19 aug Solomons Island: En smak av stranden på Marylands västra kust
Det är ingen hemlighet att jag älskar stranden. Jag älskar allt med den: från den saltfyllda luften till att plocka krabbor till den naturliga symfonin av skvalpande vågor. Men mitt hem, som ligger precis utanför Washington, D.C., gör det lite svårt att lätt ta sig till en strand. För att få min fix måste jag vanligtvis ta mig över Bay Bridge… och dess ofta fruktansvärda trafik.
Under ett nyligen genomfört helgäventyr hittade jag en ny stranddestination att lägga till på min lista… staden Solomons Island, Maryland, som ligger vid vattnet! Även om jag bör notera att det inte finns några riktiga stränder i Solomons, finns det en strandig stämning i hela staden, och några närliggande stränder erbjuder gott om sand för dem som vill ligga ut eller plaska runt i Chesapeakes vatten.
Ja, jag ser apostrofen på skylten. Men tydligen har apostrofen fallit bort någon gång under stadens över 300-åriga historia!
I Solomons Island serveras högar av traditionella Old Bay-kryddade krabbor från Maryland direkt på piren, och orange crushes (den ack så uppfriskande spritblandningen av färskpressad apelsinjuice, vodka och trippel sec) och superbasteliga vyer över vattnet finns det gott om. Och det bästa? Det är otroligt lätt att ta sig dit.
”From the White House to the Light House” är en fras som ofta hörs i närheten av Solomons, och i själva verket är det en raksträcka längs Pennsylvania Avenue/Rute 4, bokstavligen ”från Vita huset”, tills du når Solomons… och det historiska Drum Point Light House. Med utgångspunkt från Washington D.C.-området bör du vara framme på ungefär en och en halv timme, även under helgens rusningstid.
Ön är liten – bara 1/2 mil lång – med ett antal attraktioner utanför ön inom 5-20 minuters bilresa. Den är charmig, med många B&Bs och självständigt drivna restauranger som lyfter fram områdets lokala produkter och köksspecialiteter.
Summan av kardemumman… Solomons Island är lättsam och avslappnad. Den är som gjord för att promenera, utforska, vila och njuta av livet i ett långsammare tempo. Det är en stad där alla verkar känna alla andra, men gärna pratar med helgbesökare och delar med sig av stadens skvaller, informerar om lokal historia eller ger råd om de bästa platserna att besöka. Det är strandnära och nära… och jag gillade det så mycket att jag har varit tillbaka två gånger till sedan mitt första besök!
Här är de bästa sakerna att göra i Solomons Island:
Boende i ett B&B
Ett B&B är den bästa typen av boende för att känna sig hemma i Solomons Island. Tre B&B ligger inom bekvämt gångavstånd från huvudstråket (Blue Heron Bed & Breakfast, Solomons Victorian Inn och Back Creek Inn) och jag älskade helt enkelt min vistelse på Back Creek Inn. Detta B&B med anor från 1880 (!) har 7 unika rum som är uppkallade efter olika örter som ”Rosemary” och ”Thyme” och ligger precis vid vattnet. De gemensamma utrymmena är mycket fridfulla, inklusive en stor veranda på framsidan, vardagsrum, matsal och trädgårdar med Adirondack-stolar som är idealiskt placerade för att njuta av utsikten. Back Creek Inn erbjuder också den privata ”Lavendar Cottage”, en vilsam tillflyktsort med en privat veranda – perfekt för ett morgonkaffe med utsikt över vattnet.
Inuti Lavender Cottage
Utsikten från Back Creek Inns trädgårdar
Få en överblick på Calvert Marine Museum
I samband med mina resor har jag besökt en hel del museer, men Calvert Marine Museum är verkligen ett måste. Detta engagerande museum är oväntat sofistikerat och lyfter fram det bästa av södra Marylands lokala sjöfartshistoria, flodmynningslivet i de lokala vattenvägarna Patuexent och Chesapeake och – min favorit – paleontologin i de berömda närliggande Calvert Cliffs. Här hittar du den största samlingen av miocena fossiler utanför Smithsonian, som finns just här i Calvert County, och både barn och vuxna kommer att älska estuariet – med akvarier fyllda med lekfulla floduttrar, rockor, rockor och fiskar. Det är en viktig utgångspunkt för alla veckoslutsäventyr i Solomons. (Avgift: 9 dollar/vuxna, 7 dollar/äldre, 4 dollar/barn 5-12 år, under 5 år: gratis)
En kopia av en megladonhaj imponerar på besökarna i Calvert Marine Museums paleontologiska utställning
Jakt på fossiler
När du har besökt Calvert Marine Museum och sett alla fossiler som finns att hitta i detta förvånansvärt fossilrika område, är chansen stor att du vill försöka hitta några egna! Jag har täckt områdets två fossilhotspots, Flag Ponds Nature Park och Calvert Cliffs State Park, på djupet här i ett nyligen publicerat inlägg. Det är en aktivitet som inte lämpar sig för otåliga, men hängivna sökare kan hitta skatter som hajtänder, valben eller stenkräftklor!
Jag letar hårt efter fossilerna i Calvert Cliffs State Park
Min belöning? En fossiliserad krabbklor av sten. (Den är miljontals år gammal!)
Besök stranden!
