Äkta eller illusion
Båda konstnärerna var förtjusta i sina falska texturer och ytor. Särskilt Picasso använde sig av collage för att roa åskådarna med kvicka förvandlingar av vardagsföremål, och drog full nytta av mediets nyckfullhet. Även om han var med och uppfann kubismen för att göra en allvarlig poäng, kan man känna att hans lustiga humor gjorde att han inte tog rörelsen på lika stort allvar som till exempel Apollinaire eller Albert Gleizes och Jean Metzinger, vars bok Du Cubisme (1912) hade bidragit till att etablera kubismen som en ultraintellektuell konstart.
Det var trots allt inte oundvikligt att bara klistra in skräp på en tavla för att göra den mer verklig. Faktum är att många material användes för att skapa en illusion av verklighet, just det som Picasso och Braque hade kritiserat den traditionella bildkonsten för, i dess beroende av enpunktsperspektiv.
I allmänhet behandlar dock de flesta konstkritiker den syntetiska kubismen mycket seriöst och läser in en enorm betydelse i dess användning av icke-konstnärliga material. De ser stilen som utgångspunkt för ett antal skräpkonströrelser och anti-konstskolor som Dada.
Juan Gris: Syntetisk kubismens poet
Den analytiska kubismen tenderade att förlora de expressiva värdena ur sikte, utom med hjälp av normer som var alltför esoteriska för att betyda mycket för någon som inte var uppslukad av rörelsen. Även målarnas stilistiska individualitet hade blivit något inskränkt. Men den syntetiska kubismen gav varje målare friheten att finna sin egen väg inom det stora allmänna fältet av fria uppfinningar enligt kubistiska linjer som nu öppnades genom ett nytt sätt att uppfatta form. Färgen återkom nu med kraft, ibland relaterad till de formella motivens naturliga färger, ibland godtycklig. Föremålens former användes som grund för improvisationer, uppfinningar, ambitiösa eller lekfulla kompositioner i alla kombinationer och omkombinationer av abstrakta former som uppfanns på ett fantasifullt sätt, utan att följa någon regel eller teori. Om den analytiska kubismen handlade om att ”plocka isär” eller dekonstruera föremålen, handlade den syntetiska kubismen om att rekonstruera eller ”syntetisera” dem. Det var i detta skede av kubismens utveckling som Juan Gris kom till sin rätt som rörelsens poet. Juan Gris (1887-1927), född Jose Victoriano Gonzalez, var liksom Picasso en spanjor som hade lagt den akademiska rutinen bakom sig i sitt hemland och kommit till Paris vid 19 års ålder. OBS: För en tolkning av några av de stora kubistiska bilderna av Picasso och andra, se: Analys av moderna målningar (1800-2000).
I Gris typiska Dish of Fruit (1916, Philadelphia Museum of Art) är det lätt att känna igen den allmänna formen av en kompott med bas, hals och skål och att identifiera ett par färgade former som fruktbitar. Bordsskivan och till och med något som liknar skålens skugga, till höger om basen, går också att känna igen. Den rektangulära form som definieras av en tredubbel kontur i bakgrunden kan vara en upprepning av bordets form eller kan ha föreslagits av en servett eller duk. Eller så kan det vara en bildram på väggen. Ingen av formerna behöver vara igenkännbar i specifika detaljer, men var och en av dem har lekts uppfinningsrikt och formerna har färgats högst ornamentalt för att åstadkomma en kombination av former och färger som inte skulle ha uppnåtts utan den analytiska kubismens inledande pussellösning, men som nu förgrenar sig bort från den. I The Open Window (1917, Philadelphia Museum of Art) är det möjligt att se att fönstret, eller vad vi skulle kunna kalla en fransk dörr, är öppnat mot en balkong med ett träd bakom. Vi kan till och med se att de långa dubbeldörrarna är trekantiga. Längs bildens vänstra sida är den vänstra dörren framställd med jämförande realism. Till höger är formerna mer brutna, men ett tygstycke mönstrat med stora prickar och samlat över den nedersta rutan är omedelbart igenkännbart. Bilden är fylld av en mild, lugn stämning, och behåller som den gör konnotationen av ett trevligt rum med ett fönster som öppnar sig mot träd, och komponerad som den är i enkla former som i färg domineras av mjuka blått, grått och modifierat vitt.
