Saaviks bakgrund har aldrig undersökts på skärmen. Den har dock utvecklats i romaner och serietidningar, även om ingen av dessa källor betraktas som kanon. Enligt romanerna och serietidningarna föddes Saavik på Hellguard, en övergiven romulansk koloni, och är halvt vulcan och halvt romulan. En dialograd som skulle ha avslöjat detta i The Wrath of Khan redigerades bort före filmens lansering och återställdes aldrig; som ett resultat har denna informations kanoniska karaktär debatterats i mer än två decennier. Saaviks blandade föräldraskap refereras ofta i hennes framträdanden i Star Trek-romaner. Om Saaviks blandade härstamning skulle göras till kanon skulle det dock bryta mot den kontinuitet som skapades av Star Trek: The Original Series-avsnittet ”Balance of Terror” (som utspelar sig efter Saaviks födelse) där Stjärnflottan för första gången får reda på att romulaner liknar vulcaner, ett faktum som verkar vara okänt även för vulcaner (eller åtminstone för den ytterst kunnige mr Spock). I vissa icke-kanoniserade romaner hävdas dock att åtminstone vissa vulcaner var fullt medvetna om romulanernas arv, men att de medvetet dolde den kunskapen för Federationen, eftersom de ansåg att det var en pinsam intern angelägenhet som inte borde avslöjas för deras allierade. TV-serien Star Trek: Enterprise fastställde i kanon att vissa fraktioner av den vulcanska regeringen var medvetna om sambandet redan på det 22:a århundradet. (Det har också varit en viss debatt om huruvida Spock räddade barnet Saavik före eller efter de händelser som inträffade under ”Balance of Terror”. En räddning som skedde efter episoden skulle inte stå i konflikt med vulcanernas kunskap om romulanerna.)
Flera källor har hennes (icke-kanon) ursprungshistoria anpassad till originalmaterialet som finns i filmens novellversion, enligt följande: hon räddades från kolonin, tillsammans med andra barn, av Spock, och hon togs om hand av hans föräldrar ambassadören Sarek och Amanda Grayson. Hon följde sin mentor Spocks fotspår och gick in på Starfleet Academy. I den icke-kanoniserade romanen The Pandora Principle från 1990, skriven av Carolyn Clowes, fastställs det att fyra vulcanska forskningsskepp togs tillfånga av romulaner. Deras vulkaniska besättningar fördes bort av romulanska forskare och deras fertilitet manipulerades för att producera halvt romulanska, halvt vulkaniska barn som Saavik för att användas i experiment för tankekontroll. Vulcanska vetenskapsmän fick reda på experimenten och organiserade en hemlig räddningsaktion för Saavik och andra överlevande barn på Hellguard. Spock hotade att avslöja historien för Federationens myndigheter och tillsammans med den hemligheten om den vulcanska parningscykeln pon farr om de överlevande nekades vulcanskt medborgarskap. Andra medlemmar av partiet ville utbilda dem på annat håll och skicka barnen att leva på andra världar än Vulcan. Clowes skriver att Saaviks namn är av romulanskt ursprung och översätts som ”liten katt”. I The Pandora Principle vägrar Saavik, till skillnad från de andra halvt vulkaniska, halvt romulanska överlevande barnen, ett DNA-test som skulle identifiera hennes vulcanska släktingar. Istället tar Spock, som har etablerat ett band med henne, ett års tjänstledighet för att ”civilisera” och utbilda den nio- eller tioåriga Saavik. Hon bor sedan utanför Vulcan hos fosterfamiljer eller på internatskolor som Spock valt ut tills hon som tonåring blir antagen till Starfleet Academy. Detta stämmer överens med Star Trek III: The Search for Spock novelization som säger att Saavik aldrig har varit på Vulcan fram till dess. Efter examen var Saavik som nybliven löjtnant på sin kadettkryssning på USS Enterprise med amiral James T. Kirk och kapten Spock när Kirks gamla fiende Khan Noonien Singh sökte hämnd för misslyckandet med kolonin Ceti Alpha V och sin hustru Marla McGivers död och attackerade Enterprise.
Spock dog när han räddade Enterprise under händelserna i Wrath of Khan, men innan sin död överförde han sin katra till dr Leonard McCoy. Hans kista avfyrades från Enterprise i omloppsbana runt Genesisplaneten och tros ha förstörts i atmosfären. Ett sällsynt uttryck för känslor hos en vulcan visas när Saavik ses fälla en tår under Kirks lovprisning av Spock. Saavik och David Marcus (son till amiral James T. Kirk), tilldelades därefter forskningsfartyget USS Grissom för att studera den nybildade Genesisplaneten. Under detta uppdrag upptäckte Saavik att Spock på något sätt hade regenererats och åldrades snabbt. När den nya Spock kom in i tonåren började han uppleva den parningsdrift som kallas pon farr, och Saavik hjälpte Spock genom denna svåra tid. När den klingonske befälhavaren Kruge och hans män tillfångatog landstigningsgruppen nästa dag offrade David sitt liv för att rädda Saavik från att bli avrättad. Saavik hjälpte amiral Kirk att återföra Spock till Vulcan, där hans kropp och katra återförenades. Efteråt stannade hon kvar på Vulcan med Spocks familj av skäl som aldrig förklaras på filmduken; filmens författare avsåg att detta berodde på att hon var gravid med Spocks barn som ett resultat av pon farr, men inga referenser till hennes graviditet kom med i den färdiga filmen och det följdes aldrig upp, vilket än en gång placerar den här utvecklingen i en gråzon när det gäller kanon. Innan Enterprise-besättningen lämnade Vulcan berättade Saavik för kapten Kirk hur hans son hade dött modigt och offrat sig för att rädda både Spock och henne själv.