Jag kommer att öppna det här inlägget med en hård sanning: Road Racing ”Sponsorer” är INTE alls som vad 99 % av människor tror att de är.
Alla utomstående tror att vi alla har ”sponsorer”. Många tror att sponsring är enkelt: Företag A skriver ut en stor check till dig för att få äran att sätta deras klistermärke på din bil för att du har vunnit ett eller två lopp. Eller hur? Inte alls.
Sponsring är inte välgörenhet. Företag som sponsrar förare betalar pengar eller tillhandahåller gratis (eller mer troligt, rabatterade) delar och förväntar sig att reklamen du gör för dem kommer att tjäna tillbaka deras investering och lite till. För att vara tydlig: för varje dollar som de ger dig vill (behöver?) de få tillbaka den i form av extraförsäljning. Om du kan övertyga dem om att sponsra dig, men de inte snabbt ser värdet…. Förvänta dig inte att bli ”sponsrad” länge.
”Men… jag ser sponsorer hela tiden på NASCAR, F1, dragracing och andra tävlingar på TV!”
Nationellt TV-sända tävlingar är just det. Nationellt TV-sändning. Och med det är det oerhört dyrt (hundratusentals per helg) att tävla i med något som helst mått av konkurrenskraft. F1 och NASCAR fyller stadionplatser med orimliga biljettpriser … Klubbracing kan ha otroligt konkurrenskraftig (och mer ren, IMO) racing, men även med fri entré har det aldrig mer än några få personer på läktarna (som nästan alltid är förare i andra klasser, besättning eller personer som är direkt relaterade till förare).
Road Racing i USA har flera nivåer. För att förenkla det vilt: ”Crapcan Enduros” (utan licens) anses vara den lägsta nivån. ”Club” racing (SCCA, NASA, licensierade enduroserier etc.) betraktas som Entry Tier. Sedan finns det ”Entry-Pro” som Pirelli World Challenge och Indycar-sponsrade stödtävlingar (Global MX-5) i mitten, och ”Pro” IMSA/Weathertech-racing i toppen.
Om du kollar in Crapcan, Club och till och med Entry-Pro finns det i allmänhet ingen på läktarna som inte är familj, vänner eller besättning. Om du tittar på Pro Road-Racing säljer de biljetter till evenemang, men bortsett från populära evenemang av engångskaraktär (som 24 timmars Daytona) finns det fortfarande mycket få personer på läktarna. Det finns ibland TV-täckning, men den är inte särskilt stor. Till och med i toppskiktet av proffsracing kommer en stor del av teamens budgetar från förare som tar med sig sina egna pengar och i princip köper sin plats. Så oavsett om du spenderar 1 000 dollar per helg eller 100 000 dollar per helg tävlar du i princip för dig själv. Vill du sitta bredvid tusentals skrikande fans? Köp biljetter till ett NASCAR- eller F1-race.
Vill du tävla med fullsatta läktare och skrikande fans? Överväg att kolla in Oval Track racing. Det är den enda form av racing där du kan tävla, även på instegs- och gräsrotsnivå med betalande fans på plats. Betalande fans ger uppmärksamhet för sponsorer och till och med prispengar (också något som lysande nog saknas i klubbracing). Förvänta dig allvarlig, mördande konkurrens med högre insatser.
”Vänta, jag ser massor av bilar i klubbracing med företag och sponsorer på dem!”
Ganska ofta är de företag som man ser ”sponsra” klubbracingbilar förarens eget företag, jobb, förälder eller vän. Jag säger inte att lukrativa klubbracingsponsoreringar är ovanliga, men om du frågar dessa förare tar de vanligtvis inte emot en stor check för att ha namnet på sin bil (även om det är en hygglig skattemässig avskrivning för vissa).
Många sponsoreringar som du ser är för deltjänster, som en verkstad som ger rabatterade justeringar för sponsrade bilar eller gratis montering och balansering av däck. Detta är i allmänhet arbetstjänster jämfört med att betala kontant eller delar.
