Pig N Whistle

Seeing Stars: Hollywoods landmärken.

6714 HollywoodBlvd
Hollywood, CA. / (323) 463-0000

Året var 1927 och Hollywood hade precis kommit till sin rätt när Pig ’N Whistle föddes.

Al Jolsons ”The Jazz Singer” introducerade talfilmer för en publik som var van vid stumfilmer.

På Boulevard öppnade Hollywood Roosevelt Hotel. (Två år senare skulle hotellet bli värd för den allra första Oscarsceremonin.)

Och på andra sidan gatan öppnade showmannen Sid Grauman sin berömda Grauman’s Chinese Theatre.

The Chinese var Graumans andra stora filmpalats på Hollywood Boulevard. Hans första landmärke där hade varit Egyptian Theatre.Egyptian hade öppnat fem år tidigare (1922) med världens första filmpremiär av Douglas Fairbanks ”Robin Hood”. 1927 var Fairbanks och hans fru Mary Pickford de första som förevigade sina hand- och fotavtryck i den våta cementen utanför Sids nya Chinese Theatre.

Och hur kommer Pig ’N Whistle in i detta scenario?

1940 års meny för Pig ’N Whistle

När vi tänker på att gå på bio i dag tänker de flesta av oss på popcorn, godis och läskedrycker. Men 1927 hade biograferna inte några serveringsdiskar i lobbyn. Biobesökarna ville förstås fortfarande äta, men de kunde inte göra det på biografen.Så en företagsam själ tog tillfället i akt och öppnade en familjerestaurang och läskkälla precis intill Egyptian, där biobesökarna kunde äta en måltid före eller efter filmen. Den kallades Pig ’N Whistle, namnet inspirerat av den fantasifulla logotypen med en dansande gris som spelar på en flöjt. En sidoingång till den nya familjerestaurangen öppnade sig rakt ut på den stora gården till Egyptian Theatre, så att biobesökarna lätt kunde gå från restaurangen till teatern och vice versa.

Från den 22 juli 1927 till slutet av 1940-talet betjänade Pig ’N Whistle en trogen Hollywoodpublik och blev något av ett landmärke i Hollywood som överlevde både den stora depressionen och andra världskriget.

Bland dess fans fanns ett stort antal kändisar under Hollywoods gyllene tid. ShirleyTemple var en vanlig gäst. SpencerTracy, LorettaYoung, Howard Hughes och Barbara Stanwyck åt alla där. En artikel i tidningen ”Film Fan” berättar om den unga Judy Garlands dag med vänner på Pig ’N Whistle 1939, året då hon gjorde ”Trollkarlen från Oz”. Johnny Weismuller, känd från ”Tarzan”, serverades en läsk av en ung sångare vid namn John Gary, som arbetade där som servitör.

Och även om den ursprungliga Pig ’N Whistle innehöll en glassbar och en godisdisk på framsidan (med matservering på baksidan), så var det alltid en fin och elegant restaurang, vilket till stor del berodde på den spektakulära inredningen, en gotisk blandning av mörka träslag, tunga bjälkar, paneler i taket och målade glasfönster.En orgelspelare underhöll gästerna på framsidan.

Men när 50-talet närmade sig förändrades Hollywood. Elizabeth Short (alias ”The Black Dahlia”) sågs på Pig ’N Whistle veckorna innan hon mördades.1949 stängdes Pig ’N Whistle och dess träbås köptes av den närbelägna italienska restaurangen Miceli’s Italian Restaurant.

Under de följande femtio åren gick Pig ’N Whistle-byggnaden (som ritades av samma arkitekter som byggde El Capitan-teatern och som presenterades i ett nummer av Architectural Digest 1928) i händerna på olika ägare och skadades av en brand. Senast var det ett sjabbigt snabbmatsställe där den vackra interiören var gömd under ett hängande tak och falska väggar. Dess sorgliga tillstånd motsvarade den försummade Egyptian vid den tiden, som var en virtuell ruin bredvid.

