Låt mig börja med att säga att vårt hem blev allvarligt skadat under orkanen Sandy förra året. Vi var förkrossade av förlusten. Det senaste året har varit den mest prövande tiden i någondera av våra liv. Och det mest olyckliga var att det inträffade bara fyra månader efter vårt bröllop. Vi hade precis börjat vårt liv tillsammans och sedan krossades det av stormen.
Vi lovade att återhämta oss och bestämde oss för att spara ihop till en fin jubileumsresa för att försöka lägga allt bakom oss. Vi hade stannat tio dagar på Grande i St Lucia under vår smekmånad. Då hade vi velat ha en vecka på rondoval men bara 3 dagar var lediga. Så vi bestämde oss för att det fanns inget bättre sätt att skämma bort oss själva efter ett så svårt år än att bo på ett annat Sandals och den här gången en hel vecka i en rondoval. Så vi ringde vår resebyrå Libert Travel och bokade vår vecka i Antigua.
Vid ankomsten hade vi förväntat oss en privat bil. Samma privatbil som vi hade fått i St Lucia och som vi fick veta följde med butlersviterna även här. Vi fick ingen privatbil. Vi borstade av det som ”no big deal”, det var bara en enkel sak är vad vi sa till varandra. Vi skulle bara nämna det innan vi åkte för att se till att vi fick privatbilen på vägen ut.
Nästan går vi in i vårt rum och det saknar vad rondoval till samma pris i St Lucia hade. Det fanns ingen bubbelpool, det fanns ingen utomhusdusch, det fanns ingen duschplats inomhus som i St Lucia. Den enda duschen var ett litet duschhuvud i taket som inte hade någon gardin eller glasvägg för att hålla värmen eller vattnet inne i området så duscharna var mycket obekväma. Det fanns inga dämpade stolar, soffa eller soffbord. Och även vid det här laget var vi besvikna, men försökte ändå vara glada över att vi var på en trevlig ö och att vi borde vara tacksamma för möjligheten. Jag vet att resebyrån nämnde att detta var de ursprungliga rondovalarna, men en sådan avsevärd skillnad borde ha nämnts.
Dag 2 slutade fruktansvärt. Vi gick på Reggae Fest i staden. När vi kom tillbaka till Sandals åt vi middag på Drunken Duck med några vänner som vi hade träffat på anläggningen. Efter middagen lämnade min fru sin handväska vid bordet och vi gick ut och dansade. När vi återvände fann vi att borden hade skilts åt och att hennes handväska var borta! I hennes handväska fanns vår kamera med bilder på vårt hus från stormen, min plånbok som var en gåva från min mor som är avliden, våra RayBan-solglasögon som var vår bröllopspresent till varandra och min frus plånbok med över 600 dollar i kontanter. Vi letade överallt efter väskan. Min fru gick till Lost and Found för att se om någon hade lämnat den, men det hade ingen gjort. Vi var båda oerhört upprörda och förtvivlade över att detta skulle hända. Vi skulle känna oss trygga. Vi spenderade mycket pengar för att vara där och vi skulle inte ha gjort det om vi visste hur lite säkerhet det fanns.
Nästa dag talade vi med receptionen. Vi berättade vad som hänt och avslöjade att vi var så upprörda att vi inte ens ville vara där längre. Shelly tog med oss till sitt kontor och vi berättade hela historien för henne. Hon informerade oss om att det inte finns några kameror på Drunken Duck. Jag kunde inte tro att det inte fanns några kameror på den plats där de borde finnas. Hur ska folk kunna känna sig säkra från slagsmål och stölder i en bar?! Hon informerade oss också om att personalen visiteras innan de går in och ut. En policy som jag knappast känner är bergfast när det gäller att bekräfta att det inte var någon i personalen. Och jag tror verkligen inte att en gäst som betalat en ansenlig summa pengar för att bo på Sandals skulle ha behov av att stjäla en handväska, men det är bara min åsikt.
Shelly lät oss försöka nå våra banker via telefon för att spärra korten. Därefter kom en kvinnlig säkerhetsansvarig in för att ta vårt vittnesmål. Jag var tvungen att upprepa mig flera gånger vilket inte bara var frustrerande utan sänkte mina förväntningar på att rapporten skulle göras korrekt eller att någon skulle hitta handväskan. Hon ställde frågor som: Vilken tid? Jag svarade: 19.00 på Drunken Duck. Sedan frågade hon mig var? Och jag upprepade: Drunken Duck. Vi hade nästan gett upp hoppet om att hitta den vid det här laget, men Shelly sa att vi inte skulle förlora hoppet.
Det blev bara aldrig bättre. Nästa dag återvände vi till vårt rum, efter en dag vid poolen, för att byta om inför middagen. För andra dagen i rad var vår säng inte bäddad. Det fanns ett ostfat kvar från kvällen innan, en handduk var fortfarande slängd över en stol och duschen hade inget varmt vatten. För de pengar vi betalade för ett rum. Det är bäst att det har varmt vatten. Det var droppen.
