Pengilly’s Saloon

Det finns mer än vad som syns i Boise, Idaho. Under stadens ”berömda potatis”-stämpel och berömmelse för blå torv ligger en blomstrande scen i centrum med en mängd (ständigt förbättrade) barer och restauranger. Vare sig du är infödd Boisianare eller bara är på genomresa på väg till mer välkända platser, så ska du inte förkasta barscenen i centrum. Med över 50 vattenhål packade i sex kvarter finns det alltid en bra tid att ha som lurar strax under ytan i denna till synes sömniga stad. Om du letar efter någonstans att fukta din visselpipa, så hittar du nedan mina förslag på några av de bästa barerna i centrala Boise:

Till alla som läser detta hoppas jag att du någon slumpmässig onsdag kan finna dig själv i behov av en drink i Boise, Idaho. Om/när den dagen kommer hoppas jag att ni vandrar in på Pengilly’s Saloon och får en chans att se Boise ”nattliv” som det är tänkt att upplevas. Här kombineras modernitet och historia för att skapa den typiska barupplevelsen i Idaho. Från de antika ljusarmaturerna och den 115 år gamla Brunswick Bar till de skröpliga fotona som pryder väggarna och kassakassan från sekelskiftet 1900 är detta ställe en historisk pärla där många generationer av Idahoaner har druckit drycker och spelat livemusik. Den rustika inredningen förstärks av ett band med cowboyhattar och stövlar som sjunger honky-tonk countrymusik och spelar på en rad olika instrument. Bandet heter Tyler and the Train Robbers, och deras musik är den typ av musik som borde spelas på radioapparater över hela landet. Men som tur är för mig, för andra onsdagskvällar och för dig – om du skulle vara i behov av en drink i Boise en slumpmässig onsdag – är deras nuvarande publik Pengilly’s kunder.

Till skillnad från en fredag- eller lördagskväll (som fortfarande är trevliga) är onsdagen något långsammare, men inte mindre livlig. En onsdag nyligen dansade sextioåriga par till bandet tillsammans med trettioåriga par, och träbåsen fylldes med besökare i olika stadier av dejting (inklusive ett par utomstående som satt bredvid mig och som begick den mindre förseelsen att be om en cocktailmeny). Dessutom, bara mellan dig och mig, när pizzerian på andra sidan gatan stänger för kvällen går alla överblivna skivor till baren. Med gratis pizza, kall öl, livemusik och inga hipsters tror jag att varje stad behöver en Pengilly’s. Tyvärr (eller lyckligtvis om du är lokal) har Boise den enda.

10th Street Station

Sedan öppnandet på 1900-talets första dag (1 januari. 1901) var The Idanha Hotel en inkvarteringsplats för presidentaspiranter, järnvägsmagnater och företagsmagnater – vilket gjorde det till centrum för Boises elit och sofistikerade sociala sammankomster. I dag, mer än 100 år senare, är byggnadens källarbar raka motsatsen (med undantag för den grupp politiker som ville bli politiker och som ockuperade bordet bredvid mig en torsdagseftermiddag).

10th Street Station har varit det (självskrivna) ”hemmet för den tunga hällan” sedan 1989. Gömd i källaren till det historiska Idanha Hotel är denna underjordiska bar den perfekta platsen för att ”gå under jorden” (både fysiskt och bildligt talat). Svagt upplyst, men ändå livligt inredd är denna dykbar i centrum en av mina nya favoriter i Boise. Varje tum av väggutrymmet är dekorerat med en mängd olika minnesföremål, och det finns en förhärskande känsla av att det som går upp på väggarna aldrig kommer ner. Billiga drycker ($2 PBR på fat), gratis popcorn och en atmosfär som liknar en kombination av Cheers och din gammelmorbrors källare gör det till en lågmäld, bra tid. Dessutom behöver du inte kämpa för att komma in eller bli hörd.

Humpin’ Hannah’s

När du kliver in på denna oanständiga bar finner du, som namnet antyder, en nattklubb som svämmar över av sexuell spänning. Kvinnornas underkläder som pryder taket visar Hannahs festliga tillstånd av dishabille, medan det utsvävande dansgolvet alltid är fyllt av berusade och torrknullande rapscallions. Med detta sagt, om du är en yuppie, håll dig borta – du kommer inte att gilla det här stället. Om du däremot kan ta det lugnt, slappna av med dina hämningar och kanalisera kvinnan vars bh hänger ovanför ditt huvud, garanterar jag en högljudd, svängig, dålig smak, bra tid. Drycker, även om de är tillräckligt billiga, är inte det viktiga. Beställ bara något starkt, drick det snabbt och låt ditt nyfunna flytande mod och de blinkande neonljusen förföra dig till dansgolvet. Husbandet Rocci Johnson gör resten.

