Semestern närmar sig med stormsteg, och för många familjer innebär det att det är många människor som ska ge dricks: dörrvakten, städaren, tidningsbudet, för att nämna några. Men hur är det med den person som du litar på för att forma ditt barns hjärna?
Att visa uppskattning för ditt barns lärare kan bli knepigt. Ger du läraren pengar? Hur mycket ger du? Och vad händer om din lilla älskling har sju lärare?
För det första behöver du faktiskt inte ge något
De flesta amerikaner sa att de inte gav gåvor eller dricks till lärare i samband med semestern 2013, enligt en undersökning från Consumer Reports. De lärare som Quartz talade med sade att de inte förväntar sig julklappar från eleverna, även om de uppskattar gesten.
Men varför inte ge något?
Lärare tjänar inte mycket pengar, och en gåva i slutet av året för att visa din uppskattning för allt de gör för ditt barn är en fin gest, säger Maralee McKee, lärare i vett och etikett och tvåbarnsförälder från Florida.
”Vem vill du tacka mer än ditt barns lärare, som tillbringar fler vakna timmar med ditt barn än vad du själv gör?” frågar hon. ”Det är ett viktigt förhållande som måste vårdas.”
En del föräldrar kanske letar efter anledningar till att inte ge något till en lärare i samband med semestern, men McKee uppmanar dem att komma över det, särskilt i samband med den allmänna överdrift som råder under julhelgen. ”Om du är sparsam så begränsar du vad du köper till dig själv”, säger McKee. ”Att vara snål begränsar vad man köper till andra.”
Först ska du ta reda på vad som är tillåtet
Stater, skoldistrikt och till och med enskilda skolor har alla olika regler när det gäller lärarpresenter. Vissa delstater har lagar som förbjuder lärare att ta emot gåvor. Så skicka ett mejl till chefen för föräldraföreningen eller rumsföräldern, eller ring skolans reception för att ta reda på policyn.
Hur mycket ska du ge?
Medianvärdet av de gåvor som föräldrarna gav lärarna i USA 2013 var 20 dollar, enligt undersökningen från Consumer Reports. Men som med det mesta beror normen på var du bor och var ditt barn går i skolan. Om du betalar 18 000 dollar för undervisningen är det inte absurt att spendera 150 till 200 dollar, säger McKee. Men i en offentlig skola kan den prislappen vara överdriven.
I ett av New Yorks rikare kvarter, Park Slope i Brooklyn, genomför en föräldragrupp en årlig undersökning för att ta reda på hur mycket föräldrarna ger i dricks:
Giv inte kontanter
Även om det är lagligt anses det generellt sett som olämpligt att överlämna ett kuvert med kontanter. Det kan framstå som en muta eller få läraren att känna sig obekväm, enligt både McKee och etiketttitanerna på Emily Post Institute.
Den enda gången som kontanter är acceptabla är om en föräldragrupp eller en företagsam förälder samlar in kontanter till en gruppgåva, eller ett gruppgåvobevis, till läraren. I det scenariot ger alla eleverna presenten tillsammans och de individuella bidragsnivåerna avslöjas inte.
Presenter som ingen lärare vill ha
Om du ska anstränga dig för att köpa något, kan det lika gärna vara en present som läraren kommer att använda. Undvik muggar och allt som är format som ett äpple (om du inte vet säkert att läraren har en särskild förkärlek för äpplen). Lärare får många av dessa klichéartade ”#1 lärare!”-prylar varje år, och de ackumuleras.
Håll dig borta från alltför intima saker som kläder. Och skippa prydnadsföremål och hemdekorationer, då du sannolikt inte har någon aning om mottagarens föredragna stil, säger McKee.
Var försiktig med mat – vissa lärare berättar för Quartz att de tycker om bakverk och hemlagad mat, medan andra säger att de föredrar att hålla sig borta från det, på grund av kostrestriktioner, allergier eller att de helt enkelt inte vet varifrån maten kom. En lärare, Sadie Wright-Ward, delade denna varnande berättelse med Boston Globe: ”Han kom in, sniffande och febrig, bara för att kunna ge mig en morotskaka som han hade gjort själv”, säger hon. ”Trevlig tanke, men den hamnade direkt i papperskorgen.”
Om du inte kan motstå att ge en matgåva, se till att ta reda på preferenser eller allergier först.
Gå för ett presentkort
Ett presentkort är en bra idé, men se till att det är ett kort som läraren kommer att använda – kanske till en bokaffär, ett kafé eller en biograf. För en restaurang bör du se till att kortet räcker för att täcka priset för en måltid, och för butiker priset för en vara.
Ett presentkort till en butik för skolmaterial kan också vara till hjälp. Många skolor är underfinansierade och lärarna spenderar pengar ur egen ficka på sina elever. Förra läsåret spenderade amerikanska lärare i genomsnitt 513 dollar av sina egna pengar på ”klassrumsartiklar, undervisningsmaterial, böcker för sina klassrum och professionell utveckling.”
Det finns ingen anledning att köpa ett dussin presenter
I grundskolan är det vettigt att ge ditt barns förstelärare en present. När eleverna når mellanstadiet eller gymnasiet och kan ha upp till sju lärare är det onödigt att ge gåvor till var och en av dem. Be ditt barn att välja den eller de som det står närmast eller lär sig mest av, och påminn ditt barn om att inte överlämna gåvan när andra (mindre begåvade) lärare är i närheten.
I grundskolan behöver gåvan inte vara lika värdefull som den du ger till den primära läraren om du vill ge något till de sekundära lärarna – klassrumsassistenten, idrottsläraren, kulturläraren – eftersom de tillbringar så mycket mindre tid med ditt barn, säger McKee.
Giv ditt barn chansen att ge gåvorna
En gåva behöver inte kosta pengar för att sända ett budskap. Låt ditt barn skriva en lapp till sin lärare inför semestern, där han eller hon uttrycker sin tacksamhet och anger ett eller flera sätt på vilka han eller hon har lärt sig eller haft roligt i klassrummet. Det är ofta den sortens saker som lärarna behåller och går tillbaka till.
”Den bästa gåvan är en lapp från en elev som tackar för det jag gör och/eller delar med sig av vilken inverkan det har haft på dem att vara i min klass”, säger Larry Ferlazzo, en lärare i Sacramento, till Quartz i ett mejl. ”I en minnesvärd lapp från en elev stod det ”En sak som jag alltid kommer att minnas om dig är att du aldrig, aldrig låter mig misslyckas”.”