Supermaskar och mjölmaskar är lätta att ha till hands. De dör inte så lätt, de är ganska billiga och de flesta skäggagamer (och andra insektsätande reptiler) äter dem gärna.
Det finns ett stort problem – deras exoskelett är mycket svårt att smälta. Mjölmaskar består mestadels av ett hårt plastliknande exoskelett med lite kött i mitten. Supermaskar är en mer köttig version av mjölmaskar. Tänk på deras exoskelett som det tjocka, oätliga plasthöljet på slutet av en räka. Tekniskt sett kan man äta det, men det smakar inte bra (det känns ungefär som att äta naglar).
Munchs insektsdiet – och egentligen hela hans diet – har under de senaste månaderna bestått av supermaskar. Bitar och delar av exoskeletten har samlats i hans tarmar och bidrar till den uppblåsthet han nu har.
Tacksamt nog kunde han i morse bajsa, men det var nästan helt och hållet delar & bitar av skal från supermaskar. Jag kommer att lägga upp en bild och det är äckligt, men informativt. Jag ska till och med göra den mindre än normalt. Bilden gör det inte rättvisa, men när jag tittade igenom bajset räknade jag minst 2 dussin ”skalbitar”. Vilken lättnad för honom att börja flytta det genom sitt system.
Har du någonsin stuckit ner en pinne i en svagt strömmande flod eller bäck? Den börjar genast samla ihop skräp från floden – ett löv, en pinne osv. Om du lämnar ens en tunn pinne i bäcken tillräckligt länge kommer den så småningom att samla tillräckligt med skräp för att bilda en ganska stor fördämning som stoppar vattenflödet i det området.
Det är så jag beskriver ”flödet” i en beardies tarmar. En enda bit kalksand, en bit krossat valnötsskal eller till och med en liten bit exoskelett i sig utgör inget problem för en frisk beardies matsmältningssystem. Men med tiden kommer dessa små bitar att börja ackumulera skräp som kan leda till en potentiellt dödlig blockering/impaktion.
Munch fick ett avföringsprov gjort igår kväll hos veterinären och det visade på en massiv överväxt av pinworms och pinwormsägg. Nålmaskägg är mycket klibbiga och fäster sig på allt (tarmar, substrat, vad som helst). Om du har en liten blockering och ett par pinworms (vilket de flesta beardies har) dröjer det inte länge innan du får en större blockering och en överbelastning av pinworms. Det är vad som hände med Munch. Vi behandlar honom för pinworms, men eftersom hans mage för närvarande inte absorberar någon vätska (jag är inte säker på varför) är avmaskningsmedicinen i stort sett verkningslös.
SO, kan man säkert utfodra sina drakar med supermaskar och mjölmaskar? Ja, men tänk på dem som beardiecheeseburgare och erbjud dem som godis. Råttor &silkesmaskar är två av mina mest favoritmatare. Hornmaskar och Fenixmaskar är mina andra favoriter. Vaxmaskar är i stort sett som små ostkaksbitar och är perfekta för att sätta vikt på utmärglade beardies. Supermaskar är okej. Mealworms är ALDRIG okej för beardies under ett år – inte värt risken för exoskelettinpackning.
Variety is key when feeding a beardie. Byt ut dina insekter och grönt ofta så att de inte blir uttråkade av en viss sak. Att bara utfodra en eller två saker är mer sannolikt att leda till näringsbrist. När jag berättar det för folk får jag nästan alltid frågan ”Men vad händer om de inte äter?”. De flesta husdjursbjörnar är VÄLDIGT överutfodrade. Om din beardie inte är mycket ung eller återhämtar sig från ett trauma kan de tåla några dagars hunger för att hjälpa till att motivera dem att prova ny mat.
Om du har en beardie som är yngre än ett år eller en sjuklig beardie måste du komplettera deras kost med lite babymat eller Critical Care från din veterinär. Låt dem inte gå mer än en dag utan att äta eftersom deras kroppar inte klarar av det. Annars kan du öva lite ”Tough Love” och låta dina beardier bli tillräckligt hungriga för att börja äta sina gröna & grönsaker & andra insekter.
En vuxen beardie (över ett och ett halvt år) kommer dessutom att vara *sundare* om du bara matar med insekter en gång i veckan! JA! Du läste rätt! Jag gör det var tionde till fjortonde dag på vintern när de är mindre aktiva. På våren och sommaren gör jag det var 7:e till 10:e dag. Jag har upptäckt att utfodring med mindre protein har gjort mina killar mycket mycket friskare. De kanske tittar längtansfullt på dig och tigger om foderinsekter, men håll er starka, vänner! Din beardie kommer att bli friskare och leva längre med mindre protein i kosten.