina döttrar.
Här förklarar Adam de olika delarna som utgör Kalo eller taroplantan. Den huvudsakliga föräldraknölen är knölen, och de avlägsna skotten kallas ”ohā”. Moderkornen kan växa 2-15 av dessa utlöpare, som sedan används för att odla fler taroplantor. Ordet ”Ohana” kommer från dessa små ”ohā”. Minns du filmen ”Lilo and Stitch”? Den här repliken från filmen: ”Ohana betyder familj. Familj betyder att ingen lämnas kvar eller glöms bort” är en stor del av den hawaiiska kulturen. Du kan tacka taroplantan för detta talesätt.
Om taro kan ätas måste alla delar kokas först. Taro innehåller oxalsyra och den måste brytas ner genom tillagning innan den äts. När bladen börjar gulna och inte längre växer är taron redo att skördas. Kealia Farms skördar 2 ton taro per vecka. De gör poi ungefär två gånger i veckan. Resten av taron mals lokalt och förbereds för frakt eller försäljning på lokala bondemarknader.
Snygg Kealia Farm. Med några Ae’o-fåglar i fjärran. Jag kunde ha tillbringat hela dagen här för att lära mig allt om gården och för att frivilligt skörda. Förhoppningsvis kommer vi att kunna göra det under vår nästa resa till Kauai. Adam är helt klart passionerad av sitt jobb och älskade helt klart att lära alla om taro och dess rika historia och att hålla den historien vid liv i dag. Vi gick tillbaka till huvudbyggnaden från taroplatsen för att provsmaka några maträtter gjorda av taroplantan som Adams fru Bonnie hade gjort åt oss.
Bonnie gjorde en uppfriskande lemonad, Lu’au-bladssoppa och en taropaj åt oss. Soppan var mer än utsökt. Tänk ungefär som en spenatsoppa med en kycklingfond som bas, lite vitlök, smör, salt och peppar. Mycket enkel men mycket god. Till och med mina barn älskade den. När vi kom hem gjorde jag en tur över till vår internationella marknad och hittade lu’au-blad i frysavdelningen i närheten av de andra hawaiiska livsmedlen. Jag köpte ett paket och kommer att göra lu’au-soppa mycket snart för att dela den med er alla.
Den här taropajen hade en vanlig pajbotten med tillsatta kryddor som kanel och muskotnöt, fyllningen bestod av taro, kokosmjölk, strimlad kokosnöt, rörsocker och kryddor. Jag kan definitivt se den här på ett höstdessertbord i stället för pumpapaj, pekannötspaj eller sötpotatispaj. Den hade alla delar av en perfekt paj med de hawaiiska smakerna som jag älskar. Detta kommer att vara ett annat recept att hålla utkik efter på min blogg under de kommande månaderna också. Det var så gott. Jag kanske måste kontakta Bonnie för att få receptet, den var för god för att inte kunna delas med er alla!
Jag skulle kunna fortsätta och fortsätta om Kealia Farm. Det finns så mycket mer till Hawaii för mig än vackra stränder, surfing, solnedgångar och mai tais. Jag älskar öarnas historia, kulturen, människorna och maten. Känslan som öarna ger en när man har tillbringat tid på ön. Det är mitt hem. Många människor besöker Hawaii med avsikten att koppla av på stranden och bara gå ut på tjusiga restauranger. Jag rekommenderar starkt att du nästa gång du är på Kauai tar en matresa med Tasting Kauai. Du kommer inte bara att få en fantastisk upplevelse och smaka på fantastiska maträtter, du kommer också att lära dig en helt ny förståelse för kulturen och lära känna människor som kommer att få dig att känna dig mer som en del av deras ”Ohana” än bara som någon som är på semester. Och du kommer att upptäcka så många fler ställen att äta på som stöder lokala gårdar, som har menyer från gård till bord, och om du är som jag kommer du att återvända och äta hos dem många gånger under din resa!