Sällsynt bröstcancer kan se ut som insektsbett

Det hela började med något som såg ut som ett insektsbett.

Efter att ha arbetat i trädgården upptäckte Nancy Key från Camano Island ett spindelbett på sidan och en kliande fläck på höger bröst.

Key, som då var 47 år, tänkte inte så mycket på det förrän några veckor senare när brösthuden började förtjockas och bilda kammar som ett apelsinskal och hela området började svullna.

Hon ringde genast till sin läkare och det var troligen det som räddade hennes liv.

En biopsi avslöjade inflammatorisk bröstcancer, en sällsynt och dödlig typ som ofta drabbar yngre kvinnor. Ändå är de flesta kvinnor inte ens medvetna om den.

”Jag var ganska arg för att jag skulle dö av något som jag aldrig hade hört talas om”, säger Key.

Key hade gjort allt det rätta. Hon hade träffat sin läkare årligen och undersökt sig själv varje månad. Det fanns inga knölar eller tecken på bröstcancer enligt bilden på hennes påminnelsekort för självundersökning. En screeningmammografi några månader tidigare hade inte visat något ovanligt. Men där var det: Hon hade bröstcancer – den värsta möjliga sorten som det sällan pratas om.

Under cellgiftsbehandling, strålning och operation sökte Key efter information om IBC. Hon fick till exempel veta att cancern utgör mindre än 6 procent av de mer än 200 000 nya fall av bröstcancer som inträffar i USA varje år.

Det är dock den mest aggressiva formen, som snabbt sprider sig till andra delar av kroppen. När kvinnor får sin diagnos har de flesta redan lymfkörtlar involverade. Därför är en snabb diagnos avgörande för att man ska kunna återhämta sig från IBC.

Alltför ofta ignorerar dock patienter och läkare varningssignalerna och tror att det rör sig om ett insektsbett eller en bröstinfektion. Symptomen skiljer sig så mycket från de förväntade tecknen på bröstcancer. Och vanligtvis finns det ingen knöl.

Istället växer cancern som ark som sprids i hela bröstet.

När cancercellerna blockerar lymfkärlen i brösthuden kan varje person reagera något olika. Symtomen kan bland annat vara följande:

* Rödhet, värme, svullnad eller förstoring av ett bröst, som ofta inträffar plötsligt;

* Klåda eller smärta i bröstet som inte försvinner;

* Förtjockning, gropighet, gropighet, blåmärken eller utslag i brösthuden;

* Bröstvårtan dras in, plattas ut eller får flytningar;

* Färgförändring på areolen (den mörka huden runt bröstvårtan);

* Svullna lymfkörtlar i halsen eller armhålan.

Key känner en 16-årig flicka som just dog av IBC.

Susan G. Komen Breast Cancer Foundation säger att IBC oftare förekommer hos yngre kvinnor än andra former av bröstcancer och ibland även drabbar kvinnor som är gravida eller ammar.

Cancern är vanligtvis inte ärftlig och orsaken är okänd, även om hormonella faktorer kan spela en roll.

Oavsett din ålder är det viktigt att insistera på en grundlig utvärdering om du märker en förändring i brösten.

”Vi som kvinnor känner våra kroppar bättre än någon annan”, säger Key. ”Och vi måste vara våra egna förespråkare. Låt inte en läkare säga till dig: ’Åh, låt oss bara vänta och se’. ”

Gör vad som krävs, även om det innebär att du måste få en andra eller tredje åsikt, föreslår hon.

Med dagens förbättrade behandlingar har nya studier visat att så många som 50 procent av kvinnorna med IBC lever fem år efter diagnosen. Key är en av dem.

Detta tillstånd är ”behandlingsbart och överlevnadsbart”, säger hon, och ju snabbare det upptäcks desto bättre.

Kontakta Dr. Elizabeth Smoots, en certifierad familjeläkare och medlem av American Academy of Family Physicians, på doctor@practical prevention.com. Hennes kolumner är inte avsedda att ersätta medicinsk rådgivning eller behandling. Innan du följer rekommendationerna i den här kolumnen rådgör du med din vårdgivare.

2006 Elizabeth S. Smoots.