The Reef

The Reef är downtown Boise’s enda bar på taket och är en happy hour-hit bland alla från collegestudenter till affärsmän. Detta etablissemang med Tiki-tema framkallar en piratstämning som – i kombination med en solig dag och ö-musik – kommer att förföra dig till att kanalisera din inre Jack Sparrow och konsumera stora mängder rom förklädd till oskyldiga, färgglada cocktails. Inne i själva baren är bås upptagna av svensexor och födelsedagsfirare som dricker flammande romfiskskålar och delar på pupu-plattor. För att hålla sig till temat är drinkarna prydda med miniparaplyer, festliga sugrör och fruktgarnityr. När man sitter runt tiki-baren på uteserveringen, omgiven av tiki-facklor och dricker cocktails ur tiki-huvudmuggar, kan det hända att man lite för entusiastiskt tar till sig den smittsamma tiki-andan.

Amsterdam

Förut hette den här populära baren i centrum Main Street Bistro (där några av mina bästa, om än suddiga, minnen från Boise fanns), men den genomgick en välbehövlig ansiktslyftning och bytte namn till Amsterdam. När man går in i den nya salongen är det som om Bistro tog på sig byxor och slips och – som så många som brukade besöka den – äntligen växte upp. Dansgolvet och strippstången har ersatts av vita skinnsoffor och soffbord, den bakre baren har omvandlats till en kaffebar, och eleganta eldstäder och loungestolar fyller uteserveringen. Martinis och mochas ersätter de tidigare förekommande lila vikingarna och blowjob shots, medan loungens mogna utseende och meny lockar en publik som inte längre består av berusade och utsvävande collegeungdomar (golfklapp). Även om det finns precis tillräckligt med Bistro-funktioner kvar för att framkalla en känsla av nostalgi, sprider Amsterdam ingen annan orättfärdighet än att servera kaffecocktails till Gen-X-patrullerna som låtsas att de aldrig spenderat en lördagskväll med att spy i loungens närliggande toalett. Vi har båda kommit långt.

Whiskey Bar

Avhängigt av dag och tid för ditt besök antar Whiskey Bar två helt olika personligheter. Om du besöker den en fredag- eller lördagskväll hittar du hög musik, flanerade collegestudenter, falska svartrandiga glasögon och fler mansbullar än vad man trodde fanns i hela delstaten. Om du däremot besöker den på en vardag eller en tidig helgkväll är upplevelsen helt annorlunda och definitivt värd att prova. Som namnet antyder är Whiskey Bar ett whiskyunderland. Baren har ett imponerande urval av brunsprit (150-200 whiskeyer för att vara exakt), inklusive svåråtkomliga märken från högsta hyllan som Pappy Van Winkle. Mysiga skinnsoffor och restaurerade soffbord i ladugårdsvirke ger en behaglig atmosfär, medan en enda bartender serverar whisky till advokater och bankirer. Besök under happy hour för att få sugna fynd och inget hot om mansbullar.

PreFunk

PreFunk är utan tvekan stans vänligaste vattenhål. När jag kom in i denna ölbar möttes jag omedelbart av Jack – som var naken från midjan och nedåt. Jag kväver ett leende och ger Jack en komplimang för hans flamboyanta tröja samtidigt som jag nonchalant skannar rummet efter ett öppet bord. När jag gjorde det fick jag ögonkontakt med Waylon som gick över till Jack för att göra min bekantskap med honom. Lyckligtvis för mig, och som många andra gäster, var Jack och Waylon av den fyrbenta sorten. Vaggande talanger och blöta näsor förstärkte barens svala interiör, och då och då dämpades samtal i närheten av ett lekfullt skällande. Boise har bara en handfull hundvänliga barer, och PreFunk är bland de mest populära.

Förutom valparna kan baren också skryta med 20+ roterande hantverksöl på kran samt ett urval av cider, viner och lokal handgjord hantverksrotsöl. Ölen de har är omsorgsfullt utvalda och innehåller en mängd olika stilar. Bartenderna är alltid öppna för att låta dig prova en öl innan du binder dig, och de är hjälpsamma och kunniga när det gäller att ge rekommendationer. Som komplement till den avslappnade inredningen gör den hörnomgärdade uteplatsen och rulldörrarna PreFunk till den perfekta platsen för att koppla av med en kall öl en varm dag.

