CLEVELAND – Det finns en ny stämning mot Cleveland Clinic med djärva påståenden om klinikens faktureringsverksamhet.
”I det här fallet ifrågasätts Cleveland Clinics orättvisa och bedrägliga faktureringspraxis som innebär att man accepterar betalningar för tjänster utan att tillhandahålla de kvitton som krävs enligt lag”, står det i stämningen. Vidare står det: ”Cleveland Clinic ignorerar rutinmässigt (patienternas) betalningar…”
Stämningsansökan har lämnats in av den före detta patienten Amanda Van Brakle. Den säger att hon gick in för ett medicinskt bildtest. Hennes advokater säger att hon betalade delar av sin läkarräkning, men att dessa betalningar inte registrerades av kliniken. Dessutom hävdas det i klagomålet att kliniken inte tillhandahåller viktig ekonomisk information till patienter som Van Brakle och att den gör misstag.
”På något sätt i processen förekommer det fel i faktureringen”, säger advokaten Scott Perlmuter. ”Det finns fel i uppföljningen av de betalningar som patienterna har gjort, vilket leder till att patienterna faktureras dubbelt för ingrepp.”
De säger att hennes räkning ”blåstes upp” innan den skickades till inkasso, att Van Brakle aldrig fick några kvitton på betalningarna och att Cleveland Clinic ”…döljer de verkliga kostnaderna för sina hälsovårdstjänster…”
”Det här är inte ett problem som är unikt för Amanda Van Brakle”, säger Perlmuter.
Vår diagnos: Det var 57 000 dollar och lite småpengar”, sa Dan Mascarenhas från Mentor om sin räkning, som fem utredare från On Your Side tog itu med. Problem upptäcktes. Kliniken ändrade räkningen.
”En timme eller två efter att jag pratade med dig ringde Cleveland Clinic mig och återkallade alla inkassokrav”, sa Mascarenhas.
Vi belyste också avgifter från Cleveland Clinic som herr och fru Sears från Shaker Heights hade problem med. Det visade sig vara ett kodningsfel, och räkningen på nästan 10 000 dollar när ner till 1 000 dollar.
”Det är skandalöst”, sa Maurice Sears under vårt reportage. ”Jag har aldrig hört talas om något liknande tidigare”, beskrev han den stora räkningen.
Och även när det gäller Van Brakle’s nya fall sa hennes egen advokat att även han har varit offer för faktureringsproblem med Cleveland Clinic.
”Det är en frustrerande process”, sa Dan Myers. Han berättade om sin lilla dotters nyligen genomförda vaccination som borde ha täckts av försäkringen. Han visade oss pappersarbetet. Den nekades först.
Han sa att han betalade räkningen efter att ha fått ett par meddelanden från Cleveland Clinic, men hans försäkring betalade så småningom även kliniken. ”(Kliniken) erbjöd sig aldrig att lämna tillbaka pengarna till oss. De berättade aldrig för oss att de hade dem. De berättade aldrig att de fick den här extra betalningen”, sade Myers.
På grund av människors tidigare problem med Cleveland Clinics fakturering ansöker advokaterna om att få status som grupptalan så att andra frustrerade patienter eventuellt kan ansluta sig till kliniken.
”Det här handlar inte om den vård som patienterna har fått utan snarare om affärerna med den medicinska vården. (Kliniken) har bemästrat konsten att utöva medicin, vilket verkar vara en mycket svårare uppgift än att fakturera sina patienter korrekt för den vård man tillhandahållit”, säger Perlmuter.
Här är vad Cleveland Clinic skickade till oss efter att ha nekat oss en intervju inför kameran:
Hej Jonathan – vi kan inte kommentera fall i pågående rättstvister, men kan erbjuda lite allmän information till dig.
Som ett icke-vinstdrivande hälsovårdssystem erbjuder vi hjälp till dem som har svårt att betala sina medicinska räkningar. Våra rutiner för fakturering och indrivning är förenliga med standarder för icke-vinstdrivande hälso- och sjukvårdssystem.
Patienterna får tillgång till vårdkostnadsberäkningar när de bokar kirurgiska och diagnostiska tjänster och på begäran för alla andra tjänster. Vi har nyligen uppdaterat och utökat vår självbetjäningsmodul för patienter där patienterna, antingen via sitt MyChart-konto eller via Cleveland Clinics webbplats (clevelandclinic.org), har möjlighet att ta fram egna uppskattningar för 300 tjänster som anses kunna köpas mellan sjukhusen.
Mer information om fakturering och finansiellt stöd finns på vår webbplats på https://my.clevelandclinic.org/patients/billing-finance.
.