I april 2017 spreds ryktet om att den thailändska regeringen skulle stänga ner alla gatuköksförsäljare i Bangkok i slutet av året, och även om det inte hände, tänkte jag inte riskera att gå miste om att prova den mat som Thailand är känt för. Jag sökte efter ett flyg till Bangkok från Chicago i november och hittade en enkelresa för 280 dollar med China Eastern Airlines. Jag bokade flyget direkt, men när jag läste recensionerna var de FÖRSVÄRDLIGA.
Efter att ha läst recensionerna övervägde jag att avboka och boka om det näst billigaste flyget med EVA Air via Taipei, men jag bestämde mig för att bita i det sura äpplet och ge China Eastern Airlines ett försök.
Min första ledtråd månadsvis innan avresa om vad jag hade att vänta mig var att jag inte kunde se min flygning på hemsidan eftersom jag inte hade bokat direkt hos flygbolaget. Inte ens med mitt bekräftelsenummer som jag fick av Expedia kunde jag komma åt min resplan. Jag kunde inte välja plats eller måltider förrän på avresedagen, och jag visste inte var jag skulle sitta.
RELATERAT: Flyga med Cathay Pacific Airways till Asien? Här är vad du kan förvänta dig
Fast forward till min avgångsdag den 1 november och jag anlände till Chicago O’Hare International Airport kl. 11.30 för en avgång till Shanghai kl. 14.50. Incheckningen gick ganska smidigt för mig, men en kvinna framför mig reste till Indien via Shanghai och nekades ett boardingkort eftersom hon inte hade något visum. Kontrollera ALLTID inresekraven för din destination för att undvika ett sådant nybörjarmisstag.
När jag gick ombord kunde jag inte låta bli att lägga märke till hur nytt flygplanet var. Planet kunde inte ha varit mer än tre år gammalt. Sittkonfigurationen i ekonomikupén var uppställd 10 bredvid varandra i ett 3-4-3-format. Som flygjunkie hatar jag den här konfigurationen på Triple 7. Den tar bort rymligheten i kabinens ursprungliga utformning och att lägga till ett extra säte i varje rad gör en stor skillnad i komfort.
Sätet i sig var inte det mest bekväma säte jag suttit i, men när man lutar sig tillbaka rör sig sätesdynan framåt när baksidan av sätet lutar sig tillbaka. Sätesavståndet (avståndet mellan dig och sätet framför dig) var bra om du är 1,75 meter eller kortare.
REALTED: Efter start gjorde jag det bekvämt för att titta på program som jag laddat ner på min telefon, men så fort flygvärdinnan gick förbi skällde hon ut mig på kinesiska och sedan på engelska och sa att jag skulle stänga av min telefon. När jag frågade varför fortsatte hon att skälla ut mig. Tydligen är det på kinesiska flygbolag inte tillåtet att ha mobiltelefoner på, inte ens i flygplansläge, men det går bra att använda bärbara datorer och surfplattor. Logiken bakom detta är noll logik för mig.
En timme efter start serverades lunchen. Jag fick fisk, ris, grönsaker, en bit ostkaka, en liten kycklingsallad och en cola. Fisken var ok, även om den var tuggig, men ostkakan var för torr! Efter lunchen tittade jag på tre avsnitt av Stranger Things, och sedan kraschade jag de kommande sex timmarna medan stämningsljusen lyste upp stugan. När jag vaknade serverades ett lätt mellanmål bestående av en kycklingsalladsmacka. Medan jag åt bestämde jag mig för att kolla in underhållningssystemet. Skärmen var bred, men upplösningen och pekskärmen var hemsk. På de flesta internationella flygningar har du ett urval av filmer, spel, både amerikanska och utländska tv-program, musik och din flight tracker, men urvalet av filmer var inte så omfattande för en så lång flygning. Det fanns också ett ”dining”-alternativ som skulle göra det möjligt att välja en måltid som visades på skärmen, men låt oss bara säga att det var falsk marknadsföring på sin höjd.
En annan sak som jag ogillade med underhållningssystemet var att varje gång piloten eller någon av besättningsmedlemmarna gjorde ett tillkännagivande, så startade systemet om efter att tillkännagivandet var över. Så om du var mitt i en film eller show måste du fortsätta där du slutade manuellt. Det gick så långt att jag gav upp och bara höll skärmen på flight tracker.
90 minuter före landning serverades en medioker frukost, men när jag var klar började vi äntligen sjunka ner till Shanghai. Taxin till gaten tog 10 minuter, men det kändes som en evighet efter att ha suttit på planet i 15 timmar. Flygningen var så lång att jag såg solen gå ner, gå upp och gå ner igen!
Samt sett skulle jag ge China Eastern 5 av 10. Att inte kunna använda telefonen, inte ens i flygplansläge eller för att ta bilder tog verkligen död på det för mig eftersom jag älskar flygning. Bristen på uppmärksamhet från besättningen, det bristfälliga underhållningssystemet och att inte kunna se min resplan på webbplatsen eftersom jag inte bokade direkt med flygbolaget gjorde mig också besviken.
Vill jag flyga med dem igen? Nej, inte om jag inte hade något val. Jag skulle hellre spendera de extra pengarna på flygbolag som Qatar Airways eller Eva Airways för att få en bättre flygupplevelse.