Post-nasal drip beskriver känslan av att slemsekret rör sig ner bak i halsen, vilket ofta orsakar hosta. Det är normalt att svälja en del av det slem som bildas i näsan och bihålorna utan att man märker det. Men om slemmet blir tjockare eller om det finns mer slem än vanligt kan du få post-näsdropp.
Om du har post-näsdropp samt onormala känslor i halsen och en kronisk (pågående) hosta kan du ha det som kallas övre luftvägarnas hostsyndrom. Detta tillstånd, som tidigare kallades postnasalt dropp-syndrom, är vanligtvis relaterat till problem med näsa och bihålor.
Symtom på post-näsdropp
Symtom som kan förknippas med post-näsdropp (känslan av slem som rinner ner bak i halsen) är bland annat:
- hosta;
- behovet av att rensa halsen ofta;
- ett ”kittlande” i halsen eller ont i halsen;
- överskott av slem (flegma) i halsen;
- en blockerad eller rinnande näsa; och (sällan)
- hetthet eller väsande andning vid inandning.
Postnäsdropp kan också orsaka dålig andedräkt (halitosis).
Symtomen på övre luftvägarnas hostsyndrom inkluderar:
- torr hosta som kvarstår i 8 veckor eller mer;
- postnäsdropp; och
- abnorma, obehagliga känslor i halsen (till exempel känslan av att något sitter fast i halsen, att något kittlar eller irriterar halsen, eller av slem i halsen).
Förklaringar till post-näsdropp
Det finns flera tillstånd som kan orsaka post-näsdropp.
Rhinit (inflammation av slemhinnan på insidan av näsan) är en av de vanligaste orsakerna till post-näsdropp. Rhinit beror ofta på allergier (allergisk rinit, även kallad hösnuva) men kan också orsakas av andra saker som förkylning, hormonförändringar och vissa läkemedel.
Sinusit orsakar också ofta postnäsdropp och/eller rinnande näsa (eller täppt näsa), samt smärta/tryck i ansiktet, hosta och luktförlust. Akut bihåleinflammation är en inflammation i bihålorna (håligheter i ansiktsbenen som omger näsan) som vanligtvis beror på en virus- eller bakterieinfektion. Kronisk rhinosinusit är när det finns en pågående inflammation i näsans och bihålornas slemhinna, med symtom som varar längre än 12 veckor. Vissa personer med kronisk rhinosinusit utvecklar näspolyper – godartade (icke-cancerösa) utväxter som växer från slemhinnan i näsan eller bihålorna.
Personer med övre luftvägarnas hostsyndrom har postnäsdropp, onormala känslor i halsen plus en kronisk (pågående) hosta. Hos vissa personer med detta tillstånd kan extra känsliga nerver i bakre delen av halsen orsaka en känsla av ökat slem i halsen när det i själva verket inte finns någon ökning av slem. Allergier och irriterande ämnen som inhaleras kan utlösa hostsyndromet i de övre luftvägarna.
Postnäsdropp kan också orsakas av förändringar i temperatur och luftfuktighet, vilket kan påverka mängden eller tjockleken på slemmet i näsan och halsen. Kallt väder kan ibland öka slemproduktionen, och uppvärmning på vintern kan leda till förtjockat slem.
Tester och diagnos
Din läkare kommer att fråga om dina symtom och undersöka din näsa och hals. Postnäsdropp diagnostiseras ofta utifrån dina symtom (efter att andra möjliga diagnoser har uteslutits).
Din läkare kan rekommendera allergitestning om hösnuva anses orsaka dina symtom och du inte vet vad du är allergisk mot. Detta kan innefatta hudpricktest eller allergiblodtest.
Andra tester som kan föreslås är bland annat röntgen av bröstkorgen, lungfunktionsundersökningar och blodprover, t.ex. en fullständig blodstatus. En datortomografi av näsan och bihålorna rekommenderas ibland för att bekräfta diagnosen bihåleinflammation.
Om du har ihållande eller svårbehandlade symtom kan din läkare hänvisa dig till en öron-, näs- och halsspecialist (ÖNH-specialist) för ytterligare bedömning och behandling. Specialisten kan rekommendera nasal endoskopi, där ett specialinstrument med en kamera används för att undersöka insidan av näsan och halsen. Detta test kan hjälpa till att diagnostisera näspolyper och andra problem i näsan och halsen.
