 |
 |
De flesta scyphozoa maneter är pelagiska, fritt simmande former i det öppna havet. Vissa små arter är planktoniska, och en ordning, Stauromedusae, är fastsittande på havsbotten. Alla scyphozoa är marina, även om några få sötvattensformer ibland har rapporterats.
Om många arter lever ensamma liv, kan vissa, som Aurelia, färdas i stim av hundratals till tusentals individer som sträcker sig i dussintals kilometer. Dessa massansamlingar kan orsaka problem vid fiske, eftersom de täpper till näten och gör dem svåra att rengöra. Ibland sköljs stora stim i land av stormar; dessa strandade maneter gör stranden osäker för människor, och deras nedbrytning luktar inte heller särskilt gott.
Mat och avfall måste föras in och ut genom samma öppning, eftersom de liksom andra nässeldjur inte har någon matsmältningsapparat. Cilior i matsmältningshålan förflyttar vatten och löst mat och gaser runt. Medan mindre maneter kan livnära sig på fångade matpartiklar från vattnet, är de större maneterna rovdjur på fiskar eller simmande ryggradslösa djur. De åstadkommer detta genom att använda speciella stickceller för att immobilisera sina byten.
Människors stickceller, eller cnidocystor, sitter på munnarna och inte på de perifera tentaklerna. Medan många maneter inte har någon effekt på människor kan vissa stickande maneter skada simmare och orsaka feber och kramper, eller till och med döden. Även trasiga tentakler eller kroppar från strandade maneter kan vara farliga. Vissa unga fiskar, som är immuna mot stick, reser med maneterna för att få lätt mat eller för att skydda sig.
|
 Maran Cassiopeia. Foto © 1993 Smithsonian Institution. |
Den lilla tropiska maneten Cassiopeia, som visas till höger, är ovanlig bland maneter. Den ligger på botten i grunt vatten, med munnen vid tentaklerna orienterade uppåt. Dess mun är mycket förminskad och används inte särskilt mycket. Istället får maneten det mesta av den näring den behöver från symbiotiska dinoflagellater som lever inuti dess kroppsvävnader.
Manetens reproduktionsbiologi är inte väl studerad. Det bäst studerade släktet är Aurelia, och den informationen kommer att presenteras här. Det finns separata kön, hane och hona, även om dessa inte är lätta att skilja åt vid synen. Fortplantningen börjar när hanen släpper ut spermier genom sin mun i det omgivande vattnet. Dessa simmar till honan där de går in i hennes centrala munhåla för att nå äggen. När de väl är befruktade kommer zygotterna ut på munnen för att utvecklas under en tid och bli larver som sätter sig på havets botten. Den resulterande polypen börjar knoppas asexuellt och släpper ut fritt simmande medusor som fortsätter att utvecklas till vuxna individer. Vissa andra scyphozoer lever enbart som polyper eller som medusae och växlar inte mellan dessa två faser på samma sätt som Aurelia.
