Hej, allihopa,
Den här veckan tar jag mig an smutsiga händer och publicerar också en transkription av avsnitt 41 av min podcast, Beekeeping Short and Sweet. Kolla in min podcast på din favoritpodcast-app.
Allt smälter ihop till en intressant och illaluktande blandning!
Jag vet inte hur det är med er, men för min del verkar det som om vi under säsongen hela tiden samlar på oss bivax i en rad olika former, stödkammar, kratkammar, ramar som har blivit för gamla och behöver bytas ut, ramar som har dragits ut precis på det sätt som bina vill ha det, men som inte alls stämmer överens med hur vi skulle vilja ha det. Ni vet säkert vilka ramar jag talar om, de ramar där bina drar ut våmmen i alla möjliga konstiga vinklar mot den grund som ni så kärleksfullt har lagt in för dem. Jag tycker vanligtvis att detta beror på att grunden är lite gammal och att bina inte tar till sig den omedelbart. Alternativt bygger de en fin ragg ner från den översta stången men bort från grunden så att du får en ram med oanvänt grund och en fint ritad raggplatta som bara kan ses från en sida. Ibland upptäcker jag att jag har gett bina för mycket utrymme och de drar ut en perfekt rektangulär skiva av raggor från kronbrädan och även om den är perfekt för bina gör den inspektionen svår och den måste tas bort.
Det finns antagligen många fler ställen där bina kan bygga raggor som inte riktigt passar in i våra enhetliga lådor och bikupor och därför klipper vi ut dem och tar bort dem.
Vad ska man göra med den när den väl har avlägsnats dock, för nyblivna biodlare kan detta vara en knepig fråga och utan någon som helst kunskap om vad man ska göra härnäst kan den lätt leta sig till papperskorgen. Men innan du gör det, låt mig ge dig några sätt på vilka du kan använda denna ack så värdefulla råvara mycket bättre.
För det första, om inte annat, spara den till det årliga vaxutbytet på en mässa, det är där du kan byta ut den mot ny grundfärg som kan användas för att ersätta gamla vaxkammar i dina bikupor.
Även om du bara har en bikupa kommer du under loppet av en säsong eller två successivt att bygga upp en låda med gamla kammar som du måste ta hand om, och jag ville tala om hur du på ett säkert sätt kan smälta ner dem och återvinna det rengjorda vaxet för återanvändning.
Det finns så många användningsområden för återvunnet bivax, Du kan som jag har nämnt byta ut det mot ny foundation, men du kan lika gärna börja göra ljus och jag vet att det finns många biodlare där ute som redan tillverkar fantastiska ljusprodukter och jag har för avsikt att prova det själv under de kommande månaderna.
Vad sägs om att använda bivaxet för att göra lite möbelpolish, återigen kan det vara så enkelt som att tillsätta lite bivax till rå linolja som jag har gjort tidigare, detta ger ett riktigt härligt doftande möbelpolish som kan användas på de flesta hushållsmöbler, kom bara ihåg att testa det först på en plats som inte kommer att synas! När du har gjort baspolishet kan du lägga till olika oljor för att ge polishet olika dofter, till exempel lavendel eller apelsin.
Läppbalsam är en annan produkt som jag har gjort med tillsats av bivax och även om jag aldrig har gjort några andra kosmetiska produkter så vet jag att det finns en hel rad som du skulle kunna använda bivaxet till, så låt oss inte bara slänga det, utan använda det till något roligt och praktiskt, särskilt med julen i antågande, vad är bättre än att använda vaxet till roliga gåvor för alla.
Så förhoppningsvis har jag nu övertygat dig om att inte slänga din hängkam och du har en hink full att rengöra. Vad gör du härnäst?
En hel del beror på den mängd du har att rendera men processen är densamma oavsett mängd, låt oss börja med en biodlare som bara har en eller två bikupor och en liten påse med stagkammar. Jag kommer att tala om hur jag renderar större mängder gammalt vax senare i podcasten.
Allt du behöver är någon form av glasskål som kan användas i mikrovågsugn, jag använder en som kallas pyrexskål, ett par strumpbyxor eller strumpor eller lite kaffefilterpapper och något att hålla filterpappret eller strumporna i. Det kan vara ett köpta gelépåse-stativ eller så kan du använda ett par gamla klädhängare av ståltråd för att böja ett stativ av, på samma sätt som de använder klädhängare för att göra saker i Blue Peter, använder de fortfarande klädhängare av ståltråd i Blue Peter?
Processen är ganska enkel, vi lägger lite kokande vatten i skålen, tillsätter vaxet och värmer det i mikrovågsugnen, vaxet smälter och sedan hälls det genom filtermaterialet i en annan behållare och får ligga kvar för att stelna.
Här är hur jag brukade göra. Först kokar du vattenkokaren, medan vattenkokaren kokar bryter du sönder vaxet och lägger det i pyrexskålen, jag försökte använda en pyrexkanna men vaxet hällde aldrig riktigt bra från pipan och det spillde överallt, om du har en hyfsad hällkanna så kan du använda den istället. Kom ihåg att om du har använt foundation med tråd i måste du ta bort all tråd från vaxet innan du mikrovågsugnar det, annars blir det problem!
