Den här webbläsaren stöder inte videoelementet.
University of Wisconsin fotbollstränare Paul Chryst bekräftade på måndagen att den mångårige assistenten Joe Rudolph ringer upp pjäser för Badgers offensiv den här säsongen.
Detta innebär ett skifte för nummer 25 UW (2-2) efter att Chryst har varit den primära play-caller under hela sin tid som lagets tränare.
The Badgers går in i en match mot nummer 19 Iowa (5-2) klockan 14:30 på lördag på Kinnick Stadium i Iowa City och kommer från två bedrövliga offensiva uppvisningar i sina två senaste matcher, som båda var förluster. UW gjorde sju poäng mot Northwestern den 21 november och sex mot Indiana förra veckan, vilket är det lägsta antalet poäng för programmet under en period på två matcher sedan 1991.
”Joe är verkligen smart och har en bra känsla för saker och ting. Du kan inte fatta beslutet om du inte känner att det finns någon som kan göra det”, sa Chryst till reportrar på sin presskonferens i måndags.
Chryst är fortfarande aktiv tillsammans med Rudolph och de andra assistenterna i offensiven när det gäller att förbereda spelplanen.
Han sa att anledningen till förändringen är en kombination av förtroendet för Rudolph och händelserna under lågsäsongen. Chryst var tvungen att hantera programmet genom ett schema och arbetsflöde som formades och omformades ofta på grund av COVID-19-pandemin, och var sedan en viktig röst i den tränarkommitté som hjälpte till att föra tillbaka Big Ten Conference-fotbollen efter att ligans presidenter och kansler röstat för att ställa in säsongen.
”Det gick mycket tid åt under lågsäsongen när vi förberedde oss för (året) där du inte kunde göra alla, enligt min mening, nödvändiga läxor och förberedelser där din tid behövde spenderas”, sade Chryst.
”Jag känner att jag fortfarande är i en position där jag verkligen kan hjälpa och bistå, men jag tyckte att det kommer en tid då man måste vara lite försiktig med att (överväga) ’Vad är ditt jobb?’ Det börjar fortfarande med hela laget och programmet, och (jag) ville inte kompromissa där och kortsluta någon annan. Jag tror att det är några av de tankar som gick in i det.”
The Badgers’ offensiv hade två starka uppvisningar för att öppna säsongen, och gjorde 45 och 49 poäng i segrar över Illinois och Michigan, men har glidit sedan dess. Skador på en tunn wide receiver-grupp hjälpte inte i förlusterna mot rankade motståndare Northwestern och Indiana, som båda har starka passningsförsvar. Wildcats är nr 1 i FBS i försvaret av passningseffektivitet (93,76) och Indiana ligger på 17:e plats (115,67).
Iowas försvar utgör en liknande utmaning och ligger på 15:e plats (115,20) i försvaret av passningseffektivitet.
Redshirt freshman quarterback Graham Mertz sa att han tror att Rudolph har gjort bra ifrån sig när det gäller att utforma spelplaner, men spelarna måste bli bättre på att överföra det de tränar till spel.
”I slutändan måste spelarna bara utföra”, sa Mertz. ”Jag tycker att han har gjort ett bra jobb när det gäller att bestämma spelupplägg i år. Under mina två år här tycker jag att det har varit bra från en speluppställningssynpunkt.”
Center oro
UW:s startande center Kayden Lyles skadade sitt högra ben på en löpning i den första kvarten mot Hoosiers, vilket pressade nybörjaren Tanor Bortolini in i spel.
Redshirt sophomore Cormac Sampson var inte tillgänglig på grund av en ospecificerad skada, men Chryst sa att han är på väg mot en återkomst. Det var dock för tidigt i veckan för att veta om han skulle vara tillgänglig mot Iowa.
Bortolini hade fyra snaps som kastade bort spel i sin första match för säsongen.
”Jag gillade verkligen hur han spelade. Det var några snaps, shotgun-snaps som var lite fel, men jag tyckte att Graham gjorde ett bra jobb med att hantera dem”, sa Chryst. ”När det gäller samtal och annat, skulle förmodligen en eller två förmodligen vilja ha tillbaka. … Det som var ganska bra var att killarna runtomkring honom också hjälpte till. Han fick igång det, och vanligtvis gör centern det, men alla var på samma sida. Om du har det kommer du att klara dig bra. Jag tyckte att han tävlade.”
Inga gränser för Berger
Färsk löpare Jalen Berger har burit bollen 15 gånger i var och en av lagets tre senaste matcher, vilket inneburit 87, 93 och 87 yards i dessa tävlingar.
Han delar på bärningarna med andraårsstudenten Nakia Watson och senioren Garrett Groshek, men Chryst sa att det var en tillfällighet att Berger fick 15 bärningar per match och inte ett resultat av en bärningsbegränsning som staben infört.
”Det råkade vara på det sättet”, sa Chryst. ”Pitch count är för baseball.”
Håller streak vid liv
UW riskerar att hamna under .500 under en säsong för första gången sedan inledningen av 2015 års kampanj mot Alabama.
Den senaste förlorande ordinarie säsongen för Badgers var 2001, vilket också markerade den sista gången UW inte spelade i en bowlingmatch.
På UW kommer Iowa-matchen att vara det senaste datumet programmet har spelat en icke-bowlmatch sedan 1896. UW spelade mot Carlisle Indian School den 19 december 1896.
Badgers fans tar till Twitter efter förlust mot Indiana