Chandlers

För drygt 30 år sedan gick en man in på en bar och beställde en martini. Bartendern, Pat Carden, var mitt i martinin när mannen var tvungen att springa ut och instruerade honom att inte göra klart cocktailen förrän han kom tillbaka. Eftersom han inte visste vad han skulle göra med den orörda martinin, begravde bartendern Pat den i isbrunnen tills mannen återvände 10 minuter senare. ”Wow! Du måste prova den här”, utropade mannen efter att ha tagit den första klunken av sin efterlängtade martini. När bartender Pat gick med på att ta en klunk av drinken möttes han av den mjukaste martini han någonsin smakat. Och så (av en ren tillfällighet) föddes 10-Minute Martini. I dag är 10-Minute Martini fortfarande Chandlers berömmelse (förutom biffarna och skaldjuren), och tålmodiga gäster flockas i stekhusets nyligen ombyggda lounge för en härlig martini som definitivt är värd att vänta på.

Bortsett från martinierna flockas törstiga gäster i Chandlers lounge som ett nattfjäril till flamman av fin mat och vin (650 olika sorters vin att välja mellan). En begränsad ”social hour” och ”barmatmeny” frestar gästernas smaklökar tillräckligt för att framkalla avund hos dem som njuter av måltiderna i den närliggande restaurangen, medan den nyligen introducerade sena kvällsmenyn innehåller några av Chandlers berömda rätter. Om du inte skulle vara övertygad, serverar loungen också livemusik sju nätter i veckan under happy hour och livejazz under de sena kvällstimmarna. Oavsett om du är på humör för en martini eller en fyrarätters måltid är Chandler’s stället.

Red Feather

Red Feather har den största listan med drycker i centrala Boise, och Red Feather har något för att tillfredsställa alla aptiter. En pålitlig lista med hantverksöl och vin kompletteras av en del annorlunda konjak som Mary’s Fizz. Cocktails är uppfinningsrika och görs med färska, lokala och säsongsbetonade ingredienser. Här är maten lika viktig som de kreativa drinkarna, och deras engagemang för färska och etiska råvaror är tydligt i de säsongsbetonade menyerna. Även om den svagt upplysta atmosfären är elegant och förnämlig är inredningen inte överdriven. Och även om loungen har många skrytande rättigheter (som att vara den första restaurangen i USA att göra vermicompost, eller dess engagemang för etisk mat) ingår det i deras uppdrag att aldrig överdriva vad de faktiskt gör, utan snarare uppmuntra kunder med intresse att fråga efter.

Alavita

Och Alavita är känt för sin fantastiska italienska mat, men har också en vacker bar med några utsökt kreativa, handgjorda cocktails. Cocktaklistan alternerar säsongsmässigt och innehåller några av de bästa cocktails jag har druckit i Boise. Varje cocktail har sin egen unika twist och har en bra balans mellan husets infunderade sirap, sprit och juice. Även om det är ett brott att besöka Alavita och inte prova maten, är drinkarna lika imponerande och bör inte förbises.

Press & Pony

Jag minns min första riktiga hantverkscocktail. Den hette White Rose och kom från Raven & Rose i Portland, Oregon. Mixologen Estanislano Oron (att kalla honom bartender vore en stor orättvisa) var tvungen att upphöra med cocktailen eftersom den lokala bonden från vilken han fick en av huvudingredienserna inte längre kunde sälja den ingrediensen på grund av att hans kaniner rymde in i trädgården och åt upp hans förråd av nämnda ingrediens. När jag tänker ”hantverkscocktail” är det därför detta jag tänker på.

Press & Pony kanaliserar verkligen detta tema, men (liksom många andra) är det inte riktigt av samma höga kaliber. Med det sagt så uppskattar jag deras klassiska cocktails. Deras Old Fashioned är bland de bästa i Boise, och lokalbefolkningen är förtjust i deras egentillverkade läsk. Så om en kvalitetscocktail är vad du söker är Press & Pony verkligen värt din tid.

Juniper

Med sitt läge mitt i Boises livliga 8th St. nickar Junipers bar till grannskapets förflutna samtidigt som menyn är en hyllning till regionens skörd. Som namnet antyder är Gin MVP. Men om du inte är ett fan av den Juniper-smakande spriten finns det många andra cocktails (som rödbetsmargarita) som är läckert ginfria. Vin- och öllistan består huvudsakligen av lokala libationer, vilket gör Juniper till ett utmärkt ställe för introduktion till bryggerier/vinhus i Idaho.