Som alla djurarter har katter fått sin beskärda del av stereotyper. Som barn fick vi lära oss att föreställa oss att alla kattdjur kan hittas när de leker runt i huset efter en felande garnboll, när de förlorar förståndet över kattmynta eller när de artigt tar en skål med perfekt vit mjölk. Det finns säkert en del katter som inte kan få nog av någon eller några av dessa aktiviteter, men är det verkligen rättvist att anta att de är favoriter hos alla katter? Jag har vuxit upp med katter, men jag har aldrig sett någon katt dricka mjölk. Jag har alltid undrat om våra katter var undantaget eller regeln. Finns det verkligen katter som dricker mjölk i resten av världen? Eller är detta bara ett av många antaganden som inte är helt sanna och som vi har gjort om kattsläktet?
Innan jag går vidare tror jag att det är viktigt att vi fastställer att det finns massor av mångfald inom kattvärlden. Precis som enskilda människor är enskilda katter benägna att ha personliga preferenser och motvilja, så det finns inget sätt för oss att verkligen bekräfta eller förneka att alla katter är förtjusta (eller inte) i mejeriprodukter. Vad vi däremot kan avgöra, tror jag, är om kattdjur är benägna att njuta av mjölk eller inte… och om det till och med är hälsosamt för dem.
Vetstreet bekräftar att katter faktiskt dras till mjölk. Precis som hundar blir lite slaskiga för ben och levergodis är katter oftast intresserade av att smaka på en skål med mejeriprodukter. Vår uppfattning om katter som universella mjölkälskare härrör dock i själva verket från hur mycket de tycker om grädde. Enligt CatTime föredrar katter denna variant av drycken. Traditionellt sett gav familjer som höll kor grädden som steg upp till toppen av komjölken till sina katter, som mest var ute efter fettet. Numera är den mesta mjölken så fettfattig att den i alla fall saknar en viss attraktionskraft för kattdjur.
Den verkliga frågan är kanske om katter överhuvudtaget bör njuta av mjölk eller inte. Medan den konventionella visdomen har lärt oss att det är en helt normal kattgodis, verkar veterinärerna på nätet inte hålla med. Science Focus listar till och med ”Mjölk är ett idealiskt foder för katter” som den största kattrelaterade myten som finns! ”Den mjölk som vi nu köper i snabbköpet innehåller lite fett, och även om vissa katter kanske gillar den för dess smak, tycker många inte att den är lätt att smälta”, konstaterar dr John Bradshaw i Science Focus.
Enligt dr Bradshaw föds katter med förmågan att smälta laktos (det primära sockret i mjölk), men förmågan försämras med tiden. Efter att kattungar avvänjs börjar enzymet laktas – som underlättar den lätta matsmältningen – försvinna från deras system. Enligt Science Focus kan vuxna katter därför drabbas av magbesvär efter att ha druckit mjölk eller grädde, eftersom den osmälta laktosen kan börja jäsa.
Om detta låter som din egen erfarenhet av mejeriprodukter är du inte helt fel ute. Den process som jag just beskrev där laktos inte smälter ordentligt i kattens tarm är i princip laktosintolerans. Enligt CatTime är de flesta katter faktiskt laktosintoleranta! Detta gör hela generaliseringen att katter älskar mjölk särskilt rolig, men också ganska farlig, eftersom den kan orsaka mycket smärta och obehag för våra älskade lurviga vänner.
Det är inte direkt spännande, men vatten är den bästa och säkraste drycken för katter, enligt CatTime. Om ditt husdjur verkligen är intresserad av mjölk kan du överväga att köpa laktosfri mjölk till dem i mataffären, men din katt kanske inte ens är intresserad av det! Eftersom katter mest är intresserade av mjölkens och gräddens fetthalt är Lactaid förmodligen inte något för dem… men det kommer inte heller att göra dem sjuka.