Röntgen- och gammastrålar är högfrekvent elektromagnetisk strålning:
Energi och jonisering
Gammastrålar, röntgenstrålar och vissa ultravioletta vågor har en så hög energi att de är joniserande, vilket innebär att de kan slå ut elektroner ur atomer.
Detta gör atomer laddade och mer benägna att bilda nya kemiska reaktioner, som kan vara skadliga för våra celler, döda dem eller förändra dem så att de växer okontrollerat och bildar cancer.
X-strålar
X-strålar har hög energi och kan passera genom många material, inklusive våra kroppar!
Olika material absorberar röntgenstrålar på olika nivåer.
Exempel: Ben absorberar röntgenstrålar mer än muskler, så vårt skelett syns på en röntgenbild.
Röntgenbild av en hand på en datormus
Röntgenplattan blir mörkare av röntgenstrålarna, så våra ben syns vitare.
Men röntgenstrålar är väl dåliga för oss? Ja, det är de!
Men en röntgenundersökning använder väldigt lite strålning, och riskerna är små jämfört med fördelarna med att veta vad som finns inuti vår kropp när vi är sjuka eller skadade.
Personer som arbetar med röntgenstrålar varje dag måste vara försiktiga med sin exponering. De måste lämna rummet innan de kör röntgen och även bära blyförkläden.
Röntgenstrålar kan också användas för att skanna väskor och lådor för att upptäcka gömda föremål.
En röntgenbild av elektronisk utrustning
Källor
Solen sänder ut röntgenstrålar, men de blockeras tack och lov av jordens atmosfär.
Vi kan skapa röntgenstrålar genom att låta elektroner med hög energi träffa tunga metallföremål som volfram:
Mjuk och hård
Det finns ”mjuk” och ”hård” röntgenstrålning.
- Mjuk röntgenstrålning ligger mellan ultraviolett och gammastrålning i det elektromagnetiska spektrumet
- Hård röntgenstrålning ligger i samma område som gammastrålning
Gammastrålning
Gammastrålning har den högsta energin , den högsta frekvensen och den kortaste våglängden i det elektromagnetiska spektrumet.
Frekvenser är större än cirka 1018 Hz. Det är 1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 cykler per sekund. En fantastiskt hög frekvens!
Och våglängder är mindre än 100 pikometer. En pikometer (förkortat pm) är en miljondel av en miljondel av en meter.
Och energin är enorm, ungefär en miljon gånger ljusets energi.
Oavsett hur man ser på det är gammastrålar extrema.
Källor
Gammastrålar sänds ut från mycket energirika källor som neutronstjärnor och pulsarer
Och även av blixtar och radioaktivt sönderfall.
Solen skapar också gammastrålar, men de kommer inte ut från solen, förutom från solutbrott.
Faran!
Gammastrålning orsakar skador på våra celler. Så gammastrålar är farliga, men också användbara i speciella tillämpningar som att döda cancerceller.