Sibyllerna var kvinnliga profeter i den grekiska och romerska mytologin. Deras profetior, som framträdde som gåtor som skulle tolkas av präster, var inspirerade av Apollon* eller andra gudar. Antalet sibyller varierade från 1 till 12.
profet en som påstår sig ha fått gudomliga budskap eller insikter
profetia förutsägelse om vad som ska komma; även något som förutsägs
Den mest kända av dessa profeter var den kuméiska sibyllan. Apollon erbjöd sig att bevilja henne vilken önskan som helst om hon skulle älska med honom. Sibyllan skrapade upp en handfull sand och bad om att få leva ett år för varje sandkorn hon höll i handen. Apollon uppfyllde hennes önskan, men sedan vägrade Sibyllan honom. Som straff gav Apollon henne ett långt liv men inte evig ungdom. När Sibylle blev äldre krympte hon i storlek och blev till slut så liten att hon bodde i en flaska. När någon frågade Sibylle vad hon ville, svarade hon att hon bara ville dö.
En berättelse berättar hur den kuméiska sibyllan ledde den grekiska hjälten Aeneas* till underjorden för att träffa sin döde far Anchises. Anchises förutspådde då att det från Aeneas skulle komma det största imperium som världen någonsin skådat. Enligt traditionen var det Aeneas’ ättlingar som grundade Rom.
underjorden de dödas land
I en annan välkänd berättelse erbjöd Sibylle att sälja nio böcker till den romerske kungen Tarquin. Han vägrade att köpa dem. Sibyllan brände tre av böckerna och kom tillbaka för att erbjuda de återstående sex till samma pris. Återigen vägrade han. Hon brände tre till och återvände igen. Den här gången köpte Tarquin böckerna, som innehöll profetior om Roms framtid. Tarquin förvarade böckerna i Jupiters tempel*, där tjänstemän konsulterade dem vid speciella tillfällen för att tolka profetiorna. Böckerna förbrukades i en brand år 83 f.Kr.
Se även grekisk mytologi ; romersk mytologi .