Detta är del III av III, även om delarna I och II ännu inte har skrivits vid denna tidpunkt. (Redaktörens anmärkning: Sedan denna artikel publicerades första gången har även del I och del II publicerats)
Det sista stoppet på vår virvelvindresa till Idaho var det världsberömda Silver Creek Preserve. Även om du aldrig har fiskat där har du troligen hört talas om det – antingen från läsning eller från förstahands skräckberättelser. Nature Conservancy har gjort ett fantastiskt arbete för att bevara denna känsliga juvel av en källbäck som ligger i öknen i centrala Idaho, ungefär 30 miles från Sun Valley. Som de flesta vårbäckar rinner Silver Creek kallt och klart och har ett överflöd av vattenvegetation och insektshabitat. Och ett löjligt antal fiskar: något i stil med 6 000 öringar per kilometer. Oof.
Och som många andra vårbäckar är fisket um… utmanande vid Silver Creek Preserve, där fisken kan bli mycket stor: Troféfiskar, påstås det. Och när fisken blir väldigt stor tenderar de att bli ganska smarta. Troféfiskar tenderar att bli smartare än de sportfiskare som jagar dem och detta är kanske förstärkt vid Silver Creek, där även de mindre fiskarna har sett så gott som varje imitationsfluga som mänskligheten känner till. ”Tightlipped” ger inte öringen rättvisa här. Nej, jag skulle säga rent ut sagt respektlös är mer korrekt.
Firehole Rangers vid Silver Creek.
Jimmy, Marck, Morris och jag anlände efter en tre timmar lång bilresa från Victor. Man förväntar sig inte att möta fullständig vakans på en plats som Preserve och i det avseendet blev vi inte besvikna eftersom parkeringen var full. Det var inte så förvånande med tanke på att denna plats är legendarisk. Jag menar, det är inte överallt som en sportfiskare kan gå i fotspåren på Ernest Hemingway, som skrev i ett brev från 1939 till sin son Jack:
”Du kommer att älska det här, Schatz…Det finns en bäck som heter Silver Creek där vi skjuter ankor från kanot…Såg fler stora öringar stiga än vad jag någonsin har sett…Precis som i engelska kritbäckar…Vi ska fiska den tillsammans nästa år.”
Med bara tre timmar till vårt förfogande hann vi inte besöka Hemingwaymonumentet. Det som dikterade vårt schema var vårt returflyg till Seattle på kvällen. Detta är en plats som definitivt kräver ett återbesök bara för att ta in allt – det finns mer än att bara fiska i reservatet, men vi var där för att göra just det den här dagen.
En äldre herre höll just på att förbereda sig för att lämna sitt fordon för bäcken, så vi småpratade kort med honom och konstaterade att vi aldrig varit här tidigare och att vi bara hade ett smalt tidsfönster att vinkla inom. Han var vänlig nog att dela med sig av lite information som förhoppningsvis skulle hjälpa oss i vår strävan att fånga fisk: ”Small dries, size 22”, erbjöd han. ”Kasta nedströms till stigande fiskar.” Smarta ord från någon som uppenbarligen var en erfaren Silver Creek-anglare. Han såg ut att vara det: Han såg ut som en tålmodig man. Visst. Och tålmodig. Med den delade visheten i ryggen utrustade vi oss snabbt, skrev in oss och lämnade ett litet kontant bidrag i donationslådan vid stugan.
Silver Creek Preserve Visitor’s Center
När vi hittade vår väg nerför stigen till bäcken gick vi förbi ett halvt dussin andra som stod i bäcken och såg väldigt seriösa ut. Deras allvarliga uttryck tydde på att detta inte var en plats dit man kommer för att njuta av en lättsam öringutflykt. En kort promenad längre uppströms gav flera ingångar till bäcken. Det bör noteras att många av dessa platser är stängda för restaurering av vegetationen vid bäcken och vi respekterade dessa skyltar och gick tills vi hittade en lämplig plats.
När vi väl kom ner i vattnet blev det genast uppenbart att antalet fiskar inte är någon överdrift. Hundratals brunfiskar och regnbågar kunde ses kryssa i de tydliga banorna i den grusbottnade bäckbädden. De stora örtbäddarna dolde ännu fler fiskar.
Räkna fiskarna.
