Nytt tag på Virtual Reality. Linser som kan projicera bilder direkt i användarens öga!
I dagens värld, där tekniken förändras snabbare än modet, kämpar teknikföretagen för att utveckla teknik för att driva nya innovativa idéer och för att skapa produkter som ska locka till sig marknadsandelar i alla former.
Ett av dessa heta områden är bärbar teknik. Och Augmented Reality-verktyg är inte långt efter.
Och där det finns kundintresse (läs: pengar att tjäna) står Samsung vid dörren, med en stor hatt att kasta i ringen, vilken ring som helst. Så varför skulle Wearables eller AR ignoreras?
Efter att ha utforskat Virtual Reality (VR) med Samsung Gear VR ger sig det sydkoreanska företaget nu in på Augmented Reality (AR) arenan.
Förvirrad mellan AR och VR? Låt mig hjälpa dig.
På lekmannaspråk är den största skillnaden mellan AR och VR att i Augmented Reality fortsätter användarna att vara i kontakt med den verkliga världen samtidigt som de interagerar med virtuella objekt runt omkring dem. Medan användaren i Virtual Reality är isolerad från den verkliga världen samtidigt som han eller hon deltar i en värld som är helt artificiell.
Tydligare nu? Bra!
Teknikbloggen Sammobile rapporterade att Samsung har beviljats ett patent av den sydkoreanska upphovsrättsmyndigheten med titeln ”Smart Contact Lens For Augmented Reality And Methods Of Manufacturing And Operating”.
Patentet går ut på att utveckla smarta kontaktlinser som kan projicera bilder direkt in i användarens öga, ta fotografier och drivas av en trådlös anslutning till en smartphone.
Patentet söktes 2014 och bilden i samband med ansökan visar en lins med en liten display, en kamera, en RF-antenn och flera sensorer för att upptäcka rörelser – allt i den lilla knappstorleken!
Företaget intygar också i patentet att bildkvaliteten blir lidande när man använder en extern yta som glasögonlinsen. De smarta kontaktlinserna skulle ge mycket bättre bildkvalitet än befintliga smarta glasögon och kommer uppenbarligen att vara mycket mindre skrymmande.
Vad skulle utgöra användningsområdena för smarta kontaktlinser?
Ganska många, faktiskt:
- Den skulle ha inbäddade rörelsesensorer för att möjliggöra kontroll av blinkningar med möjlighet att klicka på fotografier med en blinkning!
- Innehållet kommer att överföras till smarttelefonen genom inbyggda antenner. Smartphonen kommer att fungera som en databehandlingsenhet och skicka bilderna direkt till bärarens näthinna.
- Samsung har också svaret på det mycket omtalade problemet med laddning av wearables som i Google Glass och Apple Watch.
Antennen på linsen gör att den kan dra ström trådlöst från smartphone-batteriet!
Ganska ”smart” eller hur?
Men den knepiga delen är att blinka som ett sätt att styra det okulära gränssnittet. Det kan bli besvärligt och ge upphov till en massa läskiga och pinsamma situationer. Till din räddning kommer alternativet att styra gränssnittet via din smartphone, som ett alternativ.
För att ta itu med ett annat problem som plågade Google Glass hävdar Samsung att den smarta linsen kan övervinna den smala begränsade betraktningsvinkeln hos Google Glass på grund av dess närhet till näthinnan och skulle kunna göra behovet av eyetracking överflödigt. Dessa problem kommer att lösas genom att en liten OLED-skärm sätts in mellan mjuka kontaktlinslager.
Nu ska vi överraska dig!
Vad Samsung gör är inte nytt! Många har testat vatten med Google i spetsen.
- 2012 uppfann Ghent University en sfärisk LCD-skärm som är inbäddad i kontaktlinser och som gör det möjligt för användarna att läsa de meddelanden som presenteras direkt framför ögongloben.
- Google äger redan två patent för smarta kontaktlinser, men Googles kontaktlinser är främst avsedda för medicinskt bruk.
Google meddelade för två år sedan att man samarbetade med läkemedelsföretaget Novartis om smarta linser med sensorer och flexibel elektronik för att avläsa kemikalier i tårvätska för att fastställa blodsockernivåer och varna när de når livsfarliga nivåer, vilket gör att man slipper ta fysiska blodprover. - Googles nästa patent gäller miniatyrkameror som är inbäddade i kontaktlinserna och som skulle göra det möjligt för synskadade användare att utföra uppgifter som annars skulle vara svåra för dem, till exempel att gå över vägen.
Samsung hävdar vidare överlägsenhet gentemot Glass genom att spendera pengar på forskning och utveckling för instruktioner för ögonnavigering och möjligheten att söka på webben efter extra information om vad användaren ser genom linsen.
Vägen kanske inte är så jämn för Samsung.
Med Google Glass som redan har svårt att få acceptans från vanliga användare på grund av dess fula och främmande utseende, och den heta integritetsdebatten kommer att nå en helt ny höjd när små kameror kommer att bli helt dolda i kontaktlinser i kombination med stora möjligheter att publicera de fångade bilderna, ibland även mot personens samtycke.
Och medan folk redan anser att Google Glass bara är till för nördarna, måste Samsung ännu ta itu med det faktum att människor som går omkring med förmågan att diskret ta fotografier med ett ögonblick kan skrämma allmänheten och att stigmat kan vara svårt att avlägsna.
Men låt oss inte gå för fort fram.
Historien har lärt oss att allt som patenteras inte nödvändigtvis kommer att se dagens ljus som en slutprodukt. Det krävs mycket mer än bara ett koncept och en prototyp för att få fram en marknadsmässig produkt.
Vi är fortfarande oklara om den smarta linsen är ett koncept eller om den faktiskt är på gång. Det man bör notera är att Samsung också har varumärkesskyddat namnet ”Gear Blink” i USA och Sydkorea ungefär samtidigt som man ansökte om patentet för den smarta linsen.
Så om Gear Blink plötsligt skulle dyka upp inom en snar framtid skulle det vara ett säkert kort att satsa på, med tanke på att Samsung står inför hettan på sin pole position som världens smartphone-goliat och behöver något för att hålla sig i framkant.