Under tiden som du jagar fossil kommer du troligen att hamna på en av de bästa stränderna för att slappna av och bada: Flag Ponds Nature Park. Här är den breda stranden med mjukt skvalpande vatten den verkliga stjärnan! Stranden är den perfekta platsen att tillbringa en solig eftermiddag på. (Det faktum att den bara ligger en enkel 1 timme och 15 minuters bilresa från DC:s centrum gör den till en av de närmast liggande stränderna i området). Det är en kort vandring till stranden från parkeringsplatsen – cirka 1/4 till 1/2 mil åt varje håll – så lämna de tunga kylarna hemma. (Avgift: 6 dollar per bil och dagsparktillstånd för boende utanför länet.)
Kick back with an Orange Crush
Tiki Bar i Solomons är något av en lokal legend. Varje vår stängs staden i princip ner för att fira denna tropiska dryckesbutiks öppnande i april med en enorm gatufest, som lockar tusentals människor att frossa i sommarens början. Efter öppningsdagen blir stämningen på denna bar med endast kontanter och drycker avslappnad, och det är ett utmärkt ställe att smutta på din favoritdryck med fruktsmak med utsikt över vattnet och med tropiska låtar som Bob Marley eller Jimmy Buffet i bakgrunden. Prova deras signatur Kokomai (1/2 Mai Tai, 1/2 Kokomo- en icke-frusen piña colada-liknande blandning) för 7,50 dollar eller deras Orange Crush för 8 dollar.
Kontrollera Patuxent Wine Trail
Patuxent Wine Trail består av 9 vingårdar i Calvert, Prince George’s och St Mary’s counties. För besökare till Solomons Island är flera vingårdar lättillgängliga för en eftermiddag med provsmakning.
Närmast till Solomons ligger Solomons Island Winery, som är känt för sina söta druv- och fruktblandningar ”Solomons Island Mist”. Ta en flaska ”Kiwi Pear Sauvignon Blanc” eller ”Black Raspberry Merlot” och låt den stå kallt på din B&B’s veranda under kvällens solnedgång. (8 minuter från Solomons Island)
Stoppa förbi den fem år gamla Perigeaux Winery och prova deras röda viner (Patuxent River Pinot Noir var min favorit) i deras rymliga nya provningsrum. Njut av utsikten över 8 tunnland med druvor under vinstockar och livemusik på söndagar. (25 minuter från Solomons Island)
På vägen hem i slutet av helgen, stanna till vid den oväntat europeiska vingården Running Hare. Inbäddad i de böljande kullarna förflyttas du till Toscana… komplett med höga cypernträd och en storslagen villaatmosfär. Jag tyckte att denna avskilda plats, som är känd för sina torra röda och vita viner, var en helt oväntad upplevelse… med riktigt gott vin också! (36 minuter från Solomons Island)
Njut av färska lokala rätter
Trots Salomons lilla storlek finns det ingen brist på ställen där du kan få en prisvärd, läcker måltid med lokalt odlade produkter och proteiner. Här är några av mina favoriter:
Bistro Belle Maison på bottenvåningen i Blue Heron Inn känns som en femstjärnig middag… hos en vän! Kocken Amanda Comers lilla meny, som är handskriven på en tavla, ändras varje vecka utifrån vad som är i säsong, och med 8-10 bord och en veranda med utsikt över vattnet är det ett ställe som uppmuntrar till en lugn måltid. The Bistro har ett antal gourmetdetaljer, som gurkvatten och french press-kaffe, men maten talar för sig själv. Jag beställde riven pasta med ärtor, mynta, pinjenötter och körsbärstomater och det smakade som vår på en tallrik!
Min gårdsfräscha måltid på Bistro Belle Maison
Chef Comer är också delägare i en annan anläggning i Solomons, Lotus Kitchen. Med lätta frukost- och lunchrätter som säsongens soppor, sallader, quiche och smörgåsar är detta mysiga ställe som gjort för avslappnade söndagsmorgnar. Ta med dig en bok eller en bärbar dator (det finns gratis Wi-Fi!) och njut av utsökt färsk och enkel mat med fridfull utsikt över strandpromenaden och Patuxentfloden. Missa inte en bit av Kims berömda Key Lime Pie, en av Solomons grundsorter i årtionden.
Jag beställde kombinationen till lunch på Lotus Cafe, inklusive en bit av den dagliga quichen, en kopp soppa … och den här helt utsökta salladen med jordgubbar, feta och granola. Mums!
Som är trenden jag har funnit i Solomons, känns det när man äter på CD Cafe… som om man äter i någons hus. Jag vet, jag vet. Jag säger det hela tiden, men det är sant! Den här restaurangen ligger i en liten byggnad vid vägkanten fylld med kontor och butiker, men det finns bara 11 bord, vilket ger en mycket hemtrevlig atmosfär. Lunchmenyn på CD Cafe är full av inspirerade sallader och uppfinningsrika smörgåsar, men om du har svårt att bestämma dig är den populära pita med Curry Chicken Salad ett bra alternativ. Kyckling i tärningar och kryddad med kryddig curry, krispiga valnötter och söta äpplen och vindruvor fylls i en rostad pitabröd och serveras med en generös sidosallad toppad med mandarinapelsiner, försilvrade mandlar, gurkor, lök och perfekt droppad med en pigg asiatisk vinaigrette. Delish!
The CD Cafe’s curry chicken salad pita… mmm!
Vittna om solnedgången från Riverwalk
Efter en hel dag med strandbad, fossiljakt, restauranger och mat, kan du avsluta dagen med att ta en lugn promenad på Solomons Island Riverwalk, en strandpromenad med träplankor som löper längs Patuxent River parallellt med öns huvudgata. Ta en av strandpromenadens många bänkar (om du har tur nog att hitta en ledig!) och beundra de skiftande färgerna när solen försvinner ur sikte.
En underbar utsikt från Solomons Island Riverwalk