OCD är inte så mycket ett nöje som det är ett privat helvete. Jag borde veta – jag har levt det.
Med COVID-19 som leder till mer handtvätt än någonsin tidigare har du förmodligen hört någon beskriva sig själv som ”så tvångssyndrom”, trots att de egentligen inte har någon diagnos.
Nyligen har det till och med föreslagits att personer med tvångssyndrom, med tanke på virusutbrottet, har tur som har det.
Och det är troligen inte heller första gången som du har hört en lättsinnig kommentar om tvångssyndrom.
När någon upptäcker något som inte är symmetriskt, eller att färgerna inte stämmer överens, eller att saker och ting inte är i rätt ordning, har det blivit vanligt att beskriva detta som ”tvångssyndrom” – trots att det inte alls handlar om tvångssyndrom.
De här kommentarerna kan verka harmlösa nog. Men för personer med tvångssyndrom är det allt annat än det.
För det första är det helt enkelt inte en korrekt beskrivning av tvångssyndrom.
Tvångssyndrom är en psykisk sjukdom som har två huvuddelar: tvångstankar och tvångstankar.
Obsessioner är ovälkomna tankar, bilder, begär, oro eller tvivel som upprepade gånger dyker upp i ditt sinne och orsakar svåra känslor av ångest eller psykiskt obehag.
De här påträngande tankarna kan handla om renlighet, ja – men många personer med tvångssyndrom upplever inte alls att de är upptagna av föroreningar.
Obsessioner står nästan alltid i motsats till den som en person är eller till det som han eller hon normalt skulle tänka på.
Så till exempel kan en religiös person vara besatt av ämnen som går emot deras trossystem, eller någon kan vara besatt av att skada någon de älskar. Du kan hitta fler exempel på påträngande tankar i den här artikeln.
Dessa tankar är ofta behäftade med tvångstankar, som är repetitiva aktiviteter som du gör för att minska den ångest som orsakas av tvångstankarna.
Det kan handla om något som att upprepade gånger kontrollera att en dörr är låst, upprepa en fras i huvudet eller räkna till ett visst antal. Det enda problemet är att tvångshandlingar utlöser förvärrade tvångstankar på lång sikt – och det är ofta handlingar som personen inte vill ägna sig åt från början.
Men det som verkligen definierar tvångssyndrom är dess plågsamma, handikappande inverkan på det dagliga livet.
Tvångssyndromet är inte så mycket ett nöje som det är ett privat helvete.
Och därför är det så sårande när människor använder termen tvångssyndrom som en flyktig kommentar för att beskriva en av sina bekymmer med den personliga hygienen eller sina personliga egenheter.
Jag har tvångssyndrom, och även om jag har fått kognitiv beteendeterapi (KBT) som har hjälpt mig att hantera en del av symtomen, har det funnits tillfällen då störningen har kontrollerat mitt liv.
En typ som jag lider av är ”kontrollerande” OCD. Jag levde med en nästan konstant rädsla för att dörrarna inte var låsta och att det därför skulle ske ett inbrott, att ugnen inte var avstängd vilket skulle orsaka en brand, att kranarna inte var avstängda och att det skulle bli en översvämning eller någon annan osannolik katastrof.
Alla människor har dessa bekymmer från tid till annan, men med tvångssyndromet tar det över ditt liv.
När det var som värst, varje kväll innan jag gick till sängs, tillbringade jag uppemot två timmar med att resa mig upp och gå ur sängen om och om igen för att kontrollera att allt var avstängt och låst.
Det spelade ingen roll hur många gånger jag kontrollerade, ångesten kom ändå tillbaka och tankarna smög sig in igen: Men tänk om du inte låste dörren? Men tänk om ugnen faktiskt inte är avstängd och du brinner ihjäl i sömnen?
Jag upplevde många tankar som övertygade mig om att om jag inte ägnade mig åt tvångstankar skulle något hemskt hända min familj.
I värsta fall gick timmar och åter timmar av mitt liv åt till att vara besatt av tvångstankar och att kämpa mot de tvångstankar som följde.
Jag fick också panik när jag var ute och reste. Jag kollade hela tiden golvet runt omkring mig när jag var ute för att se om jag hade tappat något. Jag fick främst panik när jag tappade något med mina bank- och personuppgifter – till exempel mitt kreditkort, ett kvitto eller min legitimation.
Jag minns att jag en mörk vinterkväll gick nerför gatan till mitt hus och blev övertygad om att jag hade tappat något i mörkret, trots att jag visste att jag logiskt sett inte hade någon anledning att tro att jag hade gjort det.
Jag gick ner på händer och knän på den iskalla betongen och tittade mig omkring i vad som kändes som en evighet. Under tiden fanns det människor mittemot mig som stirrade och undrade vad fan jag höll på med. Jag visste att jag såg galen ut, men jag kunde inte stoppa mig själv. Det var förödmjukande.
Min 2-minuters promenad blev till 15 eller 30 minuter på grund av den oavbrutna kontrollen. De påträngande tankarna bombarderade mig allt oftare.
Mitt dagliga liv uppslukades av tvångssyndromet, lite efter lite.
Det var inte förrän jag sökte hjälp med hjälp av KBT som jag började bli bättre och lärde mig copingmekanismer och sätt att hantera ångesten direkt.
Det tog flera månader, men så småningom befann jag mig på en bättre plats. Och även om jag fortfarande har tvångssyndrom är det inte alls lika illa som det var.
Men eftersom jag vet hur illa det var en gång i tiden gör det ont som fan när jag ser folk prata som om OCD är ingenting. Som om alla har det. Som om det är något intressant personlighetsmönster. Det är det inte.
Det är inte någon som tycker om att ha skorna på rad. Det är inte någon som har ett fläckfritt kök. Det är inte att ha sina skåp i en viss ordning eller att sätta namnlappar på sina kläder.
OCD är en försvagande störning som gör det omöjligt att ta sig igenom dagen utan ångest. Det kan påverka dina relationer, ditt arbete, din ekonomiska situation, dina vänskapsrelationer och ditt sätt att leva.
Det kan leda till att människor känner sig okontrollerbara, får plågsam panik och till och med avslutar sina liv.
Så snälla, nästa gång du känner för att kommentera något relaterbart på Facebook för att säga hur ”OCD” du är, eller hur din handtvätt är ”så OCD”, sakta ner och fråga dig själv om det är vad du verkligen menar att säga.
Jag vill att du tänker på de människor vars kamp med OCD trivialiseras dagligen på grund av kommentarer som dessa.
OCD är en av de svåraste sakerna jag någonsin levt igenom – jag skulle inte önska det för någon.
Så var snäll och stryk det från din lista över söta personlighetsskräcken.
Hattie Gladwell är journalist, författare och förespråkare för psykisk hälsa. Hon skriver om psykisk ohälsa i hopp om att minska stigmatiseringen och uppmuntra andra att tala ut.