Tänker du på slott föreställer du dig förmodligen ett tornformigt underverk i Europa. Men Kalifornien har sin egen överraskande skörd av palats och egendomar som passar en monark och som skapats av människor med en fantasi som är lika stor som deras slott.
Här kan du hitta dessa och andra slott i kalifornisk stil och lära dig mer om de kreativa drömmare som ligger bakom dem, samt ett par slottsliknande platser som har skapats av den ultimata drömmerskan, Moder Natur.
Sleeping Beauty Castle, Disneyland, Anaheim
Som reser sig bortom Main Street är Sleeping Beauty Castle den omisskännliga fyren (tillsammans med åkturen Matterhorn) i hjärtat av Disneyland. Med sina torn med turkosa kakelplattor och gyllene torn ser det ut som ett storslaget slott, fyllt med häftiga detaljer som en fungerande dragbro (även om den bara har höjts och sänkts två gånger: första gången när parken öppnade 1955, och igen vid återinvigningen av Fantasyland 1983). Den ikoniska designen är baserad på ett verkligt bayerskt slott från 1800-talet i Neuschwanstein i Tyskland. Gå in och upplev ”Sleeping Beauty Castle Walkthrough”, där 3D-dioramor visar lysande bilder i stil med Eyvind Earle, konstnären som skapade utseendet för den animerade klassikern från 1959. (mer)
Medieval Times, Buena Park
Du får följa med i medeltidens fantasi – en tid av riddarliga riddare, vackra jungfrur och bländande fäktning med svärd – på Medieval Times, en livlig inomhusattraktion som är en fest för ögonen lika mycket som för aptiten. Det är svårt att veta vad barnen tycker bäst om: tornerspelet, hästarna, de akrobatiska rörelserna eller chansen att äta middag i medeltida stil – med händerna. Det här är ett ställe där man får vara med och roa sig och klamra sig fast, med generösa doser av sång, livliga tävlingar och trams. Varje föreställning avslutas med att en riddare kröns till mästare i tornerspelet. (mer)
Hogwarts Castle, Universal Studios Hollywood, Los Angeles
Då Hollywood redan är känt för storslagna herrgårdar och överdådiga egendomar, är det inte mer än passande att Hogwarts Castle, det spektakulära mittfältet i Trollkarlsvärlden i Harry Potter, reser sig på Universal Studios Hollywoods område. Promenera på de återskapade gatorna i Hogsmeade och gå sedan genom slottsporten för att kliva in i Hogwarts skola för häxkonst och trolleri, komplett med Dumbledores kontor och det höga Gryffindor-gemensamma rummet. Efter mörkrets inbrott kan du titta på ljusshowen Nighttime Lights at Hogwarts när slottets exteriör vaknar till liv med färgglada projektioner.
HARRY POTTER-karaktärer, namn och relaterade kännetecken är © & ™ Warner Bros. Entertainment Inc. Harry Potter Publishing Rights © JKR. (s16) ©2016 Universal Studios. Alla rättigheter förbehållna. (mer)
Magic Castle, Hollywood
Denna herrgård från 1908, klubbhuset för Hollywoods Academy of Magical Arts, rymmer ett virrvarr av rum där medlemmarna utför sitt hantverk för besökare i sådana utrymmen som The Parlour of Prestidigitation och Palace of Mystery. Se om du kan upptäcka trollkarlens trick från bara några meter avstånd i det lilla närgalleriet med 22 platser. Det finns barer och en restaurang i viktoriansk stil, alla värda en elegant utekväll som påminner om en annan tid (kavaj och slips krävs för män och klänningar eller kjolar för damer). För att ge klubben en extra känsla av exklusivitet och mystik får endast medlemmar eller medlemmarnas gäster komma in (olika alternativ finns beskrivna på klubbens webbplats). (mer)
Hearst Castle, San Simeon
Mansioner är ett dussin i Kalifornien, men inget kommer i närheten av Hearst Castle. Komplexet, som byggdes för att tjäna som privatbostad för förlagsmagnaten William Randolph Hearst, färdigställdes 1947 och är ett extraordinärt tempel för överflöd och överdåd. Nu är det ett av Kaliforniens mest besökta historiska monument i delstaten, och det är ett överväldigande spektakel med ett slott med 165 rum, 127 hektar terrasserade trädgårdar, glittrande fontäner, höga palmer och, som grädde på moset, en utsikt över den soliga centralkusten. Det är lätt att tillbringa en hel dag eller mer med att utforska slottet och dess omgivningar i San Simeon. Börja ditt besök med en av Hearst Castles dagliga rundturer i huvudbyggnaden eller särskilda rundturer i stugorna. Kom i november eller december för att se egendomen klädd i sin mycket festliga juldekoration. (mer)
Scotty’s Castle, Death Valley
Scotty’s Castle är för närvarande stängt efter en stor översvämning och kommer troligen inte att öppnas igen förrän åtminstone 2021. Mer information finns här.
