Stanford Report, 3 juli 2013
Engelbart var känd som en stor tankesmedja och visionär vars banbrytande arbete förändrade hur människor interagerar med datorer.
Författat av Brooke Donald
Doug Engelbart 2008 vid ett Stanford-evenemang för att fira 40-årsdagen av introduktionen av interaktiv databehandling. Engelbart avled i tisdags vid 88 års ålder.
Doug Engelbart, som uppfann datormusen som ingenjör vid Stanford Research Institute, har avlidit. Han blev 88 år gammal.
Engelbart avled i tisdags i sitt hem i Atherton i Kalifornien,
Engelbart, som föreläste vid Stanford på 1990-talet, var känd som en visionär – en tänkare som tänkte i stora banor och som också kunde de tekniska detaljerna.
I 1968 imponerade han på världens ledande datavetare vid höstens gemensamma datakonferens i San Francisco, där han visade upp det banbrytande arbete som han och hans kollegor utförde vid institutet, som numera heter SRI International.
Han fick en stående ovation för presentationen, som ofta kallas för ”moderen till alla demos”. I den introducerade han musen, hyperlänkar, redigering av text i direktsändning och interaktiv databehandling.
När Engelbart fick sitt eget labb på SRI 1963 var datorerna stordatorer som programmerades med hjälp av staplar av hålkort på papper.
”Hans vision var så långt före sin tid att folk fortfarande inte förstår den”, säger Paul Saffo, konsultprofessor i ingenjörsvetenskap vid Stanford, som kände Engelbart.
Idén till musen kom i början av 1960-talet när Engelbarts laboratorium, Augmentation Research Center, hade ett kontrakt med NASA om att utveckla ett bättre sätt att välja objekt på en datorskärm.
Ljuspennan och joysticken hade redan uppfunnits men fungerade inte bra. Teamet letade efter nya idéer.
Engelbart visade William English, SRI:s chefsingenjör, en idé som han skissat på i sin anteckningsbok. Det var i huvudsak en joystick vänd upp och ner. Den utvecklades till musen.
Som han är mest känd för musen var hans mål inte att konstruera användarvänliga datorer, sade Saffo. I själva verket föredrog han högre prestanda framför användbarhet.
”Han ville använda dessa fantastiska nya maskiner för att öka det mänskliga intellektet, för att göra oss smartare, för att fatta bättre beslut”, sade Saffo. ”Han var en utomordentligt långsiktig tänkare.”
Engelbarts anteckningsbok i fickformat finns bland föremålen i Douglas C. Engelbart Collection på avdelningen för specialsamlingar vid Stanford University Libraries. Samlingen innehåller också videoband och säkerhetskopior av datorband som spänner över Engelbarts karriär från 1959 till slutet av 1980-talet.
Den totala samlingen omfattar cirka 107 lådor med material.
”Doug var en gigant som gjorde världen till en mycket bättre plats och som djupt berörde de av oss som kände honom”, säger Curtis R. Carlson, president och vd för SRI. ”Vi kommer att sakna hans genialitet, värme och charm. Dougs arv är enormt – alla i världen som använder en mus eller njuter av de produktiva fördelarna med en persondator står i skuld till honom.”
SRI grundades av Stanford University som Stanford Research Institute 1946. Det blev självständigt från universitetet 1970. Med säte i Menlo Park är det ett icke-vinstdrivande institut som bedriver kontraktsforskning och utveckling för statliga myndigheter, företag och stiftelser.
Engelbart fick många prestigefyllda utmärkelser under sin karriär, bland annat Lemelson-MIT-priset, den mest lukrativa utmärkelsen för amerikanska uppfinnare. Han fick också National Medal of Technology av den tidigare presidenten Bill Clinton ”för att ha skapat grunderna för personlig databehandling”.
Brooke Donald, Stanford News Service: (650) 725-0224, [email protected]