Slaget vid Plataea, (juli 479 f.Kr.). Efter den grekiska sjöframgången i slaget vid Salamis 480 f.Kr. lämnade den persiske kungen Xerxes Grekland med en stor del av sin armé. Hans general Mardonius stannade dock kvar i norra Grekland för att fortsätta kampen. Krigets avgörande möte vid Plataea nästa sommar visade sig bli en förkrossande grekisk seger.
duncan1890/.com
Trots att Xerxes hade återvänt till Asien och den persiska flottan hade dragit sig tillbaka till östra Egeiska havet (och skulle besegras där 479 f.Kr.), hade Mardonius fortfarande en stor armé, betydligt större än den grekiska alliansens styrka. Efter inledande manövrar upprättade Mardonius en bas vid Plataea på Persiens allierade Thebes territorium. Den grekiska armén, under den spartanske Pausanius, samlades på kullar nära det persiska lägret för att konfrontera dem.
I början ville ingen av sidorna göra ett fullskaligt angrepp, men det persiska kavalleriet plundrade framgångsrikt de grekiska försörjningsvägarna och blockerade några av de källor som försörjde dem med vatten. Pausanius beslutade därför om en nattlig förflyttning till en ny position. Denna manöver gick inte som planerat, och när gryningen bröt ut var den grekiska styrkan utspridd och oorganiserad. Mardonius såg sitt tillfälle och anföll. Denna offensiv gav grekerna den chans de behövde. På nära håll fick deras välbeväpnade hoplitinfanteri gradvis övertaget. Mardonius själv dödades i strid med spartanerna, och de ledarlösa perserna bröt sedan ihop och flydde. Som alltid i ett antikt slag var förlusterna för en armé på flykt fruktansvärda. Tusentals perser slaktades på reträtten eller i sitt läger; det som fanns kvar av den persiska armén drog sig tillbaka norrut in i Thessalien. Striderna mellan greker och perser fortsatte i många år, men perserna invaderade aldrig Grekland igen.
Förluster: Perser, 30 000 av 100 000; greker, 2 000 av 40 000.