Scotty’s Castle, som ser ut som en hägring i öknen, är en av Death Valleys märkligaste och mest sägenomspunna attraktioner. Slottet i spansk stil byggdes på 1920-talet och är fyllt av handsmittat järn och kakel, specialtillverkade möbler och extravaganta antikviteter och gobelänger. En höjdpunkt är Chimes Tower, som innehåller en uppsättning av 25 klockspel som ställdes in för att spela på kvartstimmen. Det finns också en teaterorgel med 1 121 pipor. Utforska slottet under en timmes guidad rundvandring (underjordiska tunnelturer erbjuds från november till mitten av april, mer sällan på sommaren). Biljetter till rundturen samma dag säljs vid Scotty’s Castle Visitor Center. Det är möjligt att boka, men se till att ringa minst en dag i förväg. (mer)
Castle Mountains National Monument, Mojaveöknen
Castle Mountains National Monument, ett av ökenregionens tre nationella monument som utsågs 2016, är hemvist för Castle Peaks, ett kluster av episka tornspetsar som klättrar upp mot himlen likt vallarna i en gammal fästning. Dessa höga landmärken är dock bara en del av det som gör parken anmärkningsvärd. Vid bergens fötter ligger några av Mojaveöknen bästa gräsmarker, plus skogar med snirkliga enar och Joshuaträd. Mitt i allt detta vandrar (och flyger) ökenhornsfår, kungsörnar, bergslejon, prärievargar och lodjur. Och om du har tur nog att besöka parken i mars-april efter några rejäla vårregn kan mattan av vilda blommor vara spektakulär.
Parken är endast tillgänglig via grusvägar; fordon med hög friktion och fyrhjulsdrift rekommenderas. Campingmöjligheter finns i parken; vår- eller höstmånaderna är de bästa tiderna att besöka parken. (mer)
Sam’s Castle, San Francisco Bay Area
Med sina fyrkantiga torn och väggar gjorda av rektangulära betongblock som påminner om forntida stenläggning ser denna arkitektoniska udda omkring 15 mil sydväst om San Francisco ut som något från en Shakespeare-pjäs. Men den herrgård på toppen av en blå klippa som är känd som Sam’s Castle har faktiskt en unik kalifornisk stamtavla: den byggdes efter jordbävningen 1906 av en San Francisco-bo som var fast besluten att se till att den skulle kunna överleva en annan sådan katastrof. Om tidpunkten för ditt besök tillåter det kan du ta del av den rundtur som hålls en gång i månaden för att lära dig mer om byggnadens tidigare användningsområden som en speakeasy under förbudstiden och en station för kustbevakningen under kriget, samt om den excentriska samlingen av möbler och konstverk som finns där inne. (mer)
Castello Di Amorosa, Calistoga
Du behöver inte åka hela vägen till Italien för att se insidan av ett toskanskt slott. Castello di Amorosa, en av V. Sattuis vingårdar som är öppna för allmänheten i Napa Valley, är byggd för att exakt efterlikna en spektakulär medeltida fästning. Slottet har utformats av Dario Sattui och har 107 rum (exklusive det underjordiska nätverket av grottor), och inget rum är det andra likt. På guidade turer kan du leta efter spektakulära detaljer som de handmålade freskerna i den stora salen. Eller njut av mat- och vinkombinationer med slottets sommelier i den kungliga lägenheten, komplett med en snidad öppen spis och handsmidda ljuskronor. (mer)
Vikingsholm, Lake Tahoe
I en fjordliknande miljö vid Lake Tahoes Emerald Bay State Park ligger Vikingsholms slott med 38 rum och är ett sällsynt mästerverk av skandinavisk arkitektur. Denna spektakulära plats byggdes ursprungligen för att bli sommarresidens för fru Lora Josephine Knight, som reste till Norge, Sverige, Danmark och Finland för att undersöka idéer för sitt hus i Lake Tahoe. Utforska slottet på rundturer som erbjuds flera gånger dagligen från slutet av maj till september och förundras över den noggranna stenläggningen, det handsmidda metallarbetet och de intrikat snidade träbjälkarna som slutar i drakhuvuden. Du får också lära dig om Knight, en extraordinär kvinna som gifte sig till extrem rikedom och sedan använde sina pengar för att utbilda unga kvinnor som annars inte hade råd med det. (mer)
Castle Crags State Park, Siskiyou County
Se upp mot de imponerande granitväggarna i hjärtat av Castle Crags State Park, och det är lätt att förstå varför regionens urinvånare i århundraden vördade dessa tinnar som heliga platser. Här, mindre än en timmes bilresa norr om Redding på Interstate 5, tittar du på formationer som är mer än 170 miljoner år gamla. Det är en spektakulär plats, med de högsta spetsarna som är 6 500 fot höga, och ändå överraskande lättillgänglig på väl underhållna stigar. Det finns 76 campingplatser som gör det möjligt att njuta av utsikten i både skymning och gryning, och de som fiskar kanske kan fånga sin lunch i floden – det finns gott om strimlad abborre, stör, stålfisk och öring. Ge dig ut på egen hand eller boka en tur med Dave Jacobs professionella guidningstjänst, all utrustning ingår. (mer)