(CNN) Först förlorade Odessa Moore sitt äktenskap, sedan sitt jobb. Sedan blev det värre.
Hon blev vräkt från sitt hem i North Carolina för fyra år sedan.
”Jag kände mig hemsk som person och som mamma”, säger Moore till CNN.
”Jag kunde inte ens ha tak över huvudet.”
Med sina barn som prioritet bestämde sig den ensamstående mamman för att det var bäst att gå till ett härbärge. ”Jag kände mig som ett totalt misslyckande”, säger hon. ”Som om alla i världen visste och alla pekade på mig och skrattade mig i ansiktet.”
Hennes erfarenhet är långt ifrån unik.
US Department of Housing and Urban Development rapporterade att mer än 350 000 personer bodde i nödbostäder eller program för tillfälliga bostäder en enda natt i januari 2017. Och ungefär en tredjedel av de personer som upplever hemlöshet bodde på platser utan skydd.
”Bara tanken på att vara där var svår för mig”, sade Moore.
”Jag har alltid varit självförsörjande. Jag har alltid haft pengar för att se till att min familj fick ta hand om sig.”
Sökandet efter lycka
Under vistelsen på härbärget började Moore träffa andra kvinnor som stod inför liknande utmaningar. Dessa möten, säger hon, gjorde upplevelsen lite bättre. ”Det var tufft. Jag var tvungen att hitta någon anledning att hålla huvudet uppe”, säger Moore.
”Många dagar kunde jag inte hitta någon anledning att göra det. Många gånger skulle jag bara gråta hela natten.”
Moore presenterades sedan för Shelters to Shutters, en organisation som samarbetar med lägenhetsförvaltningsbolag för att placera hemlösa personer med jobb efter att de fått arbetsträning. När kandidaten får jobbet får de också rabatterade bostäder i det komplex där de arbetar.
”Även när du skriver på din ansökan var du bor nu och säger ”jag är hemlös” ser folk annorlunda på dig”, säger Moore.
”De tror genast att du är under deras värdighet.”
När Moore ansökte om att få delta i det ideella programmet fick hon en anställningsintervju hos ett lägenhetskomplex för en tjänst som uthyrningsagent.
De anställde henne.
”När jag fick jobbchansen från Shelters to Shutters var jag i mataffären med mina barn. Jag var så upprymd”, minns Moore.
”Jag började hoppa av glädje till den grad att andra människor som befann sig i mataffären blev upphetsade. Jag fick faktiskt ett par high fives när jag fortsatte att gå eftersom de sa ’har du det?’. Jag svarade: ”Jag har det! Jag fick det!”
Låna ut en hand
Shelters to Shutters grundare Christopher Finlay säger att inspirationen till att starta organisationen kom efter att ha läst en artikel i en friluftstidning.
”Vad jag lärde mig är att det finns en majoritet av de hemlösa som har haft arbete, som vill ha arbete och är kapabla, men som helt enkelt råkar ut för svåra tider av någon anledning”, säger Finlay till CNN.
”Jag blev inspirerad och tvingad att agera. Lägenhetsbranschen letar alltid efter bra medarbetare.”
Många av organisationens kandidater befordras inom sex månader.
”Jag tycker att det är en vinst att hjälpa en person. Att hjälpa ett par hundra personer, som vi har gjort, är en större vinst”, säger Finlay.
”Vi har förmågan i den här branschen att göra en meningsfull inverkan och ge möjlighet till verklig tillväxt och avancemang. Och inte bara ett jobb utan i en karriär. Och det är verkligen det som är så kraftfullt med detta branschinitiativ.”
Nu är Moore biträdande föreståndare för ett annat lägenhetskomplex och hon har ett eget ställe. ”Det är bättre än där jag hade varit tidigare”, sade hon.
Moore sade att hennes barn nu är i ett bättre skoldistrikt.
”Mina barn gav mig en leksak Wonder Woman. Hon stannar med mig hela tiden så att jag bara kan komma ihåg vem jag är”, sade hon.
”De säger till mig ’mamma, jag är så stolt över dig’ och ’du gör det bra’.”
”Det gör något med mig och piggar upp mig.”