Omkring 20 000 personer arbetar eller går i skolan på University of Hawaiis flaggskeppscampus i Manoa. Det finns bara 5 000 parkeringsplatser på campuset, vilket skapar ett klassiskt bristproblem.
Att ta sig till skolan varje dag var ett stort problem för Kanoena Sing, tredjeåring från UH Manoa, förra året. Det beror på att Sing inte har något eftertraktat parkeringstillstånd för hela terminen, vilket gör att hon måste kämpa för daglig parkering och gatuparkering.
Hon pendlar till campus varje dag från Mililani och säger att en bil är hennes bästa alternativ. Hon har provat bussen, men hade problem med schemat och tillförlitligheten.
Långtidsparkeringstillstånd finns tillgängliga för studenter att köpa baserat på tjänstgöringstid – men de säljs ut innan många studenter får chansen. Sing har startat en samåkning med flera av sina grannar, vilket gör henne berättigad till ett särskilt parkeringskort. Men det alternativet har också nackdelar.
”Det är lite jobbigt för oss alla eftersom vi måste vakna för varandras scheman och åka vid olika tider.”
Anledningen till parkeringssvårigheterna är att det helt enkelt inte finns tillräckligt med parkeringsplatser för alla. Enligt universitetets pendeltjänstkontor finns det cirka 5 000 parkeringsplatser på campus. För att ge ett perspektiv är antalet inskrivna studenter för den här terminen 17 000.
Det räknar inte med de anställda, som enligt sitt fackliga avtal måste ha möjlighet att köpa parkeringsplatser. UH Manoa har cirka 1 400 instruktionsanställda. Siffror om administratörer och stödpersonal fanns inte tillgängliga i offentliga universitetsdata.
Universitetsförvaltningen säger att de inte har några planer på att öka utbudet av parkeringsplatser, de försöker i stället uppmuntra campusbesökare att använda alternativa transportmedel.
Ekonomer har en mycket teknisk term för den här typen av situation där den tillhandahållna kvantiteten är mindre än den efterfrågade kvantiteten: en brist.
John Lynham, ekonomiprofessor vid UH Manoa, säger att det vanligtvis finns en enkel lösning på en brist: att höja priset.
”Parkeringen, särskilt på det övre campusområdet, är för billig, så fler människor vill köpa den än vad det finns platser att tillgå.”
Universitetets styrelse godkände nyligen en höjning av parkeringsavgifterna, den första på tio år. De kostar nu cirka 48 dollar i månaden för anställda och 35 dollar i månaden för studenter. Det kommer att öka under de kommande sex åren – med studenter som betalar 58 dollar i månaden år 2025. Anställda kommer att betala nästan 110 (hundra tio) för de bästa platserna.
Dessa prishöjningar är tänkta att finansiera underhåll, men de kan bidra till att minska bristen.
Att använda prishöjningar för att lösa en brist väcker frågor om social rättvisa, vilket John Lynham säger kan leda till att en marknadsbaserad strategi kan ge ett bakslag – vilket den gjorde på Irland under den stora lågkonjunkturen.
”Tidigare var allt vatten gratis, folk betalade inte för vattnet som kom till deras hem. Regeringen försökte införa priser för vatten och majoriteten av människor vägrade helt enkelt att betala den avgiften.”
Lynham erbjöd ett lotteri eller priser som fastställs till en viss andel av inkomsten som andra möjliga alternativ för att hantera rättvisefrågor. Alternativt säger han att universitetet skulle kunna försöka minska efterfrågan på parkering genom att skapa ytterligare ekonomiska eller sociala incitament för att köra mindre.
Universitetet på Hawaii erbjuder redan subventionerade busskort för stadsbussar, en kostnadsfri pendelbuss till stadsdelar i närheten av campus och särskilda parkeringstillstånd för samåkning och mopeder.
Men för många pendlare tycks bilen fortfarande vara kung.
Finns det nya schemat för höjning av taxan för UH Manoa parkering här.