Häll kokande vatten över vaxet försiktigt tills du har en tum eller två i botten av skålen, placera sedan skålen i mikrovågsugnen och ge den ungefär en minut på full effekt, titta noga ifall du har missat en bit av tråden! Öppna dörren och kontrollera, har vaxet smält helt? Du vill inte övervärma vaxet och försök aldrig att smälta det utan att först ha vatten i skålen. Om vaxet inte har smält helt ger du det ytterligare 30 sekunder till en minut och kontrollerar kontinuerligt. När allt har smält tar du bort det försiktigt.
Här kommer du att behöva en annan skål att placera under ditt filtersystem. Återigen, tillsätt lite varmt vatten i skålen och häll försiktigt det flytande vaxet och vattnet i din filteruppsättning. låt det rinna igenom. Jag brukar hälla lite mer kokande vatten genom skräpet i filtret för att tvätta ut det återstående vaxet och lägga det i skålen under.
När skräpet har droppat färdigt kan du ställa detta åt sidan med lite tidningspapper under för att fånga upp eventuella sista återstående droppar.Låt hela verksamheten svalna, jag brukar göra detta på kvällen och låta uppställningen svalna över natten.
Nästkommande morgon fanns det ett fint block av delvis rengjort vax i vattenskålen och ett block av skräp som vanligtvis satt ihop med lite vax som kunde avlägsnas från filtret och läggas i tidningen nedanför för att användas som eldtändare. Om du använder kaffefilter kan du naturligtvis helt enkelt lyfta ut filterpappret och använda detta, inlindat i tidningspapper, som eldtändare.
Den rengjorda vaxskivan kommer förmodligen att ha en del kvarvarande slam som sitter fast vid basen och detta kan försiktigt skrapas bort med ett vanligt bikupverktyg. Du vet att du har vax som är redo för en andra rengöring om du vill använda det till kosmetika eller ljus, annars är det bra att gå till vaxutbyte. Det är bara att lägga det i en påse och förvara det redo att läggas till eller tas med till vårens kongress eller BeeTradex eller National Honey Show.
Nu när jag har så många fler bikupor än när jag började är det inte praktiskt att använda mikrovågsugnen i vårt kök, och jag skulle råka ut för mer problem än vad jag vill, så jag har flyttat hela processen ut och skalat upp den.
Jag använder samma gasbrännare som jag har för rengöring av ramar och bikupor, det är en propangasflaska och en brännare, den största skillnaden är att jag byter till en kommersiell kökspanna i rostfritt stål som rymmer mycket mer än pyrexskålen. Återigen, säkerhet först, bär skyddsglasögon och försök aldrig någonsin att smälta vax utan att sätta en vattenbarriär mellan det och botten av kastrullen, det kan överhettas så snabbt och då får du riktiga problem att ta itu med.
Jag lägger ungefär tre eller fyra tum vatten i botten av kastrullen och värmer upp detta, medan det värms tillsätter jag de olika hinkarna med kam, det finns inget behov av att ta bort trådarna vid det här tillfället, men var bara försiktig när du drar ut trådarna ur det smälta vaxet och vattnet, eftersom det lätt kan stänkas.
När vaxet har smält använder jag en gammal kanna för att hälla det i ett grovt filtermaterial, för tillfället använder jag ett gammalt insektsnät som jag fäster på toppen av en gammal honungshink, dessa hinkar är bra eftersom de är tillräckligt flexibla för att man skall kunna plocka ut vaxet när det har hårdnat.
Fortsätt att hälla vaxet och vattnet ur kastrullen och ner i hinken, När jag är nära de sista resterna häller jag över lite kokande vatten för att skölja ur skräpet i nätet, en snabb klämning, det är aldrig en lång klämning eftersom nätet fullt av skräp är för varmt, kom ihåg att ha handskar på dig för den här biten! I vilket fall som helst, en snabb klämning och du bör ha ett ganska rent vax. Nu måste du bestämma dig för vad du ska använda det till, vaxbyte för ny foundation och det här vaxet är tillräckligt rent för att bytas, allt annat och du måste rengöra det lite mer. Dags för strumporna igen, om du är snabb och har allt till hands kan du lätt sila hinkarna igen utan att behöva värma dem på nytt, det är ingen idé att låta allting svalna och stelna om du vet att du behöver förädla vaxet ytterligare, så använd den kvarvarande värmen för att ge det en andra silning. När detta har svalnat, helst över natten, kan du skrapa bort det kvarvarande fina skräpet från vaxets botten och sedan fatta ett beslut om ytterligare raffinering. Om du är ute efter att göra kosmetika skulle jag föreslå minst en ytterligare filtrering, om inte två, och om du är ute efter att lägga ett vaxblock på utställningsbänken, ja, då kanske du bara var tvungen att fortsätta filtrera och filtrera och filtrera. Vaxblock för utställningsändamål är en helt annan sak och inte en fråga för dagens diskussion.
Förhoppningsvis har du nu åtminstone en liten skiva eller en större platta av raffinerat, avsmält bivax som du kan fortsätta att använda för en rad andra ändamål.
Visst kom ihåg att hålla dig på ett säkert sätt och lämna inget hett vax eller nakna lågor utan tillsyn.
Kanske kan vi under de kommande veckorna undersöka om vi kan göra några ljus eller om vi vågar försöka raffinera lite vax för utställningsbänken.