Och ändå är många ”sponsor”-klistermärken från förare som bara gillar och vill stödja ett visst märke eller företag utan att nödvändigtvis bli kompenserade. Många fler efterliknar också en klassisk livery för att det ser riktigt coolt ut, utan någon form av kompensation. Det finns massor av fordon med Martini- och Gulf-leverans i klubbracing, men jag skulle gissa att inte en enda gör det som en sponsring.
Det finns fortfarande en del personer i klubbracing som har generöst betalande sponsorer. Så vem får sponsorer och varför?
Om du vill bevisa ditt värde för potentiella sponsorer inom roadracing måste du bli kreativ…
Du måste övertyga en potentiell sponsor om att DU är den person som kommer att arbeta för dem. Sponsring är mycket mer än om din bil är en bra plattform för att visa upp deras delar eller inte. De personer som får sponsorer är inte nödvändigtvis de snabbaste eller bästa förarna, de är de personer som kan få mest positiv uppmärksamhet för annonsören. Hur ska folk kunna se din sponsors namn/produkt om det inte finns en TV-sändning på bästa sändningstid?
Vad skiljer dig från alla andra personer? Har du en speciell historia? Draget människor regelbundet till dig av någon anledning? Har du en mycket populär närvaro på nätet?
Jag tillbringade en tid med att arbeta för en god vän i hans tävlingsbutik. Folk kontaktar honom regelbundet och ber om gratis delar i utbyte mot att köra ett par klistermärken. När han frågade dem vad deras plan var för att ge honom tillräckligt med affärer för att kompensera hans kostnader, var de ofta förbluffade … eller svarade frustrerade att de självklart skulle visa hans klistermärken!
Det är inte så enkelt.
När jag gjorde en hel del beställningsarbeten, gav jag en del rabatterade teckningar som ”sponsring” med löften om att visa på bilmässor, dela ut visitkort, sprida ordet, osv. Även om min erfarenhet generellt sett var begränsad såg jag aldrig någon avkastning på något av detta. Jag vet att de gjorde vad de lovade, men att dela ut visitkort och sätta mitt klistermärke på deras bil var inte tillräckligt effektivt för att motivera ett framtida engagemang som ”sponsor”.
Hur är dina sociala medier?
Sociala medier är kung. Eftersom roadracing inte har en enorm fanbase eller en stor följarskara i mainstream media måste du visa hur du kommer att göra benarbetet och få sponsorns namn/produkt framför möjliga kunder. En av de första sakerna som en potentiell sponsor kommer att göra är att kolla in dina konton i sociala medier. Är ditt konto populärt … Hur många tusen följare har du? Är dina inlägg i linje med företagets aktuella budskap? Skriver du regelbundet? Är dina inlägg engagerade? …Tro bara inte att det faktum att du bara har några tusen följare innebär att du är ett utmärkt sponsormaterial, förvänta dig att arbeta bevisa detta värde och arbeta på det.
Vad ska man göra?
Det finns gott om bra artiklar, podcasts och böcker som direkt rör skapandet av ett bra sponsringsförslag. Om du är en förare som på allvar söker sponsring, ta dig tid att läsa några av dessa så att du kan komma ut starkt från start. Du dyker inte upp på en anställningsintervju i flip-flops med foton att visa på din telefon för att visa upp dig. Skapa en portfolio, var presentabel och professionell. Förvänta dig att lova ett visst antal tävlingsframträdanden, shower, närvaro på nätet, blogginlägg osv. Du måste visa upp dig för en potentiell sponsor med en övertygande, väl genomtänkt plan.
Kort sagt, ha en gedigen plan (ett sponsringsförslag) för hur ni BÅDA kommer att dra nytta av ett eventuellt partnerskap.
Så, om du gör allt detta… hur mycket pengar kan du tjäna på racing?
