CHICAGO – Aldermen tryckte tillbaka på fredagen mot borgmästare Lori Lightfoots plan att bötfälla alla som fångas i att köra 6 mph eller mer förbi stadens nätverk av hastighetskameror.
Hennes plan är en del av en ansträngning för att samla in 38 dollar.8 miljoner mer genom böter, avgifter och förverkanden år 2021, vilket bidrar till att stänga det budgetgap på 1,2 miljarder dollar som staden står inför.
Lightfoot har försvarat planen som i första hand en åtgärd för allmän säkerhet och hävdar att de nya böterna kommer när staden såg en ökning av hastighetsöverträdelser under 2020. Den 35-dollars citationen, som först rapporterades av Tribune, skulle ges till dem som ertappas med att köra 6-9 mph över hastighetsgränsen för andra gången – efter att ha fått en varning.
Under en budgetutfrågning för transportdepartementet sade fullmäktigeledamöterna att insatsen skulle ”nickel and dime” kontantlösa invånare och erbjöd alternativ för att både öka intäkterna och öka den allmänna säkerheten.
Ald. Samantha Nugent (39th) var en av flera rådsmedlemmar som berättade för transportkommissionär Gia Biagi att många av stadens hastighetskameror inte är utrustade för att fånga en bild av både den främre och bakre registreringsskylten på de som kör för fort, vilket gör att staden inte kan utfärda böter till dem som redan susar förbi kamerorna i hastigheter på mer än 6-9 mph.
”Jag tror att det är mycket viktigt att vi tittar på att lägga till kameror för att få den andra sidan av fordonen att plocka upp de intäkterna”, sa hon. Nugent föreslog också att staden skulle lägga till nya kameror till nätverket och sade att staden inte har gjort det på två år.
Ald Maria Hadden (49:e) sade att hon är orolig för att ”ta ut pengar från vanliga Chicagobor”.
”Vi skulle bara kunna göra ett bättre jobb med att upprätthålla det som vi redan har valt att upprätthålla, vilket skulle bidra till intäkterna, och definitivt bidra till säkerheten, utan att sänka tröskeln”, sade hon.
Ald Anthony Beale (9:e), som ofta kritiserar Lightfoot, hade de hårdaste orden om planen och sade att den gick emot Lightfoots löfte om att avsluta stadens ”beroende” av att öka intäkterna från böter och avgifter.
”Först säger vi att vi ska ge förlåtelse för biljetter, och nu sänker vi för att kunna ge fler biljetter”, sade han. ”Det här kommer att bli ytterligare en intäktsgenerator på folkets bekostnad.”
Kommissionär Biagi berättade för fullmäktigeledamöterna att de måste ta upp den intäktshöjande delen av planen med stadens ekonomigrupp, och sade att hennes avdelning var bekymrad över den allmänna säkerheten.
Hennes avdelning talar med en leverantör om att lägga till kameror för att fånga trafiken i båda riktningarna i stadens befintliga nätverk av fartkameror, sade hon.
Biagi hävdade att uppgifterna visar att när människor får en böter för fartkameror ”får 80 procent av dem inte en ny böter på ett år”.
”Det är det som är tanken, vi vill sänka hastigheterna, det är fokuserat på säkerheten och vi känner att det här är ett sätt att verkligen sänka hastigheterna och minska antalet dödsfall”, sade hon.
Men Biagi var inte engagerad i frågan om huruvida staden skulle sänka den gällande hastighetsgränsen på 30 mph i affärsdistriktet Downtown, vilket andra städer, inklusive New York City, har gjort för att minska antalet dödsfall bland fotgängare.
Downtown Ald. Brendan Reilly (42nd) utnyttjade vittnesmålet från Bob Gallo, delstatsdirektör för AARP, för att driva på staden att sänka hastighetsgränsen i det centrala affärsdistriktet, om inte i hela staden, från 30 mph till 20.
”Jag tycker att det är värt att ta en ordentlig titt på. Jag representerar … många fotgängare, och våra väljare är många av de offer och dödsoffer som uppstår i samband med dessa olyckor”, sade han.
Biagi var otvetydig om att en sänkning av hastigheterna skulle rädda liv, men sade att inget beslut har fattats om att göra det.
”Om du kör 20 mph och du träffar den personen har den personen en 90-procentig chans att överleva, om du kör 30 minskar det till 50 procent och om du kör 40 minskar det till 10 procent av överlevnaden”, sade Biagi.
”Tekniken talar om för oss att det fungerar, fakta talar om för oss att det fungerar, data talar om för oss, så vi är definitivt intresserade av det. Har vi fattat ett beslut om det i det centrala affärsdistriktet, nej”, sade hon.
Också på fredagen hävdade flera rådmän att om staden tillåter att skotrar susar fram genom staden på heltid, bör skotrarna behöva dockas vid stationer, i likhet med Divvy-cykelprogrammet.
Stadens andra pilotprogram för skotrar inleddes i augusti. Det utökade det område som skotrar fick trafikera och föreskrev att skotrarna måste vara låsta till en stolpe, ett cykelställ eller annan fast konstruktion.
Ald Carrie Austin (34th) sade att skotrar ligger utspridda i hela hennes distrikt på Far South Side, inklusive bostadsområden där de är oönskade.
”Mitt distrikt sträcker sig från 97th till 129th och jag tror inte att de har missat en stolpe”, sade hon. ”Jag har fått fler klagomål om dessa skotrar än jag någonsin tidigare har fått.”
Men stadsfullmäktigeledamot Mike Rodriguez (22:a) sa att hans distrikt fick många klagomål under den första pilotfasen, men har inte fått några under den andra fasen.
”Jag tror att det var en ackulturationsproblematik, att folk lärde sig att använda dem på rätt sätt”, sa han. ”De ändringar vi har gjort i programmet för att se till att de fästs vid en stolpe … tror jag var en mycket viktig förändring.”
Den andra scooterpiloten avslutas senare i år, och staden kommer att få en fullständig rapport, inklusive uppgifter om var skotrarna parkerades, och kommer att implementera vad de har lärt sig i en eventuell framtida utbyggnad av scooterprogrammet, sa Biagi.