Slaget vid Tora Bora

Slaget vid Tora Bora, (3-17 december 2001), en USA-ledd koalitionsattack mot grottkomplexet i Vita bergen vid Tora Bora, Afghanistan, på landets östra gräns mot Pakistan. Det var en av de viktigaste militära operationerna i den första fasen av Afghanistankriget och man trodde att al-Qaida-ledaren Osama bin Laden, hjärnan bakom attackerna den 11 september, gömde sig i grottorna. Bin Laden flydde under anfallet. De allierade styrkorna drabbades inte av några dödsfall i slaget; cirka 200 av bin Ladens försvarare tros ha dödats.

I oktober 2001, en USA-ledd koalition inledde en militär intervention i Afghanistan och stödde den afghanska norra alliansen mot talibanregeringen och dess al-Qaida-allierade. Invasionen var en operation i ”kriget mot terrorismen”, efter attackerna mot USA den 11 september, som amerikanerna ansåg att al-Qaida var ansvarig för. Al-Qaida var känt för att operera från baser i Afghanistan och hade nära förbindelser med de islamiskt fundamentalistiska talibanerna, som vägrade att överlämna bin Ladin.

Efter den USA-ledda interventionen bröts talibanernas motstånd snabbt samman. Bin Laden ledde flera hundra av sina anhängare till ett nätverk av befästa grottor i bergen i Tora Bora-regionen utanför Jalalabad, där han var fast besluten att göra motstånd. Amerikanerna var lika fast beslutna att jaga honom och inledde massiva B-52-flygattacker mot området samtidigt som nordalliansens milismän och specialstyrkor från USA, Storbritannien och Tyskland samlades för ett anfall.

Al-Qaida-krigare, beväpnade med raketgevär och granatkastare, befann sig i en lättförsvarad terräng och förväntades kämpa till slutet. CIA:s och specialstyrkornas agenter landade i området vid grottorna den 3 december, och Nordalliansens styrkor fick kontroll över området vid foten av bergen den 5 december. Hårda strider och intensiva bombningar dygnet runt följde under den följande veckan eller så, när området och grottorna slutligen var säkrade, men bin Ladin hade lyckats fly. Även om han enligt uppgift var ovillig att fly övertalades han tydligen av sina anhängare att göra det och fann en fristad i Pakistans stamområden vid gränsen. Den USA-ledda koalitionen hade inte lyckats sätta in tillräckligt med trupper i tid för att stänga alla flyktvägar. Bin Laden upptäcktes slutligen och dödades under en attack mot denna anläggning i Pakistan den 2 maj 2011.