UPPDATERAD 02/01/12 16:33
CHICAGO (CBS) – Temperaturen har varit över genomsnittet hela veckan, och den enda snö som finns i sikte är enstaka oljerester och smutsiga rester från mer än en vecka sedan.
Vilken skillnad ett år gör.
GALLERI: Blizzard Of 2011: Dina bilder från stormen
LISTEN: WBBM Newsradios Bob Roberts rapporterar
På denna dag för ett år sedan föll en halv fot snö på bara sex timmar. Våldsamma vindar piskade medan bländande snö föll i sidled, kryddat med enstaka åskknallar.
Drabbade varningar utfärdades vid middagstid den 1 februari 2011. Snöstormen kallades ”hotfull”, ”förrädisk” och ”historisk”.
Chicago Public Schools stängde och företag stängde sina dörrar tidigt. Inom kort ställdes hela flygschemat på de internationella flygplatserna O’Hare och Midway in.
Kennedys och Edens expressvägar stannade upp, och det som hade varit en 10-minutersresa till korsningen vid 14-tiden tog 45 minuter två timmar senare.
Men de värsta problemen sågs på Lake Shore Drive, efter att bilister struntade i råden om att hålla sig borta från vägbanan och hamnade i eftermiddagsrusningen och blev strandsatta. Många satt fast i sina bilar på Drive hela natten, eller var till och med tvungna att överge sina bilar och hämta dem efter att staden bogserat dem senare.
Även bussar kunde inte ta sig igenom den våldsamma snöstormen på Lake Shore Drive. När CBS 2:s Vince Gerasole hittade en buss som satt mitt på Drive antog han att bussen hade skickats för att hjälpa folk att hålla sig varma.
”Nej”, svarade föraren. ”Jag är en av bussarna som blev strandsatt.”
Gerasole gick runt mitt på Lake Shore Drive på morgonen den 2 februari. Bilar stod på tomgång och snö som besättningarna hade försökt röja bort hade staplat sig upp till 7 1/2 fot längs höger sida.
Totalt stängdes Lake Shore Drive av i 33 timmar.
Omkring 900 bilar övergavs på Lake Shore Drive den natten, efter att förarna tillbringat timmar med att sitta i sina bilar eller gå runt och vänta på att bli räddade.
”Det fanns inget sätt för människor att bara överge sina bilar och gå därifrån, särskilt inte äldre människor och så vidare”, sade Barry Montgomery, som var en av de strandsatta förarna.
”Ett av problemen var att det verkligen inte fanns någon kommunikation. Jag hade radion på hela tiden, men radion sa hela tiden ’alla stannar i bilen, stannar i bilen, stannar i bilen’, vilket jag gjorde”, sade Montgomery.
Räddningspersonalen kom så småningom fram, men inte förrän några välmenande Chicagobor hade hjälpt till.
”Jag kan säga att det fanns fler goda samariter där ute. Det fanns människor som kom förbi från hyreshusen på andra sidan spåren. De var klädda som eskimåer och hade vatten och godis.”
Aleen Bayard var en av dem som bodde i närheten av Lake Shore Drive och vågade sig ut i snöstormen för att hjälpa strandsatta bilister.
”Det var otroligt, jag menar, hur många människor som drabbades av det. Jag tänkte att allt jag gjorde var att ta med mig några chokladkakor ut dit”, sade hon. ”Men … åtminstone där jag var var det ingen annan där ute.”
Bayard såg raden av ljus som byggdes upp på Lake Shore Drive och lämnade sin varma lägenhet för att ge mat och vatten till dussintals människor.
”Jag har alltid trott på att människor kan göra skillnad och det här är ett utmärkt tillfälle att bevisa det”, sa hon.
Med början på morgonen efter att Lake Shore Drive stängdes av började staden bogsera bort de övergivna bilarna och föra dem till stadens parkeringsplatser där ägarna kunde hämta dem.
I den långa processen med att flytta de hundratals bilarna förflyttade staden på något sätt Montgomerys övergivna Mercedes Benz värd 80 000 dollar. Eftersom han inte kunde hitta bilen trodde han att den hade blivit stulen.
Men tack vare en rapport från CBS 2:s Mike Parker om Montgomerys försvunna bil hittade en tittare bilen utanför deras hus.
”Vi letade i fyra dagar eller så efteråt och den hittades aldrig, så de gjorde reportaget på TV och medan det sändes på TV beskrev de bilen och någon ringde in och sa ’Den har stått utanför mitt hus de senaste fyra dagarna'”, minns Montgomery.
Sedan snöstormens fiasko på Lake Shore Drive har nya ”turnarounds” skapats för att tillhandahålla en flyktväg vid dåligt väder.
Inalles dumpade snöstormen 21,2 tum snö över Chicago.
Det gjorde den till den tredje tyngsta snöstormen i Chicagos historia, endast överträffad av den ökända snöstormen den 26-27 januari 1967, då 23 tum föll, och snöstormen den 1-3 januari 1999, som gav 21,6 tum. Till och med snöstormen den 13-14 januari 1979, som ledde till att borgmästare Michael Bilandic avsattes, var betydligt mindre och släppte bara 18,8 tum – trots att det redan fanns 7 till 10 tum på marken från en tidigare snöstorm den vintern.
När det gäller vädret på onsdag bör temperaturen stiga till 45 grader på eftermiddagen med mestadels molnig himmel och ingen nederbörd, säger meteorologen Megan Glaros från CBS 2. En chans till regn och snö kommer inte förrän under helgen.