Information om banan
Adress: Sepang International Circuit Sdn. Bhd., Jalan Pekeliling, 64000 KLIA, Selangor, Darul Ehsan, Malaysia
PH: +60 3 8778 2200
Cirkustyp: Permanent road course
Website: http://www.sepangcircuit.com
Banans historia
The Sepang International Circuit kan väl göra anspråk på att vara den mall som alla moderna Grand Prix-banor har följt under 2000-talet. Banan, som var ett av den dåvarande premiärministern dr president Mahathir Mohamads hjärnspöken, utgjorde en central del av planerna på att förvandla Malaysia till en industrialiserad nation. För att förbinda den nationella huvudstaden med dess internationella flygplats planerades en ”Multimedia Super Corridor”, komplett med två ”intelligenta” städer med byggnader som är sammankopplade med fiberoptiska kabelnät och ett integrerat transportsystem. Den nya Formel 1-banan skulle komplettera projektet och sätta nya standarder för utformning av banor.
Den tyske arkitekten Hermann Tilke, som tidigare hade vunnit gunst med sin ombyggnad av Österreichring till den förkortade A1-ringen (nu Red Bull Ring), valdes ut för att utarbeta planerna. För sitt första arbete på plats skapade Tilke en snabb och flytande bana som dominerades av två långa raksträckor som skiljdes åt av en unik huvudtribun och ett centralt fläktområde. Inspiration hämtades från de lokala omgivningarna i utformningen, med läktare täckta med skärmtak som är formade som bladen på de palmoljeträd som fyller den plantage där banan byggdes.
Banan har 15 hörn och åtta raksträckor med en minsta bredd på 16 meter men som stiger till 20 meter i vissa områden, vilket ger ett antal goda omkörningsmöjligheter. Totalt har banan plats för cirka 130 000 åskådare, varav 30 000 på den unika dubbla huvudläktaren.
Arbetet inleddes i december 1996, och hela bygget tog 14 månader och kostade RM286 miljoner (12 miljoner US-dollar). Tidvis arbetade långt över 1 000 personer på byggarbetsplatsen. Den nya banan stod klar i november 1998, och det första loppet hölls månaden därpå, innan den officiellt invigdes av dr Mahathir i mars 1999.
Även innan den var färdigställd hyllades den som den bästa banan i världen, tack vare de massiva statliga investeringarna och de förstklassiga anläggningarna. Banan täcks av 27 slutna TV-kameror via fiberoptiska kablar och omfattar online-spårning i realtid av tävlingsbilar, i kombination med elektroniska vakter som blinkar med färgade lampor till förarna i stället för med flaggor. I den två våningar höga depåbyggnaden finns alla de viktigaste faciliteterna. Det finns 30 depåer, inklusive ett kontor, ett kök och ett konferensområde. På övervåningen finns 12 kontor för FIA och administrationen, samt tävlingskontroll, tidtagning, mediacenter, intervjurum och fotografrum. Det finns också ett medicinskt centrum med en liten operationssal för mindre operationer.
Den statliga investeringen lönade sig snart och banan fick licens för tävlingar på högsta nivå av både FIA och FIM, vilket ledde till att Formel 1 och Motorcykel Grand Prix-tävlingar kunde arrangeras från och med 1999 och framåt. Andra viktiga evenemang är ett årligt 12-timmarslopp för GT-bilar och tillfälliga besök av den japanska Super GT-serien.
Det stod klart redan från de första tävlingarna att banan främjade bra racing på nära håll och att den var populär bland förarna, vilket gav upphov till positiva kommentarer från både F1- och MotoGP-paddocken.
”Sepang är en mycket speciell plats – det är inte en stop-start-bana; det är en flytande höghastighetsbana som handlar om att få bilen att flyta från ett hörn till nästa. ”Lewis Hamilton
”Kretsen är dock tuff för däcken på grund av de många olika kurvorna och den hårda inbromsningen i slutet av raksträckorna – som står för 17 procent av ett helt varv. Dessutom når banans temperatur ofta upp till 60 grader Celsius, eller 140 grader Fahrenheit, vilket också är svårt för både bil och förare. Säsongsmässiga regnskurar har också skapat sina egna faror, bland annat avslutades evenemanget 2009 i förtid när monsunregn gjorde det omöjligt att köra.
Trots den lovande starten och den överdådiga finansieringen i början av året avtog regeringens intresse för anläggningen något, till den grad att den 2010 – enligt Bernie Ecclestone – hade blivit ”som ett gammalt hus som behöver renoveras lite”.
En del allmänna förbättringar av paddocken och åskådarutrymmena har sedan dess godkänts och banan fick 2016 en omfattande ny beläggning av Dromo srl, det italienska konsultföretaget för banor. Den nya ytan utformades för att ge ytterligare grepp vid körning i vått väder, medan flera avkörningsområden också uppgraderades. Den största förändringen skedde i samband med ombyggnaden av den sista kurvan, som behöll sin ursprungliga utformning men som omprofilerades till att bli en off-camber-kurva, delvis för att uppmuntra till att olika tävlingslinjer används. Det var inte allmänt populärt bland förare och förare, men gjorde stor skillnad för dräneringen – en viktig faktor med tanke på de monsunliknande regnskurar som banan ofta drabbas av.
Ironiskt nog kom förändringarna när Sepangs chefer höll på att tappa kärleken till F1. Med den ständiga upptrappningen av värdskapsavgifterna och minskande publiksiffror togs beslutet att inte förnya kontraktet, så 2017 års evenemang, som vanns av Max Verstappen, skulle visa sig vara det sista inom en överskådlig framtid. Istället fokuserar banan på sina MotoGP- och World Superbike-evenemang, som fortsätter att visa sig vara mycket populära evenemang.
Hitta dit
Sepang Circuit ligger cirka 60 km från huvudstaden Kuala Lumpur och intill Kuala Lumpurs internationella flygplats (KLIA) – även om körningen från paddocken eller huvudentrén till den internationella huvudterminalen på flygplatsen i själva verket är 12 km, vilket innebär att det tar mellan 8-10 minuter att köra, eller cirka 4 minuter om man är på väg till Air Asia-terminalen, som ligger något närmare banan.
Banan är kopplad till staden och flygplatsen med ett motorvägssystem med dubbla körfält och höghastighetståg. Att resa på väg på snabbvägen tar ungefär 40 minuter från staden till banan. Gatuskyltarna är välplacerade och tydligt synliga på motorvägen.
Få vägbeskrivning
Resor och boende
Finn de bästa hotell- och flygdealerna nära Sepang:
.