Piazza del Popolo

Piazza di Spagna

Via del Babuino, som löper ungefär i sydostlig riktning från Piazza del Popolo, leder till Piazza di Spagna (spanska torget). En obelisk där uppfördes 1857 till minne av att dogmen om den obefläckade avlelsen av den obefläckade avlelsen promulgerades 1854. Fontänen där, Barcaccia (”Skog”), matas av Acqua Vergine, en akvedukt från 19 f.Kr. som undgick gotisk förstörelse eftersom den huvudsakligen var underjordisk och som reparerades 1447. När fontänen planerades i början av 1600-talet av Bernini (som tros vara Pietro, även om vissa har tillskrivit hans son Gian Lorenzo arbetet), fanns det inte tillräckligt med vattentryck för att kunna sprutande strålar, så formen på Barcaccia utformades: en gammal marmorbåt som sjunkit älskvärt i sitt marmorbad.

Det mest slående arkitektoniska elementet på piazzan – och faktiskt ett av de mest slående i hela Rom – är den berömda Scalinata della Trinità dei Monti, som är känd som Spanska trappan (eller trappan). Trappan är ett sällsynt exempel på den franska kulturpropagandans misslyckande: även om den kallas Spanska trappan – den spanska ambassaden flyttade in på torget på 1600-talet – är den otvetydigt fransk. Idén, som först föreslogs av fransmännen ungefär samtidigt som den spanska ambassaden installerades, godkändes av påvliga myndigheter 100 år senare och betalades med ett arv från en fransk diplomat. Trappan stiger upp till den franskbyggda kyrkan och klostret Trinità dei Monti, som påbörjades 1495 med en gåva från den besökande franske kungen Karl VIII och restaurerades av Ludvig XVIII.

Den engelske författaren Charles Dickens beskrev trappan som full av oengagerade ”konstnärsmodeller” i regionala dräkter; de är fortfarande full av flanörer i karakteristiska kläder från hela världen. Sedan slutet av 1500-talet har Piazza di Spagna faktiskt varit ett tillhåll för turister och en destination för konstnärer och författare. Unga herrar på Grand Tour of Europe lämnade sina tunga resekärror för ombyggnad på en sidogata som fortfarande kallas Via delle Carozze (”Carriage Street”). Den engelske poeten John Keats dog i ett hus på piazzan som nu är ett museum. Ett antal konstnärer – de som inte har blivit bortkörda av gallerier och ultramoderna butiker – har fortfarande ateljéer i de muromgärdade trädgårdarna i den närbelägna Via Margutta.