Problem med tonåringar: hur man hjälper

Tonåringars beteende: vad är normalt

Under tonåren genomgår tonåringar en hel del:

• fysiska förändringar
• sociala och känslomässiga förändringar
• hjärnbaserade förändringar.

När tonåringar genomgår dessa förändringar kan du kanske se viss respektlöshet och oförskämdhet, risktagande, en önskan om mer avskildhet, ett större intresse för vänner och mindre intresse för familjen samt ett nytt intresse för romantiska relationer och fysiska eller sexuella relationer.

Detta beteende är allt ganska normalt. Faktum är att det är en viktig del av resan mot självständighet och unga vuxna.

Problematiska tonåringar: tidiga tecken

I vissa fall kan typiskt tonårsbeteende utsätta ditt barn för risker och vara ett tidigt tecken på problem.

Du kan till exempel bli orolig om du märker att ditt barn:

• skippar lektioner eller hela dagar i skolan, utbildningen eller på jobbet, eller får sämre resultat än vanligt och börjar misslyckas med ämnena i skolan
• är oförskämd och aggressiv mot föräldrar, lärare eller andra vuxna eller familjemedlemmar
• drar sig undan från familj och vänner, eller tillbringar hela dagarna och nätterna i sovrummet eller på nätet
• kommer inte hem på överenskomna tider.

Att prata med andra föräldrar kan vara ett bra sätt att ta reda på om ditt barns beteende är ungefär detsamma som andra barns. Andra föräldrar kan också ge dig stöd och användbara förslag, särskilt om de har haft problem med sina egna tonårsbarn.

Vad ska man göra vid tidiga tecken på problem

Om du tror att ditt barn visar tidiga tecken på problem, är det första du ska göra är att låta ditt barn få veta att du är orolig för hans eller hennes beteende.

Om du vill att ditt barn ska lyssna på dina farhågor, måste du också hålla dig lugn och lyssna på hennes synpunkt. Aktivt lyssnande kan hjälpa dig att förstå vad som händer för ditt barn.

Nästan kan du överväga några sätt att förhindra att saker och ting blir värre:

• Se över om ditt föräldraskapssätt och dina disciplinära strategier är rättvisa, bestämda och konsekventa. Du kan behöva anpassa ditt tillvägagångssätt när ditt barn blir äldre och mer självständigt.
• Diskutera och förhandla fram regler och gränser med ditt barn, liksom konsekvenser om du bryter mot dem. Följ upp konsekvenserna när ditt barn bryter mot de regler som ni har kommit överens om tillsammans.
• Märk upp när ditt barn gör något bra och prata med honom eller henne om varför det är bra – till exempel: ”Du verkar så mycket gladare när du har sovit gott”.
• Tänk på hur du kan hålla kontakten med ditt barn eller bli mer kontakt med det. Ett sätt att göra detta är att tillbringa rolig, avkopplande tid tillsammans. Tid tillsammans kan också ge dig möjlighet att prata mer med ditt barn.
• Fokusera på att vara en förebild för ditt barn. Genom ditt eget beteende kan du visa ditt barn hur man hittar positiva lösningar på problem, ser till sitt eget välbefinnande och tar hjälp utifrån när man behöver det.
• Hjälp ditt barn att hitta nya fritidsaktiviteter eller aktiviteter i samhället. Detta kan hålla ditt barn sysselsatt, bygga upp dess självförtroende och bredda dess sociala nätverk.

Och oavsett vad som händer, säg till ditt barn att du älskar honom – det är hans beteende som du inte gillar.

Problematiska tonåringar: allvarlig beteendeproblematik

De tidiga tecknen på problem som nämns ovan kan utvecklas till ett beteende som är en allvarlig anledning till oro. Den här typen av beteende omfattar bland annat:

• inte gå till skolan, idrotten, träningen eller arbetet alls
• tillbringa mycket tid på offentliga platser, vara ute hela nätterna, sällan vara hemma eller till och med rymma hemifrån
• vara mycket upprörd eller irriterad, eller visa tecken på psykiska problem som depression, ångest, självskadebeteende eller självmordstankar
• ha mycket dålig hygien, hälsa eller utseende
• hänga runt med ungdomar eller vuxna som använder olagliga droger eller som har ett betydande kriminellt förflutet, eller få problem med polisen
• visa tecken på användning av alkohol och andra droger – t.ex. abstinenssymtom, eller behöva mycket pengar utan någon tydlig anledning
• ha mycket oskyddat sex och riskera att bli gravid som tonåring eller få sexuellt överförbara infektioner.

Om ditt barn har problem är det naturligt att känna att det är ditt fel. Men många saker spelar roll för hur det går för ditt barn i livet – personlighet, psykisk hälsa, vänner och ditt samhälle. När ditt barn blir äldre måste det också ta mer ansvar för sina egna beslut.

Det är viktigt att hålla ett öga på yngre syskon som kan påverkas av ditt problemtyngda barns beteende eller av en konflikt som pågår i hemmet.

Hjälp till allvarligt problemtyngda tonåringar

Om du inte är säker på hur du ska hjälpa ditt barn kan du börja med att prata med din husläkare, ditt barns skolkurator, lärare eller annan skolpersonal. Allmänläkare och annan sjukvårdspersonal kan föreslå strategier och ge råd.

Ungdomar själva tenderar att inte söka hjälp från läkare eller formella tjänster. De föredrar ofta att prata med vänner och ibland med betrodda vuxna. De söker också information på internet.

Du kan föreslå personer som ditt barn kan prata med om det inte vill prata med dig. Alternativen kan vara moster eller farbror, nära familjevänner, skolkuratorer eller religiösa ledare, din husläkare eller Kids Helpline på 1800 551 800. Kids Helpline erbjuder också webbrådgivning och e-postrådgivning för tonåringar.

Vår guide till relationstjänster för tonåringar och deras familjer innehåller en förteckning över organisationer och byråer som kan hjälpa dig och ditt barn.

För att få information om relationsrådgivning för ungdomar och familjer och om medlings- och familjeterapitjänster för tonåringar i din närhet kan du ringa:

• Family Relationship Advice Line på 1800 050 321
• Relationships Australia på 1300 364 277.

Du kanske upptäcker att du måste ändra dina förhoppningar på ditt barn samtidigt som du arbetar med ditt barns beteende. Att vara realistisk och sikta på små positiva förändringar med tiden kan ta bort pressen från dig och ditt barn. Du kan också behöva ta reda på dina egna gränser och vilken nivå av stöd du kan ge ditt barn.

Om du tror att ditt barn är i omedelbar fara för att skada sig själv eller någon annan, ring 000 eller ta henne till akutmottagningen på närmaste sjukhus. Ditt barn kanske blir arg på dig för att du söker hjälp, men ditt barns säkerhet är det viktigaste.