Men Pig ’N Whistle var inte bortglömd. Det nämndes till och med i filmen ”Chinatown” med Jack Nicholson i huvudrollen. Här är ett utdrag ur manuset:

Walsh visar honom bilderna. Han tittar på dem. De är en serie utanför en restaurang som visar Mulwray tillsammans med en annan man vars utseende är slående. På två av bilderna syns en knotig käpp.

GITTES(fortsätter; uppenbart irriterad) Detta?

WALSHDe hamnade i ett fruktansvärt gräl utanför Pig ’n Whistle.

I samband med att Hollywood Boulevard genomgick en välbehövlig renässans gav Chris Breed & Allan Hajjar (som gav oss det kändisfyllda Sunset Room) Boulevard en gåva på 1,5 miljoner dollar för att göra om Pig’n Whistle, genom att omsorgsfullt återställa det landmärke som är ett av de viktigaste rummen till dess ursprungliga Art Deco-glans. De var tvungna att använda gamla fotografier för att rekonstruera interiören.

Breeds far var en filmfantast, och att rädda det landmärkta rummet är därför en hyllning till hans fars kärlek till det gamla Hollywood – och hans satsning på att Hollywoods pågående pånyttfödelse av Hollywood kommer att bli en framgång.

The Pig ’N Whistlereopened efter två års arbete i mars 2001, och den före detta barnskådespelerskan Margaret O’Brien närvarade vid invigningen, liksom skådespelaren Kevin McCarthy.

Restaurangen ligger kvar där den alltid har legat, alldeles intill den nyligen renoverade Egyptian Theatre.En matchad uppsättning. De har till och med bevarat sidoingången till Egyptian’s sexotiska innergård. Den ursprungliga logotypen med den dansande grisen har bevarats; du kan till och med se den lilla killen spela flöjt på ett antal färgglada plattor runt om i restaurangen.

Så hur ser Pig’N Whistle ut nu? Det är en bländande liten pärla av restaurerad Hollywoodglamour, en mysig håla av träslag, tunga bjälkar och fint linne som får dig att känna dig som om du just klivit tillbaka i tiden när du promenerar in i den från Hollywood Boulevard.

Restaurangen öppnar sig mot Boulevard, med några få bord faktiskt placerade på en liten uteplats bredvid dörren – som erbjuder ett trottoarcafé, en utomhusupplevelse som är idealisk för att titta på folk. Inuti är den gamla godisdisken och läskfontänen borta, det är en ren restaurang nu, med bås, bord och en bar. (Om de bara kunde göra sig av med den stora tv-skärmen på baksidan skulle det vara perfekt.)

Lunchmenyn erbjuder smörgåsar och sallader, som i genomsnitt kostar runt 10 dollar. Det kan bli lite dyrare på kvällen, när middagsrätter som osso buco, grillad vitlökskyckling och glaserad stekt ung gris säljs för 15 till 24 dollar. Det finns till och med herdspie på menyn, en hälsning till ägarens mamma.

De har öppet för lunch & middag måndag till lördag; de planerar att börja öppna sju dagar i veckan snart. Öppettiderna är 11:30 till 2:30.

Efter 22:00 ändrar Pig ’N Whistle sin melodi, och sitt namn, i ett försök att locka Hollywoods unga klubbgäster efter mörkrets inbrott. Det blir ”NuBar” med martinis och musik. (Det finns till och med fullstora sängar i det bakre rummet för att slappna av, en ny modefluga på andra klubbar som SkyBar.)

Om man ser till helheten är Pig ’N Whistle ännu en pusselbit i den pusselbit som är den pågående restaureringen av Hollywoods centrum. Tillsammans med den restaurerade Egyptian, Hollywood Roosevelt, El Capitan, Pantages och Chinese Theatre håller pusslet sakta men säkert på att fyllas på. Och byggandet av den största biten av alla, det massiva Hollywood-Highland-projektet, kan ses från Pig ’N Whistle.

Vid vägen dit: Pig ’N Whistle ligger precis bredvid Egyptian Theatre, på den södra sidan av Hollywood Blvd. Från Hollywood & Highland går du bara österut ett och ett halvt kvarter.

Söker du något särskilt? Sök på webbplatsen Seeing-Stars!