Självvård av postnäsdropp
Behandlingar av postnäsdropp beror vanligtvis på orsaken. Det finns dock flera saker du själv kan göra för att hjälpa till att förbättra symtomen, oavsett vad orsaken är.
- Använd en nässpray med saltlösning (saltvatten). Detta kan hjälpa till att spola näsan från allergener (ämnen som du är allergisk mot) och irriterande ämnen och även tunna ut slem. Vissa personer tycker att det är ett bra sätt att spola näsan med en neti-kanna (följ noga tillverkarens anvisningar om användning och rengöring).
- Håll dig väl hydrerad för att hjälpa till att tunna ut slemutsutsöndringarna. Drick mycket vätska – vatten är det bästa valet för att hålla sig väl hydrerad. En varm dryck av te, buljong eller varmt vatten med en halv tesked honung kan också hjälpa till att lugna halsen. Undvik så mycket som möjligt allt som tenderar att dehydrera, till exempel alkohol och koffein.
- Försök att ta reda på vad som utlöser dina symtom och undvik om möjligt dessa utlösare.
Bearbetning
Läkemedel och behandlingar kommer att variera beroende på orsaken (eller den misstänkta orsaken) till ditt postnasala dropp. Kontrollera alltid med din läkare eller apotekare innan du tar några receptfria läkemedel och fråga om eventuella biverkningar.
Allergisk rinit
Om allergisk rinit tros vara orsaken till ditt post-nasala dropp rekommenderas vanligtvis antihistaminläkemedel. Dessa läkemedel kan tas som tabletter eller nässpray. Ett svar på behandlingen hjälper till att bekräfta diagnosen.
En nasal kortikosteroidspray eller ett läkemedel som kallas montelukast kan också rekommenderas vid allergisk rinit. Montelukast (tas som tabletter) är en leukotrienreceptorantagonist – dessa läkemedel används också för att behandla astma.
Ibland kan avsvällande nässpray eller tabletter rekommenderas om andra läkemedel inte har lindrat symtomen. Det finns dock vissa risker med dessa läkemedel och de bör endast användas under en kort tid. Faktum är att överanvändning av avsvällande läkemedel för näsan faktiskt kan förvärra symtomen, så använd dem inte mer än några dagar i taget.
Om ditt postnäsflöde beror på allergisk rinit och allergenet inte enkelt kan undvikas eller om allergisymtomen är särskilt svåra och ihållande, kan behandling med immunterapi rekommenderas. Denna behandling är ofta mycket effektiv när det gäller att desensibilisera människor mot vissa allergener.
Rhinosinusit
Rhinosinusit kan behandlas med en nässpray med saltlösning eller nässköljning med saltlösning (nässköljning).
De flesta akuta fall av rhinosinusit (de som kommer snabbt och inte varar länge) orsakas av en virusinfektion, till exempel förkylning. Behandlingen omfattar smärtstillande medel mot bihålehuvudvärk, kortikosteroid nässpray och avsvällande nässpray (som inte bör användas i mer än tre dagar). Antibiotika kan användas för att behandla akut bihåleinflammation som orsakas av en bakterieinfektion.
Om du har kronisk (pågående) rinosinuit och näspolyper kan kortikosteroidspray i näsan och eventuellt även en kortare behandling med kortikosteroidtabletter rekommenderas. Näspolyper kan också avlägsnas kirurgiskt.
Hostsyndrom i övre luftvägarna
Hostsyndrom i övre luftvägarna behandlas med första generationens antihistaminer (t.ex. klorfeniramin) och avsvällande läkemedel (t.ex. pseudoefedrin) som tas som tabletter. Ett svar på behandlingen hjälper till att bekräfta diagnosen. Dekongestiva läkemedel bör endast användas under en kort tid.
Tala med din läkare om du ständigt skrapar dig i halsen eller har en irriterande hosta. Att ta reda på orsaken till dina symtom och behandla orsaken bör få dig att känna dig mycket mer bekväm.