Tidigare och senare på den här bloggen upprepar jag citatet: ”Det bästa sättet att tjäna en liten förmögenhet på racing är att börja med en stor förmögenhet.” Det finns helt enkelt inte många sätt att tävla inom denna hobby och tjäna pengar samtidigt. Om du är tillräckligt smart för att få sponsorstöd, och tillräckligt framgångsrik för att få sponsorpriser, kan du kanske skära av en betydande del av din säsongsbudget…. men du kommer säkerligen inte att gå därifrån med en tyngre plånbok. Det mest effektiva du kan göra för att minimera dina utgifter är att välja en bil som är prisvärd, pålitlig och som inte kommer att spränga förbrukningsvaror.
”Finns det inte någon form av ”enkel” sponsring?”
Den enda form av sponsring som är öppen och tillgänglig för alla tävlingsdeltagare är ”Contingency Sponsorship” Jag talade om detta i ett tidigare blogginlägg, i huvudsak har Contingency Sponsors redan gått med på att stödja en tävlingsserie. Allt du vanligtvis behöver göra är att köra deras klistermärken och om du avslutar ett lopp i vissa positioner (vanligtvis runt de fem bästa bilarna) får du någon form av pris. Det kommer inte att kompensera alla dina kostnader för en hel helg, men de kan bidra till att sänka dina utgifter. Klicka på länken nedan för att läsa mer.
Under den tid som jag har kört Time Trial och Racing contingency-priser har långtgående bidragit till att sänka mina löpande kostnader. Om du för närvarande tävlar eller överväger att göra det… Se till att du får ut det mesta av dina eventuella sponsorer för eventualiteter, det finns många människor som inte gör anspråk på eventualitetspriser. Se också till att du behandlar dessa sponsorer på rätt sätt för att behålla dem som sponsorer: Kör deras produkter och visa din uppskattning när du vinner.
”Eftersom jag inte kan bli rik på racing, betyder det då att racing är meningslöst?”
Nej! Om något betyder det tvärtom. Eftersom racing kräver en sådan personlig investering betyder det att alla på klubbnivå är villiga att göra stora personliga uppoffringar för att vara med… Vi är alla engagerade. Vi är här ute och tävlar för inte mycket mer än några dollar i kontingentpriser och en cool plastpokal. Utan sponsorer att imponera på eller stora prispengar att vinna är vi helt enkelt ute och tävlar för nöjes skull. Vi arbetar tillsammans, hjälper varandra och gör allt vi kan för att se till att vi får en bra tävling. Det finns fortfarande konkurrens, egon och röd dimma, men det är inget som liknar racing där din säsongsfinansiering och karriär står på spel. Eftersom du tävlar för att ha kul och för att skryta med dig själv, tänker du vanligtvis inte på att förstöra konkurrenter för att klara dig. Istället planerar du att knäcka en öl och skratta med dem över videon i bilen när du kommer tillbaka till depån.
Obser du på klubbtävlingar som en språngbräda för att ”bli proffs”? Det finns gott om människor (ofta mycket unga) som dyker upp med den avsikten. Erfarenheten är säkert värdefull, men det finns inga NASCAR-scouter på klubbens roadracingtävlingar, och IMSA-teamen kommer inte att bli imponerade om du slutar i mitten av ett fält med fem bilar. Även på proffsnivå är det arbete, tur och talang som krävs för att göra karriär astronomiskt stort. Om du låter racing komma för nära ”arbete” försvinner allt det roliga.
Moralen i historien: Förvänta dig inte att du ska gå på klubbtävlingar och hitta massor av sponsorer för att betala för din hobby. Om du regelbundet slutar bra i tävlingar kan sponsring för oförutsedda händelser bidra till att kompensera dina kostnader… men den stora majoriteten av din budget kommer att komma från din egen ficka. Om du vill köra i en av de mycket få tävlingsserier som får sponsorer och prispengar? Förvänta dig enorma kostnader för att vara konkurrenskraftig och en mördande konkurrens (både på och utanför banan).
Nu när vi har tagit luften ur ”gratis pengar”-seglen… vill du läsa om några andra sätt att delta i bandagar och racing? Klicka HÄR för att se fler inlägg av ”No Money Motorsports”