Denna roll beror på att Lane allmänt betraktas som juvelerare åt Hollywoodstjärnorna, vilket han aldrig hade tänkt sig när han som tonåring letade efter samlarföremål i New Yorks gatuavfall och bytte antikviteter på loppmarknader på 1970-talet. Under de senaste två decennierna har otaliga Hollywoodkändisar köpt Lanes smyckeskreationer, som ofta är värda tiotusentals dollar styck.
Samlingar av mindre kostsamma Lane-smycken har också funnits tillgängliga för massorna sedan 2010 då Signet Jewelers Ltd. – som bland annat äger smyckeskedjorna Kay Jewelers, Zales och Jared – lanserade Neil Lane-kollektioner i sina butiker. Nu planerar Lane att förgrena sig ytterligare genom att designa hushållsmöbler och andra konsumtionsvaror, och de senaste tre åren har han designat inredningen i sitt 6 000 kvadratmeter stora hem i Beverly Hills.
Något gnistrar
Uppvuxen i Brooklyn, ”berättade min mamma att när jag var liten så brukade hon promenera med mig i parken och när jag kom tillbaka så var hon tvungen att tömma mina fickor för att de var fyllda med färgat glas”, säger han. Som tonåring blev han fascinerad av konst, antikviteter och medvetenheten om att vissa äldre föremål var värdefulla. Han ritade, målade och letade på gatorna efter utkastade artefakter. Hans föräldrar var inte så förtjusta.
”Jag tror inte att de gillade det faktum att jag åkte runt mitt i natten i min bil med handskar, två paket cigaretter och en ficklampa för att leta efter det som folk slängde”, säger han. ”Det var inte så att jag stoppade händerna i kycklingben, men jag visste vad jag gjorde.”
Främre handel
Lane tog med sig föremålen han hittade till loppmarknader där han tjänade tillräckligt med pengar för att kunna leva på, och så småningom åkte han till Paris för att studera konst. ”Jag tänkte aldrig på min framtid”, säger han. ”Det hände medan jag levde. Jag hade tur. Jag fick en gåva och mina föräldrar lät mig flyga med den.”
Det var i Paris som han för första gången förundrades över avancerade smycken. ”Jag såg saker i fönstren som var inlevelsefulla, de påverkade mig verkligen, och glödlampan tändes i mitt huvud när det gällde juveler”, säger han. ”Jag lärde mig allt genom försök och misstag” om diamanter och andra smycken ”genom att studera och studera” deras sammansättning och design, sade Lane. ”Inställningen blev mycket viktig för mig, det var inte bara diamanten. Jag blev expert på det.”
Tinseltown-ankomst
Lane flyttade till Los Angeles i slutet av 1980-talet och öppnade en blygsam disk i en antikvitetsbutik på Beverly Boulevard som låg bredvid International Creative Management, en topptalangbyrå som numera heter ICM Partners. Snart kom Hollywoodstjärnor förbi.
”Unga kändisar började komma. De gillade vad jag hade”, säger Lane. ”De bad mig också att ändra och skapa saker”, till exempel nya inställningar för förfädersdiamanter som de ägde. Det var en viktig anledning till att Lane bestämde sig för att designa sin egen serie diamantringar och andra smycken.
Lanes rykte spred sig snabbt inom underhållningsbranschen och 2001 nådde det en mycket bredare publik när Renee Zellweger lånade några av Lanes smycken för att bära på Golden Globes och sedan offentligt tackade honom efter att hon hade vunnit priset som bästa skådespelerska för filmen ”Nurse Betty”.”
Mer framgångshistorier från How I Made It”
’The Bachelor’
Fem år senare öppnade Lane sin flaggskeppsbutik i West Hollywood. Under tiden hade producenterna av ”The Bachelor” bett Lane att leverera sina ringar och medverka i programmet, men han tackade först nej.
”Jag tittade inte på tv. Jag visste inte vad ’The Bachelor’ var och jag förstod inte varför jag skulle göra något sådant”, säger han. ”Jag var i min egen värld.” Men efter att en av hans butiksanställda berättat att ”The Bachelor” var ganska populärt sa Lane: ”Okej, vi gör det.”
Hans egen popularitet från ”The Bachelor” bidrog till att sporra hans önskan att teckna Signet-avtalet, eftersom det var ett sätt för TV-programmets fans och andra att köpa hans design i Signets smyckeskedjor.
”Jag har tagit Hollywoodglamour som jag ägnat 20 år åt – jag har arbetat med några av de mest berömda, vackraste och glamorösa människorna i världen – och jag har nu kunnat föra över denna estetik till Amerika”, sade han.
Spridning ut
Lane sålde i fjol majoriteten av sitt företag till Authentic Brands Group, ett företag som hanterar varumärken, för ett okänt pris, även om han sa att han behöll kontrollen över sin design, sin butik och andra tillgångar.
”Jag gav dem rätten att ta Neil Lanes varumärke utanför smycken”, sade han, vilket innebär att konsumenterna förmodligen kan förvänta sig porslin, heminredning, tapeter och bröllopsinbjudningar, för att bara nämna några få saker, designade av Lane.
Personligt
Hans hus är fyllt med konst som han har skapat, bland annat målningar och väggmålningar, och de flesta lördagar är han värd för en lunch där för att mingla med människor inom konstområdet, underhållare och andra.
”Jag sträcker ut handen. Jag öppnar mig för andra världar nu”, sade han. ”Jag mediterar varje dag och ett av mina mantran är: ’Nästa. Vad är nästa?”
I övrigt begränsar Lane – som är singel med en vuxen son och fyra barnbarn – i allmänhet sina framträdanden i Hollywood till prisutdelningar och andra utvalda evenemang. Han föredrar att låta kändisarna, som ofta bär hans diamanter, glittra på den röda mattan.
”Jag gillar inte att bli uppklädd”, säger han. ”Jag blir alldeles nervös när jag gör intervjuer. Dessutom, när ska jag hitta tid att måla och rita? När ska jag hitta tid att designa ett skåp? Jag är en öppen person, men det finns bara 24 timmar på en dag.”
.