Beskrivning:Det här fleråriga gräset är 2-4′ högt vid mognad. Det bildar en styv kula på cirka 2-30″ höjd som är terete och kahl; denna kula förblir ganska kort om det inte bildas någon blomställning, i vilket fall den till stor del täcks av mantlarna. De omväxlande bladen förekommer främst vid basen av kålen. Bladskedena är ljus- till medelgröna, längsgående ådrade och kala; torkade bruna rester av äldre bladskidor finns ofta kvar vid basen av halvmånen. Bladbladen är upp till 2½’ långa och 4-10 mm breda; de är uppåtgående, stela och raka. Den nedre halvan av varje blad mot basen är vanligtvis platt, medan den övre halvan mot spetsen ofta är starkt inrullad (involuta). Bladets inre yta (som vetter mot kålen) är matt blekblå, medan bladets yttre yta (som vetter bort från kålen) är medel- till mörkgrön och kahl. Marginalerna är grova mot bladets spets och blir mer släta mot bladets bas. Bladsnäckorna är kortmembranösa och ungefär 3 mm långa. (1/8″) långa.
Enstaka gånger slutar en axelstjälk med en axliknande panna som är cirka 6-14 tum lång och mindre än ¾ tum i diameter. Varje panik har en central stjälk (rachis) och flera sidogrenar som är upp till 2″ långa och upprättstående. Flera enkelblommiga spiklar på korta blomstänglar förekommer längs varje sidogren på spikens sidogrenar. Enskilda axelblad är 9-15 mm långa och något tillplattade och består av ett par glumer, en lemma, en membranös paléa och en enda blomma. Hylsorna är 9-15 mm långa, linjärt-lansettlika till formen och kälade längs sina yttre ytor. Lemman är lite kortare än glumorna och har en linjär-oblång form; det finns en liten hårflock vid basen. Blomman består av en äggstock, tre ståndare och ett par stigmata. Blomningen kan ske från sen vår till sen sommar. Blommorna är vindpollinerade. Därefter ersätts de fertila blommorna av långsträckta korn som är 3,0-3,5 mm långa. Rotsystemet är fibröst och långrhizomatöst. Förökning sker främst genom rhizomerna, som kan bilda stora kolonier av plantor.
Kultur: Den föredrar full sol, mesiska till torra förhållanden och mycket sandig jord. Förökning sker främst genom att dela klumpar av plantor och deras rhizomer, eftersom de flesta frön inte är livskraftiga. Det här gräset kan tåla nedgrävning i sand på upp till 1′ djup. Rotsystemet är beroende av förekomsten av mykorrhizasvampar för att utvinna näringsämnen ur den mycket sandiga jord där detta gräs förekommer. Bort från stränder och närliggande sanddyner drabbas detta gräs av skador från nematoder, vilket gör det svårare, om inte omöjligt, att etablera sig.
Range&Habitat: Det inhemska strandgräset är sällsynt i Illinois och är listat som ”utrotningshotad”. Den finns endast i den nordöstra delen av delstaten längs Michigansjön (se DistributionMap).I USA förekommer detta gräs längs stränderna vid de stora sjöarna och Atlantkusten. Livsmiljön är begränsad till torrare områden med sandstränder och instabila eller delvis stabila sanddyner längs Michigansjön och de andra stora sjöarna. Gräset förekommer också längs Atlantkusten i nordöstra USA. Det spelar en viktig roll för att stabilisera sanden i dessa livsmiljöer och förebygga sprängningar. När organiskt material byggs upp kan det så småningom skapa förutsättningar för kolonisering av andra växtarter. Förutom att livsmiljön förstörs av stadsutveckling är strandgräset sårbart för att trampas sönder av fotgängare och terrängfordon. Om dessa problem finns kan den skyddas genom att sätta upp staket runt växtkolonier.
Faunasammanslutningar: Följande information har hämtats från publicerat material om strandgräsbestånd längs både Atlantkusten och de stora sjöarna. Vissa faunaarter förekommer kanske inte i båda områdena. Följande insekter har observerats äta av strandgräs: Eriococcuscarolinae (Beach Grass Scale), som suger saft från stjälkar och blad, larver av gallmyggan Mayetiolaammophilae, som äter i stjälkbasen och får den att ruttna; Strigoderma arboricola (falsk japansk skalbagge), som äter på blombladen och de frön som håller på att utvecklas, en junibagge, Phyllophagarugosa, larver av Gelechiid-mot, Chionodes arenella, och Trimerotropisverruculata (CracklingForest Grasshopper), som ibland äter på bladen. Beach Grass rotssystem angrips av Meloidogyne sasseri (Beach Grass Root-Knot Nematode) och andra nematoder. Fåglar och andra ryggradslösa djur använder strandgräs främst som skydd och häckningslokal. Exempel på detta är kortörad uggla, piping plover, vesperparv och olika måsar. Snösparven och troligen även andra granivoresistenta fåglar äter fröna i mindre utsträckning. För mer information om flora-fauna förhållanden för detta gräs, se Eastman (2003)och Maun (2009).
Fotografisk plats: En stor sanddyn längs Michigansjön vid Indiana Dunes State Park i nordvästra Indiana.
Kommentarer:Även om populationen har minskat, särskilt i Cook County, är detta det dominerande gräset på stränder och sanddyner längs södra Michigansjön. De styva uppåtgående bladen ger Beach Grass ett unikt utseende, vilket gör den lätt att identifiera. Den stora blomställningen är också ganska prålig. En annan art i detta släkte, den icke-inhemska Ammophilaarenaria (European Beach Grass), skiljer sig från den genom att den har mycket längre ligament.Den sistnämnda arten finns inte i Illinois, även om den framgångsrikt har introducerats längs Stillahavskusten i nordvästra USA.