Steve Clifford tog med sig större delen av sin personal från Charlotte till Orlando när han tog jobbet som tränare för Orlando Magic. Den kontinuiteten har hjälpt laget att växa också.
Alla goda saker har så småningom ett slut. Och i NBA leder framgång i slutändan till tjuvjakt och lag som försöker kopiera eller bryta av en del av den framgången.
Orlando Magic är åtminstone måttligt framgångsrika och har vänt sex förlorade år i utvecklingsöknen till två raka år i slutspelet (troligen) med mycket av samma laguppställning. Den typen av utveckling och kultur går inte obemärkt förbi runt om i ligan.
Det är därför ingen överraskning att Magic-staben har tagit intervjuer för flera jobb som öppnas för återuppbyggnadslag när slutet av säsongen närmar sig (detta är den normala tiden för dessa anställningar att äga rum trots allt).
Magics assisterande general manager Matt Lloyd har enligt uppgift intervjuat Chicago Bulls för deras öppna general manager-jobb. Han är nästan säker på att bli general manager någon gång i sin karriär – och han är en av de få kvarvarande i front office från Rob Hennigan, vilket visar hur värdefull Magic ser på hans insikter.
Den senaste är nu Magic assisterande tränare Pat Delany.
Adrian Wojnarowski från ESPN rapporterar att New York Knicks kommer att intervjua honom för deras lediga huvudtränarplats.
Det är fortfarande allmänt förväntat att Knicks kommer att anställa Tom Thibodeau. Men om New York väljer en mer utvecklande väg är Delany definitivt en stark kandidat.
Han har varit med Magic vart och ett av de senaste två åren och ingick i Steve Cliffords stab med Charlotte Hornets inför säsongen 2015. Han var huvudtränare för Sioux Falls SkyForce 2014.
Det är alltid bra när andra lag upptäcker talanger i ditt lag. Att ha tränare som intervjuas på annat håll är ett tveeggat svärd. Det är tufft att förlora någon medlem av tränarstaben. Men det är ett tecken på att de har ett gott rykte och är bra på sitt jobb.
Steve Cliffords samarbetsinriktade strategi
Steve Clifford har alltid varit mycket samarbetsinriktad med sin tränarstab. De delar upp ansvaret och arbetar bra tillsammans när de hjälper spelarna att växa och förbereda sig inför matcherna. En sak som de alltid har gett Orlando Magic är en viss grad av konsekvens i sitt tillvägagångssätt.
Det var fallet från första början när de anlände till Orlando.
Till viss förvåning tog Clifford med sig i stort sett hela sin tränarstab från Charlotte till Orlando. Det enda tillägget var den tidigare huvudtränaren Tyrone Corbin till sin stab. Corbin var tidigare huvudtränare för Utah Jazz och Sacramento Kings i två separata perioder.
Clifford citerade denna förtrogenhet som nyckeln till att hjälpa laget att komma igång förra året. Att veta hur alla i personalen arbetar tillsammans och hur Clifford gillar att köra sina lag hjälpte Magic-coacherna att börja lära spelarna och in i säsongens rytm.
Alla i tränarstaben har sin roll – Bruce Kreutzer är skyttecoach, Mike Batiste jobbar med de stora männen och vidare nedåt i ledet. Och de verkar veta att de kan lita på att de kan lita på varandra för att fylla dessa roller.
Det fanns en nivå av förtroende från Clifford att han visste att alla kunde genomföra hans vision för hur laget skulle kunna fungera.
Trots de medelmåttiga resultaten i Charlotte – laget gjorde två slutspelsframträdanden på fem år – fungerade den plan som fungerade med Hornets för Magic. Målet var att göra Magic till ett respektabelt, slutspelskvalificerat lag som Hornets var. Och den delen var utan tvekan framgångsrik.
Vikten av förtroende och förtrogenhet
För att få en uppfattning om hur viktig denna övergång är kan man tänka på vad som hände när Orlando Magic anställde Frank Vogel från Indiana Pacers.
När Magic anställde Vogel efter att han hade fått sparken 2016 ville han ta med sig sin tränarstab från Pacers till Orlando.
Men Indiana valde att behålla Nate McMillan och han behöll hela staben i Orlando. Vogel anlände till Orlando och började så småningom från noll med en helt ny stab – Chad Forcier, Corliss Williamson, David Adelman och Jay Hernandez.
Vogel noterade vid tillfället till och med hur han fortfarande höll på att komma in i en rytm och lära sig sin nya tränarstab. Redan med en missanpassad spelartrupp och överdimensionerade förväntningar spelade Magic i princip ikapp redan från början av träningslägret.
Magic hade många problem bortom den nya tränarstaben – precis som nu har laget haft sina problem trots en välbekant tränarstab – men detta arbetade otvivelaktigt mot laget på något sätt.
Det vill säga, Magic har gynnats av den komfort, förtrogenhet och stabilitet som Cliffords tränarstab har gett.
Förändring är den enda konstanten
Men NBA är en liga som ständigt är i förändring. Det finns inget som står stilla – vare sig det gäller laguppställningen eller annat.
Orlando Magics framgång, hur måttlig den än är, har därför uppmärksammats. Saker och ting kommer oundvikligen att förändras både med laguppställningen och med tränarstaben.
Att förlora Pat Delany skulle vara en stor förlust. Men det är en som laget förmodligen välkomnar eftersom de hejar på sina egna att avancera i sin karriär.
Se bara vad FOX Sports Floridas sidoordningsreporter Dante Marchitelli hade att säga som en reaktion på rapporten om Pat Delanys intervju:
Huvudtränare vill alltid att deras assistenter ska få jobb. De vill att de ska intervjua dem för jobb. En assisterande tränare med huvudtränaregenskaper är en tillgång för dem också.
Stan Van Gundy var alltid en förespråkare för att Patrick Ewing och hans assisterande tränare skulle ta intervjuer och gå till huvudtränarjobb.
Det är fortfarande oklart var Delany landar i hackordningen av Knicks kandidater. De förväntas intervjua 8-10 kandidater – däribland Ime Udoka, Kenny Atkinson och eventuellt Becky Hammon. Tom Thibodeau verkar fortfarande vara det populära valet eftersom Knicks brukar slå sig till ro med ett namn.
Med all sannolikhet kommer Delany att vara tillbaka i Orlando nästa år med den här intervjun och funderingar om hur han skulle driva ett lag i bagaget.
Den personalmässiga kontinuiteten har varit en stor fördel för Magic. Det kan förändras någon gång.
Men Steve Clifford har kunnat bygga och utveckla sitt lag eftersom, som ett lag, alla känner till sin roll och vet hur de ska genomföra hans plan.
Det har varit en fördel för Magic, även under en säsong som till stor del har varit en besvikelse.