I St Lucia lämnade butlerna fina kärleksbrev, handduksdjur och blomblad. Vi märkte att detta inte hände i Antingua. Ännu ett irritationsmoment men vi tyckte att vi kunde släppa det. Första dagen var sängen inte bäddad och min fru ringde ner för att berätta för någon, deras svar var ”och?”. Så?! Min fru sa genast: ”Låt mig tala med någon som faktiskt bryr sig då”. Vi betalade MYCKET pengar för det rummet. Det sista svaret vi förväntade oss var ”så”.
Så tillbaka till det sista halmstrået med ett rum som var en enda röra igen och inget varmvatten. Vi hade stått ut med mindre incidenter tillräckligt länge för hur mycket pengar vi betalade. Ett samtal gick ut igen och Sandeep kom till rummet. Min fru var i tårar vid det här laget. Jag diskuterade problemen med honom, visade honom den hårda osttallriken, handduken, det kalla vattnet, den odugliga sängen osv. Jag diskuterade våra förväntningar från vår tidigare vistelse inklusive butlermeddelanden, de små efterrätterna som vi inte heller fick, osv. Han var mycket trevlig och även bekymrad.
Jag ska erkänna att nästa dag såg vi en stor vändning i hushållsarbetet och butlerbehandlingen. Vår resa hade dock redan blivit smutsig. Vi hörde hela tiden att vakterna skulle prata med oss om den försvunna handväskan. Jag fick ett telefonsamtal klockan 830 i slutet av veckan och frågade om vi hade en reseförsäkring. Det var allt. Jag hade förväntat mig mer. Jag räknade med att ett samtal skulle ske absolut senast vid utcheckningen, men det hände inte. Faktum är att jag, förolämpande nog, hade frågat vår butler, Cecil, om han hade hört något nytt om handväskan. Han sa att han inte visste något om den från början. Borde inte vår butler veta att våra saker hade blivit rånade? Och detta var när han rullade ut vårt bagage för att ge sig av.
När resan fortsatte efter det sista halmstrået hörde vi andra saker från gästerna som verkligen irriterade oss. En gäst hade sagt att de blev hämtade i en privat Cadillac eftersom de hade skrivit ett mejl om vägarna. En gäst visade oss sitt rum som de hade blivit uppgraderade till och rummet hade separat dusch och ett badkar med strålar, två handfat och en kuddfodrad soffa/stol. Jag skulle nästan säga att deras rum var trevligare än vårt och vi betalade MYCKET mer för vårt!
Det var bara en sak efter den andra av besvikelse och upprörande nyheter och händelser. Till och med vår sista kväll, till vår sista middag åt vi på OK Corral. En kackerlacka sprang nerför väggen och in på vårt bord, den gled in i sprickorna i bordet, som jag var tvungen att försöka attackera den genom. Till slut fick jag en bit av honom så pass mycket att jag slog ner honom och han skenade iväg. Efter en lång, eländig vecka blev vi helt enkelt inte ens förskräckta på den punkten. Det verkade bara vanligt för Antiguas Sandals.
Vid avresan frågade jag Cecil om vi hade en privat bil. Han såg förvånad ut över att jag frågade det och jag berättade om St Lucia. Han informerade mig om att det var en artighet av andra Sandals men att Antigua inte riktigt gör det. Han ordnade dock en för oss, vilket var trevligt. Men på det hela taget var vår resa så bedrövlig. Min fru och jag diskuterade faktiskt i går kväll att inte ens bry oss om att åka på en annan resa någonstans eftersom vår upplevelse här var så eländig. Till och med på vår sista heldag hade vi velat äta på Barefoot Grill. Tja, skulle du inte veta att det var stängt för en privat funktion. En privat funktion för resebyråer som inte betalade för att vara där. Vi hade betalat för att vara där och vi fick inte äta där. Min fru hade velat få två massagetillfällen och göra några utflykter. Vi kunde inte göra något av det eftersom vi inte hade några pengar och inga kort.
Jag är helt förfärad över att den här resan gick till på det här sättet. Vi hade planerat den som en välförtjänt frist från smärtan av vår förlust, men i sin tur blev det en eländesresa. Vi träffade till och med ett par som sa att Rachel Ray betalade för deras resa på grund av Sandy. Detta var inte vårt fall. Vi betalade för vår egen resa. Därför är den här upplevelsen så mycket mer sårande för oss. Vi sparade ihop över ett år för att till slut bli rånade och få hemsk service. Jag skulle ALDRIG låta någon berätta för mig att de planerar att åka till Sandals utan att prata dem ur det. Faktum är att närhelst någon nämner resor kommer den här historien att komma ut till dem om Sandals.