Vi bredde ut oss, band på små baetismönster i slutet av 6x tippet och började uppleva Silver Creek Preserve. Det finns för många mikroströmmar för att möjliggöra en dragfri drift så man måste kasta rakt ner till fisken, vilket den kloka och tålmodiga fiskaren lärde oss. Det räcker med att säga att de flesta av oss började genast att ha en viss framgång med att fånga mycket små fiskar. Det gjorde dock inte jag. Det dröjde ett tag innan jag lyckades landa min första, dock inte på en baetis i storlek 22. Efter en halvtimme utan tur bytte jag till en kanelmyra i storlek 18 och lyckades landa en vacker, legendarisk Silver Creek brown. Kanske inte den trofébruna som sportfiskare kommer hit för att leta efter, men en Silver Creek brown är en Silver Creek brown är en Silver Creek brown är en Silver Creek brown. Riiight.
Silver Creek hog brown.
Downstream verkade Marck, Jimmy och Morris ha lite mer framgång. Dum tur, antog jag, och fortsatte att byta mönster och lägga till ytterligare ett par meter 6x. Fisken som korsade grusbanorna brydde sig inte ens om att titta upp och skingrades istället när mitt konstgjorda erbjudande drev ovanför. Jag lyckades så småningom få en liten regnbåge på en Adams storlek 18, och hade flera andra fångster men inga krokar. Inget var dock större än 5 tum. En mild bris förde med sig ett spöklikt ljud – Hemingway skrattade.
Morris välkomnas av öringarna i Silver Creek.
När jag långsamt fiskade nedströms mot mina kompisar kunde jag se att Morris fick flera fiskar av respektabel storlek. Vad han inte gjorde var att kasta små torrfiskar nedströms. Istället kastade han direkt till den motsatta stranden, där större brunfiskar lurade. Han fick regelbundet krok, så jag frågade på avstånd: ”Säg, gamle vän, du verkar ha en hel del framgång med fisket.” Hans spö böjde sig skarpt när en bra fisk sprattlade i slutet av hans lina. ”Säg mig, vad är din hemlighet?” Morris’ svar var fyllt av färgstarka uttryck som skulle ha fått till och med Hemingway att krypa ihop. Inte nog med det, hans metoder och val av fluga stred mot allt som denna plats med förnämlig fisketradition stod för.
I ett anfall av äckel skrek jag tillbaka: ”Sir, ni är en skandal! Din sämre uppfostran, ditt fula språk och dina smutsiga fiskemetoder kommer inte att tolereras här på The Preserve!” Jag marscherade iväg uppströms för att få ett större avstånd mellan mig och grymheterna. När jag tog tag i min väska insåg jag att jag hade glömt min låda med ”andra” flugor i bilen. Jag hade gått igenom nästan alla rimliga torrfluemönster som jag hade i min ägo så jag bestämde mig för att återigen ta mig an kanelmyran. När jag tittade mot den bortre stranden såg jag vad som verkade vara en stor fisk som steg lugnt och stilla. Som de flesta stora fiskar är kända för att göra åt den lugnt; försiktigt sippade den och gjorde bara de minsta stigformerna i den glassiga ytan. Ett atypiskt hyggligt kast placerade flugan precis där den behövde vara och sedan försvann den i en liten krusning. Fisk på!
Ja, för en bråkdel av en sekund i alla fall. Jag satte kroken och min lina kom farande tillbaka mot mig: Det saknades flugan och ett par meter 6x. Jag har aldrig känt mig så ensam som nu. När jag höll på att lägga om linan såg jag en störning på vattenytan som fångade min uppmärksamhet. Något mycket stort sprang ut under den skurna stranden – exakt där min fluga senast hade setts – och simmade mycket snabbt nedströms på en sträcka av kanske sex meter och lämnade ett kölvatten efter sig. Min första tanke var något slags stort vattenlevande däggdjur – en säl eller en liten val. Sedan rationaliserade jag att det var en av de legendariska bruna fiskarna i världsklass som jagade en lapp som lunch. Jag började få kallsvett.
Lonely is the Unaccomplished Angler on Silver Creek.
Downstream kunde jag höra plaskandet från stora fiskar som satt fast i slutet av Morris’ lina. Min fångst var dock slut för dagen. Jag önskade desperat att jag skulle få mer tid att sikta in mig på den fisk som hade stulit min fluga, mitt tips och min stolthet. Jag kommer tillbaka en dag, och då kommer jag att vara beväpnad med flugor som fångar fisk i Silver Creek Preserve. Om du råkar besöka denna underbara plats, se till att du har gott om baetismönster i storlek 22. Men behåll dem i din flugask och knyt på en av dessa: Det här var den sista etappen av vår virvlande resa genom Idaho. Vi hade fångat fisk i alla floder vi besökt, men Silver Creek var den minst välkomnande, om man inte heter Morris. Det är inte mitt.
En rapport med resultat.