Teorin om inkluderande fitness beskriver hur individer kan påverka överföringen av sina gener till kommande generationer genom att påverka antingen sin egen reproduktiva framgång eller relaterade individers framgång. Denna ram används ofta för att studera hur det naturliga urvalet leder till att organismer anpassas till sin miljö. I ett antal nyligen publicerade artiklar har man kritiserat detta tillvägagångssätt och hävdat att inkluderande fitness bara är en av många möjliga matematiska metoder för att modellera när egenskaper kommer att gynnas av det naturliga urvalet, och att det leder till fel, t.ex. att man överbetonar betydelsen av gemensam härstamning i förhållande till andra mekanismer som kan leda till att individer är genetiskt besläktade. Här hävdar vi att dessa föreslagna problem beror på ett missförstånd av två grundläggande punkter: för det första är inkluderande fitness mer än bara en matematisk ”bokföringsmetod” – det är svaret på frågan om vad organismer bör verka utformade för att maximera; för det andra är det något speciellt med släktskap som orsakas av gemensam härstamning, i motsats till andra mekanismer som kan leda till att individer är genetiskt besläktade, eftersom det förenar genernas intressen i hela genomet, vilket gör det möjligt för komplexa, multigeniska anpassningar att utvecklas. Kritiken av den inkluderande fitness-teorin har varken gett ett lika giltigt svar på frågan om vad organismer bör vara utformade för att maximera, eller en alternativ process för att förena genernas intressen. Följaktligen förblir inkluderande fitness den mest allmänna teorin för att förklara anpassning.