Det är viktigt för organismer att kunna hålla sina vätskenivåer inom mycket snäva intervall. Målet är att hålla den interstitiella vätskan, vätskan utanför cellen, i samma koncentration som den intracellulära vätskan, vätskan inuti cellen. Detta tillstånd kallas isotoniskt och inträffar när samma nivåer av lösningsmedel finns på båda sidor av cellmembranet så att nettovattenrörelsen är noll. Om den interstitiella vätskan har en högre koncentration av lösningsmedel (eller en lägre koncentration av vatten) än den intracellulära vätskan kommer den att dra ut vatten ur cellen. Detta tillstånd kallas hypertoniskt och om tillräckligt mycket vatten lämnar cellen kommer den inte att kunna utföra viktiga kemiska funktioner. Djuret blir då törstig som svar på cellens behov av vatten. När djuret har druckit vatten blir den interstitiella vätskan mindre koncentrerad av lösningsmedel (mer koncentrerad av vatten) än den intracellulära vätskan och cellen kommer att fyllas med vatten när den försöker utjämna koncentrationerna. Detta tillstånd kallas hypoton och kan vara farligt eftersom det kan leda till att cellen sväller och spricker. En uppsättning receptorer som ansvarar för törst känner av koncentrationen av interstitiell vätska. Den andra uppsättningen receptorer registrerar blodvolymen.
Minskad volymRedigera
Detta är en av två typer av törst och definieras som törst orsakad av förlust av blodvolym (hypovolemi) utan att den intracellulära vätskan utarmas. Detta kan orsakas av blodförlust, kräkningar och diarré. Denna volymförlust är problematisk eftersom hjärtat inte kan cirkulera blodet effektivt om den totala blodvolymen sjunker för lågt, vilket i slutändan leder till hypovolemisk chock. Kärlsystemet reagerar genom att dra ihop blodkärlen och därigenom skapa en mindre volym som blodet kan fylla. Denna mekaniska lösning har dock vissa begränsningar och måste vanligtvis kompletteras med ökad volym. Förlusten av blodvolym upptäcks av celler i njurarna och utlöser törst efter både vatten och salt via renin-angiotensin-systemet.
Renin-angiotensin-systemetRedigera
Hypovolemi leder till aktivering av renin-angiotensin-systemet (RAS) och upptäcks av celler i njurarna. När dessa celler upptäcker minskat blodflöde på grund av den låga volymen utsöndrar de ett enzym som kallas renin. Renin går sedan in i blodet där det katalyserar ett protein som kallas angiotensinogen till angiotensin I. Angiotensin I omvandlas sedan nästan omedelbart av ett enzym som redan finns i blodet till den aktiva formen av proteinet, angiotensin II. Angiotensin II färdas sedan i blodet tills det når den bakre hypofysen och binjurebarken, där det orsakar en kaskad av hormoner som får njurarna att hålla kvar vatten och natrium, vilket ökar blodtrycket. Den är också ansvarig för initiering av dryckesbeteende och salt aptit via det subfornikala organet.
ÖvrigtRedigera
- Arteriella baroreceptorer känner av ett minskat artärtryck och signalerar till det centrala nervsystemet i area postrema och nucleus tractus solitarii.
- Kardiopulmonella receptorer känner av en minskad blodvolym, och signalerar till area postrema och nucleus tractus solitarii.
Cellulär uttorkning och osmoreceptorstimuleringRedigera
Osmometrisk törst uppstår när koncentrationen av lösta ämnen i den interstitiella vätskan ökar. Denna ökning drar ut vatten ur cellerna och de krymper i volym. Den lösta koncentrationen i den interstitiella vätskan ökar genom högt intag av natrium i kosten eller genom att volymen av extracellulära vätskor (t.ex. blodplasma och cerebrospinalvätska) sjunker på grund av vattenförlust genom svettning, andning, urinering och avföring. Ökningen av koncentrationen av lösta ämnen i den interstitiella vätskan leder till att vatten migrerar från kroppens celler, genom deras membran, till det extracellulära kompartmentet genom osmos, vilket orsakar cellulär uttorkning.
Cellkluster (osmoreceptorer) i organum vasculosum of the lamina terminalis (OVLT) och subfornikala organet (SFO), som ligger utanför blod-hjärnbarriären, kan detektera koncentrationen av blodplasma och närvaron av angiotensin II i blodet. De kan sedan aktivera den mediala preoptiska kärnan som initierar vattensökande och intagningsbeteende. Förstörelse av denna del av hypotalamus hos människor och andra djur leder till att man helt eller delvis förlorar lusten att dricka även vid extremt höga saltkoncentrationer i de extracellulära vätskorna.
Dessutom finns det viscerala osmoreceptorer som projicerar till area postrema och nucleus tractus solitarii i hjärnan.
SaltbegärRedigera
Då natrium också förloras från plasman vid hypovolemi, ökar kroppens behov av salt proportionellt utöver törst i sådana fall. Detta är också ett resultat av aktiveringen av renin-angiotensinsystemet.
ÄldreEdit
I vuxna över 50 år minskar kroppens törstkänsla och fortsätter att minska med åldern, vilket gör att denna population löper ökad risk för uttorkning. Flera studier har visat att äldre personer har ett lägre totalt vattenintag än yngre vuxna, och att kvinnor är särskilt utsatta för risken att få ett för lågt intag. 2009 inkluderade Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) för första gången vatten som ett makronäringsämne i sina referensvärden för kosten. De rekommenderade intagsmängderna för äldre är desamma som för yngre vuxna (2,0 l/dag för kvinnor och 2,5 l/dag för män), eftersom vattenbehovet i denna grupp, trots lägre energiförbrukning, ökar på grund av minskad koncentrationsförmåga hos njurarna.