I den syntetiska kubismen kan former och färger bestämmas enbart av målarens känslighet; på så sätt har måleriet återgått till den gamla grunden, målarens reaktion på världen och hans tolkning av den i färgade former. Men den har återvänt med ett nytt vokabulär, ett vokabulär som är mer flexibelt än vad den analytiska kubismen hade lovat. Den syntetiska kubismen lämnar målaren fri från allt annat än gränserna för sin egen uppfinningsrikedom. Även om alla kubistiska målningar för en nybörjare kan se likadana ut, och tanken på att någon form av kubism skulle vara mer poetisk än en annan kan tyckas absurd, blir Gris’ poetiska kvalitet uppenbar när man skrapar bort de ytliga likheterna mellan alla kubistiska målningar. Även när han arbetade mer analytiskt insisterade Gris alltid på att en hög grad av igenkännbarhet skulle bibehållas i en målning, trots att konstnären var involverad i den kubistiska splittringen och återmonteringen av former för att skapa nya strukturer. I Picassos och Braques händer hade den analytiska kubismen övergivit det tilltalande motivet, svaret på världen, som hade legat till grund för impressionismen och som hade fortsatt, med variationer, i Cezannes, Gauguins, Van Goghs och Seurats verk. Ämnet reducerades i stället till en liten lista med motiv som var nära förknippade med ateljén eller med kaféet som ett komplement till ateljén, t.ex. bord med fruktskålar och vinglas, några musikinstrument och poserade modeller. Men Gris gav ofta dessa motiv mer personliga associationer. Det öppna fönstret är ett av flera minnen från hans kvarter på Rue Ravignan där en grupp författare och målare bebodde en anständig gammal byggnad som kallades Bateau-Lavoir. Picasso bodde där ett tag. För Paris avantgardekonstnärer blev Bateau-Lavoir ett slags klubb och tog plats i traditionen av Courbets Brasserie des Martyrs och impressionisternas Café Guerbois som ett centrum där idéer formulerades och diskuterades.
Men det associativa intresset för Det öppna fönstret räcker inte för att förklara den poetiska känsla som genomsyrar det. Denna känsla finns i Gris’ konst även när bilderna består av den vanliga kubistiska motivlistan, som i Violinen (1916, Kunstmuseum, Basel). Vanligtvis är färgen mildare, formerna är lugnare, deras kombinationer mer fridfulla än hos Gris’ kubistkollegor, och det är i dessa abstrakta element, snarare än i specifika suggestiva element, som Gris’ poesi ligger. Han är kubismens Corot.
Största syntetiska kubistiska målningar
Här är en kort lista över några av de bästa verken inom den syntetiska kubismen av Pablo Picasso, Georges Braque och Juan Gris.
Pablo Picasso:
Stilla liv med stolsankare (1911-12) Picassomuseet, Paris.
Musikinstrument (1912) Eremitagemuseet, Sankt Petersburg.
Klarinett och violin (1913) Eremitagemuseet, Sankt Petersburg.
Komposition med ett skivat päron (1914) Eremitagemuseet, Sankt Petersburg.
Komposition med en druvklase och ett skivat päron (1914) Eremitaget.
Kvinna i skjorta och sittande i en stol (1913-14) privat samling.
Krog (1914) Eremitagemuseet, S:t Petersburg.
Glas tärning och tidning (1914) Musee Picasso, Paris.
Pipa, glas, klöver ess, basflaska, gitarr, Ma Jolie, tärning (1914) Berlin.
Violin (1915) Musee Picasso, Paris.
Harlekin (1915) Museum of Modern Art, New York.
Man med pipa (1915) Art Institute of Chicago.
Kvinna med gitarr (1915) Norton Simon Fund, Los Angeles.
Tre musiker (1921) Museum of Modern Art, New York.
Juan Gris
Fruktfat (1916) Philadelphia Museum of Art.
Violin (1916) Kunstmuseum, Basel.
Fruktfat, bok och tidning (1916) Privat samling.
Det öppna fönstret (1917) Philadelphia Museum of Art.
För verk av andra kubister, som Fernand Leger (1881-1955), Robert Delaunay (1885-1941), se Kubistiska målare.