Laver Cup skapades för att hedra 1900-talets störste spelare, Rod Laver.
Laver var känd för sin snabbhet och sin dundrande vänsterarm, vilket gav honom smeknamnet ”Rocket”. Han svävade över sporten både som amatör och proffs.
Han växte upp med att spela på en bana som rullade på familjens boskapsfarm i Queensland.
Som liten pojke byggde han sitt spel kring sina gåvor i form av snabbhet och kraft, och finslipade dem med obeveklig beslutsamhet och passion.
Vid 15 års ålder fick han upp ögonen för Australiens legendariske Davis Cup-kapten Harry Hopman som föreslog att han skulle lämna skolan och flytta till Brisbane för att koncentrera sig på tennis.
Inom tre år (1956) var han med i Davis Cup-laget. Hans första Grand Slam-titel i singel kom 1960.
Laver var aggressiv. Han använde sin kraft och noggrannhet för att sätta motståndarna i hörnen av banan och sin snabbhet för att komma till nätet och avsluta dem.
Han sa en gång att han inte var någon stor talare, utan föredrog att låta sin racket sköta snacket – den talade vackert och levererade med dundrande volym.
Och även om hans curling, topspin med vänster arm skapades på gräsbanor, vann han i alla förhållanden och underlag.
I 1962 vann han Grand Slam – fyra majors på ett år – plus de italienska och tyska titlarna.
Australien vann Davis Cup på Lavers hemmaplan i Brisbane genom att besegra Mexiko med 5-0. Han vann både sina singelmatcher och dubbelmatcherna med Roy Emerson.
Han gjorde allt detta samtidigt som han arbetade för att få ihop pengarna och täcka sina utgifter, så säsongen därpå blev Laver professionell och diskvalificerade sig därmed från Grand Slam-turneringarna.
Under fem säsonger, medan han var i sin bästa ålder, spelade han uppvisningsmatcher på den spirande professionella tenniscirkeln.
Med början 1966 vann han 19 turneringar i rad på den amerikanska proffscirkusen.
Inte 1968 tilläts proffsspelare återigen delta i de traditionella tävlingarna i vad som var början på den öppna eran.
Laver fortsatte där han hade slutat och vann 1969 en häpnadsväckande andra Grand Slam-turnering.
Därmed etsade han sin legend men fungerade också som en bro mellan epokerna.
1971 blev han den första spelaren att passera en miljon dollar i prispengar vilket bevisade för andra spelare att de kunde och borde tjäna ett bra levebröd som underhållare.
Alla som sett Rocket Rod Laver spela kommer att minnas hans kraft, snabbhet och noggrannhet.
De såg också en ödmjuk man som visste vilket arbete som krävs för storhet och vilken respekt och kärlek som måste visas mot motståndarna och själva sporten.
Det förblir en evig inspirationskälla för framtida generationer.
Tillbaka till toppen